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Cuando Jake Rosmarin abord� el MV Hondius, public� con entusiasmo en redes sociales que el barco ser�a su hogar durante 35 d�as en su viaje por el Atl�ntico Sur.
Ahora es uno de 18 estadounidenses bajo observaci�n en centros de salud especializados, dise�ados para tratar a personas con enfermedades infecciosas peligrosas, luego que tres personas murieran y otras enfermaran por un brote de hantavirus a bordo del barco. Rosmarin, de 30 a�os, coment� que espera pasar 42 d�as en la Unidad Nacional de Cuarentena del Centro M�dico de la Universidad de Nebraska en Omaha.
Otros 14 pasajeros estadounidenses del barco tambi�n est�n all�. Uno m�s que dio positivo al virus est� en la Unidad de Biocontenci�n de Nebraska. Y a dos se les estaba monitoreando en la unidad de enfermedades transmisibles graves del Hospital Universitario Emory en Atlanta.
Las autoridades de salud p�blica han se�alado que el riesgo de que el virus se propague desde los pasajeros hacia la poblaci�n en general es muy bajo y que se est� poniendo en cuarentena a personas sanas como medida de precauci�n.
Rosmarin, creador de contenido y fot�grafo de Boston, le dijo a The Associated Press que tiene la intenci�n de sacar el mejor provecho de su aislamiento.
Su habitaci�n se parece m�s a una peque�a suite de hotel. Tiene un retrete, televisor, ba�o, un refrigerador peque�o, cama, silla y una bicicleta est�tica. Tiene ventanas, pero mantiene las persianas cerradas para evitar las miradas de los medios.
"Es una habitaci�n muy agradable", manifest� Rosmarin. "Ya ped� un cubrecolch�n y almohadas nuevas. Creo que, por ahora, mi plan es ir d�a a d�a y eso es lo mejor que puedo hacer".
Recibi� un regalo especial el martes, que public� en redes sociales. Enfermeras del centro le llevaron una horchata helada con leche de avena y espuma fr�a de vainilla. "Esto es todo lo que necesitaba, ahora mismo. �Guau!", dijo Rosmarin a la c�mara.
El hantavirus por lo general se propaga a partir de excrementos de roedores y no se transmite f�cilmente entre personas. Pero el virus Andes detectado en el brote del barco de crucero podr�a poder propagarse entre personas en casos raros. Los s�ntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas despu�s de la exposici�n.
"Nunca me enferm�", sostuvo Rosmarin el martes. Diez personas que estaban a bordo del MV Hondius enfermaron, con al menos nueve casos confirmados. Tres personas del crucero murieron, incluida una pareja holandesa que, seg�n creen las autoridades sanitarias, fue la primera en quedar expuesta al virus cuando visitaba Sudam�rica.
Los �ltimos pasajeros que quedaban en el barco desembarcaron el lunes y abordaron vuelos hacia m�s de 20 pa�ses para entrar en cuarentena. Las unidades de cuarentena y biocontenci�n en Omaha son instalaciones especializadas creadas para monitorear a personas expuestas a enfermedades graves. La unidad de biocontenci�n se utiliza para tratar a personas con enfermedades altamente infecciosas.
Aparte de los m�dicos, que usan equipo completo de protecci�n personal —incluidas batas y mascarillas— cuando entran a su habitaci�n, Rosmarin no puede recibir visitas. La mayor�a de las enfermeras ni siquiera entra a su habitaci�n, incluso cuando es hora de las comidas. "Abro la puerta con una mascarilla puesta y ellas como que me acercan la comida y yo la tomo en la bandeja", explic�.
Una vez que la gente empez� a enfermarse en el barco, tambi�n se aconsej� a los pasajeros permanecer en sus camarotes tanto como fuera posible. "Sal�a del camarote unos 15 minutos cada d�a para rellenar mi agua, tomar aire fresco y agarrar comida para el desayuno y el almuerzo", indic�, y a�adi� que los pasajeros practicaban el distanciamiento social y usaban mascarilla.
Rosmarin empez� a viajar por el mundo en 2022 tras dejar su trabajo como comprador de medios. Tiene una alianza de influencer con el operador del barco. La empresa cubri� el coste de su viaje, que incluy� paradas en islas remotas del Atl�ntico Sur, incluida la isla Georgia del Sur.
"Vimos una colonia de ping�inos rey —la m�s grande del mundo, de 300.000 a 500.000", cont� Rosmarin. "Pudimos ver ping�inos pap�a, lobos marinos, elefantes marinos, ping�inos de barbijo y albatros".
Rosmarin describi� el MV Hondius como un barco de expedici�n y no como un crucero. Dado que los pasajeros y la tripulaci�n desembarcar�an en islas, algunas con ecosistemas fr�giles, hab�a medidas de bioseguridad, explic�.
"Un barco de expedici�n es mucho m�s limpio que cualquier crucero en el que vayas a estar", a�adi� Rosmarin. "Para Georgia del Sur, estaban las medidas de bioseguridad m�s estrictas. Tenemos que sentarnos en el sal�n a sacar pelusa de nuestras chaquetas. Una piedrita en tu zapato, tiene que salir".
Sin embargo, esas precauciones estaban pensadas para proteger el medio ambiente de los pasajeros, m�s que al rev�s. Su viaje planeado de cinco semanas se extendi� a seis porque no pudo bajarse del barco una vez que se descubri� el brote. "No supimos realmente que era el hantavirus hasta la noche en que se supon�a que �bamos a desembarcar", relat� Rosmarin.
En Boston lo espera su prometido. La pareja planea casarse el pr�ximo a�o. "Creo que �l trat� de mantener la calma por m�, pero creo que tambi�n estaba muy asustado", dijo Rosmarin el martes.
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