Ya estamos de lleno en ese año electoral de cuyos graves peligros, debido a la desinformación y a la persecución del periodismo, alertaba hace unas semanas el Reuters Institute de la Universidad de Oxford, como recogíamos aquí. Y es ahora el principal organismo internacional de defensa de la prensa libre, Reporteros Sin Fronteras (RSF), el que ha declarado que su misión principal en 2024 va a ser la cobertura electoral y la integridad de las elecciones. Y subraya que el nivel sin precedentes históricos de falseamiento electoral que la Inteligencia Artificial (IA) permite ya se ha traducido en un proceso electoral falseado en Europa.

Los datos, ya se sabe, son tremendos: va a ser llamada a votar -a escala local, regional o nacional- más de la mitad de la humanidad, 4.100 millones de personas, y se celebrarán elecciones en ocho de los 10 países más poblados del mundo, entre ellos Estados Unidos, donde la elección presidencial va a ser una prueba decisiva para el futuro de la democracia.

La inquietud de RSF no se basa sólo en el tremendo potencial de las fake news cuando la IA ya está aquí y las plataformas lo cubren todo, sino en que ya tenemos una prueba fehaciente de cómo se pueden falsear unas elecciones, rompiendo la integridad de la votación. Su secretario general, Christophe Deloire, lo ha explicado así: "En Eslovaquia, hace unas semanas, una falsa grabación de un político, producida con IA, causó confusión. El peligro de que esto suceda es mucho mayor hoy, debido a la generalización de tipos de software de fácil empleo, capaces de producir contenidos en los que es casi imposible distinguir lo auténtico de lo artificial".

La situación se agrava porque no se han creado aún mecanismos democráticos eficaces para combatir este tipo avanzado de desinformación, y pese a ello las elecciones van a celebrarse como siempre, con lo que se vuelve todavía más importante el acceso a la información fiable, libre e independiente... con el agravante añadido de que en varios países el periodismo ya ha perdido independencia y fiabilidad, perseguido por los poderes públicos.

De ahí la anunciada prioridad de RSF, que ya se ha traducido en diversas iniciativas, desde la formación de periodistas en varios idiomas hasta la distribución de equipos de protección, pasando por medios para que los reporteros puedan seguir con acceso online aunque se suspenda el servicio de internet por motivos políticos. Y RSF está en contacto con los candidatos para que en sus programas promuevan la libertad de información. Ello aliviará muchas situaciones, pero seguirá ahí el enorme problema de fondo, que es la amenaza global al ejercicio verdadero de la democracia.