Alessio RibaudoCorriere della Sera
Actualizado
Cinco ciudadanos italianos fallecieron durante una expedici�n de buceo en Maldivas, en un accidente que ha conmocionado tanto a Italia como a la comunidad cient�fica internacional. Entre las v�ctimas se encontraba Monica Montefalcone, reconocida profesora de Ecolog�a Marina de la Universidad de G�nova, junto a su hija Giorgia Sommacal, y dos colaboradores suyos.
La noticia fue confirmada por la polic�a local y por el Ministerio de Exteriores italiano. La c�nsul Giorgia Marazzi declar�: "Es un caso tr�gico".
La tragedia ocurri� en el atol�n Vaavu, una popular zona de inmersiones cercana al resort Alimath�. Seg�n informaron las autoridades maldivas, el grupo formaba parte de una excursi�n organizada desde el barco de safari Duke of York. La alarma se activ� alrededor de las 13:45, cuando se notific� la desaparici�n de cinco buceadores durante una inmersi�n en cuevas submarinas situadas a unos 50 metros de profundidad.
La Guardia Costera de Maldivas, junto con la polic�a local y equipos especializados, despleg� inmediatamente un amplio operativo de b�squeda mar�tima y a�rea. Horas m�s tarde, fue localizado el primer cuerpo en el interior de una cueva sumergida que alcanza aproximadamente los 60 metros de profundidad. Las autoridades creen que los otros cuatro buceadores quedaron atrapados en el mismo lugar.
El cad�ver fue trasladado al centro sanitario de Fulidhoo. La operaci�n de recuperaci�n est� considerada de alt�simo riesgo; por ello, la Guardia Costera envi� m�s buzos y equipamiento especial, mientras una embarcaci�n permaneci� en la zona coordinando las b�squedas durante toda la noche. El barco Ghazi permanecer� all� hasta el final de las operaciones.
Las tareas de recuperaci�n han sido calificadas de extremadamente peligrosas debido a la profundidad, la complejidad de la cueva y las dif�ciles condiciones meteorol�gicas. En la zona hab�a sido emitida una alerta amarilla por fuertes vientos y r�fagas de hasta 80 kil�metros por hora.
Seg�n el Ministerio de Exteriores italiano, "los submarinistas habr�an fallecido tras intentar explorar algunas cuevas a 50 metros de profundidad. La reconstrucci�n del accidente sigue en curso por parte de las autoridades maldivas�.
La embajada italiana en Colombo "sigue el caso con la m�xima atenci�n desde la primera se�al de alerta; la representaci�n diplom�tica est� contactando con los familiares para proporcionar toda la asistencia consular necesaria".
Entre las v�ctimas se encontraba Gianluca Benedetti, originario de Padua y director de operaciones de Albatros Top Boat, la empresa encargada del crucero de buceo. Tras una carrera en el sector financiero, hab�a decidido dedicar su vida profesional al submarinismo y llevaba varios a�os trabajando en Maldivas.
Tambi�n fallecieron Monica Montefalcone, de 51 a�os, y su hija Giorgia Sommacal, estudiante de Ingenier�a Biom�dica en G�nova, que estaba a punto de cumplir 23 a�os.
Junto a ellas murieron Federico Gualtieri, joven investigador y reci�n graduado en Biolog�a Marina, y Muriel Oddenino, investigadora de la Universidad de G�nova especializada en ciencias naturales y ecolog�a marina. Ambos colaboraban estrechamente con Montefalcone en proyectos cient�ficos relacionados con los arrecifes coralinos de Maldivas.
Monica Montefalcone era una de las investigadoras italianas m�s reconocidas en el �mbito de la ecolog�a marina tropical. Profesora del Departamento de Ciencias de la Tierra, del Medio Ambiente y de la Vida de la Universidad de G�nova, dedic� gran parte de su carrera al estudio de ecosistemas marinos, arrecifes coralinos y praderas submarinas.
Su trabajo cient�fico se centraba especialmente en los efectos del cambio clim�tico y de la actividad humana sobre los h�bitats marinos. Desde 2013 dirig�a investigaciones sobre los arrecifes de coral de Maldivas y hab�a participado en numerosos proyectos internacionales de conservaci�n y monitorizaci�n ambiental.
Adem�s de su labor acad�mica, coordinaba expediciones cient�ficas que combinaban investigaci�n, divulgaci�n y actividades de citizen science, permitiendo a estudiantes y aficionados colaborar en el estudio y documentaci�n de la biodiversidad marina del archipi�lago maldivo.
La Universidad de G�nova expres� su profundo pesar por la p�rdida de Montefalcone, su hija y los j�venes investigadores vinculados al departamento. En un comunicado, la instituci�n destac� tanto su trayectoria profesional como su calidad humana.
La ministra italiana de Universidad e Investigaci�n, Anna Maria Bernini, afirm� que la tragedia "ha golpeado profundamente a toda la comunidad acad�mica italiana", mientras que las autoridades locales de G�nova subrayaron el impacto emocional de una p�rdida que afecta no solo a la universidad, sino tambi�n al mundo de la investigaci�n y la protecci�n del medio marino.
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