El informe anual del Instituto Reuters de la Universidad de Oxford, uno de los principales think tanks del mundo del periodismo y la comunicación, acaba de ser publicado esta semana en su edición 2024 y nos vaticina uno de los años más difíciles en nuestra actividad: "El poder disruptivo de la inteligencia artificial (IA) se propagará este año por el espacio informativo, en tiempos de intensa volatilidad política y económica en todo el mundo. Las implicaciones para la fiabilidad de la información y para la sostenibilidad de los principales medios probablemente serán profundas en un año con elecciones cruciales en más de 40 democracias, y guerras que siguen haciendo estragos en Europa y Oriente Medio".

El desafío es inmenso e inmediato, agrega el Instituto: "En este contexto (y con un pronóstico según el cual la gran mayoría de los contenidos de internet se producirán sintéticamente para 2026), los reporteros y las organizaciones periodísticas deberán replantearse, con cierta urgencia, su papel y su propósito".

Así de entrada, nos enfrentamos a la posibilidad de ser pronto considerados como una raza en vías de extinción. Y si se extingue el periodismo, acabará de extinguirse la hoy tambaleante democracia.

Una necesidad clara va a ser la de sobrepasar la IA para mejorar el producto periodístico: "Las organizaciones periodísticas con visión de futuro tratarán de crear experiencias y contenidos únicos que la IA no pueda reproducir con facilidad. Esto puede incluir seleccionar, organizar y presentar noticias en directo, análisis en profundidad, experiencias humanas que generen conexión, y formatos más largos de audio y video. Pero también se centrarán en utilizar la IA para que sus negocios sean más eficientes en un panorama económico cada vez más complejo". Más inteligencia propia por un lado, más empleo de la IA por otro para aumentar la oferta de ciertos contenidos.

Y, como conclusión, el Instituto resalta que los límites que se impongan a la IA contarán mucho: "Este año nos aportará más pistas sobre cuál de estos escenarios se impondrá y sobre el apetito de los gobiernos por regular el poder de los gigantes de la IA. Igualmente importante será el resultado de los procesos legales sobre propiedad intelectual, que podrían abrir (o restringir severamente) la manera en que el contenido periodístico puede usarse para entrenar modelos de IA sin la debida compensación".

Este escenario, que ya ha tenido sus prolegómenos con la irrupción de los medios audiovisuales, y luego de internet, y luego de las redes sociales, será sin duda el más complejo de todos. Y todo marcha tan deprisa que un solo año, 2024, puede bastar para marcar una tendencia a largo plazo.