Todos describen as� su d�a a d�a: �Es el trabajo m�s bonito del mundo�. �Qu� lo hace especial? �Ayudamos a encontrar el �nico tratamiento que va a curar a una persona�. En nuestro pa�s hay 741 buscadores de tesoros o, dicho de una forma t�cnica, coordinadores de trasplantes. �Es el mayor regalo que se puede hacer�, cuenta Nuria Lavid, enfermera del Hospital Universitario de Valdecilla (Santander), que forma parte de ese ej�rcito que compone la Organizaci�n Nacional de Trasplantes (ONT), el buque insignia de la sanidad p�blica espa�ola. Beatriz Dom�nguez-Gil, su directora, siempre destaca el valor que supone contar con estos profesionales sanitarios que impulsan las donaciones y que trabajan porque todo salga a tiempo y bien. �Ellos son nuestro bien m�s preciado, tras los donantes�.

En tiempos en los que se pone en duda la vocaci�n de los sanitarios, aqu� hay un grupo de personas que han hecho de la coordinaci�n �una forma de vida�, espeta Francisco Guerrero, m�dico intensivista. �Cuando mi hija ten�a un a�o y medio me dieron un busca para estar siempre localizado�, recuerda. �Desde entonces, mi familia ha convivido con mi profesi�n y sus necesidades�.

�Es muy bonito, s�, pero es muy arduo�, matiza Ana Tur, anestesista. Esta coordinadora del Hospital La Fe de Valencia cuenta que �la gente no se hace cargo de las horas que lleva este proceso�, un proceso que no siempre se materializa. Tur recuerda una experiencia particularmente mala, cuando una familia hab�a hecho un gran esfuerzo para que su hijo fuera donante y ten�a mucha ilusi�n en ello. �No se pudo concretar la donaci�n debido a una serie de circunstancias�, recuerda. �Fue duro ver a la madre llorando porque se le hab�a quitado ese consuelo. Ella quer�a que su hijo viviera en otro�.

�Estamos ah� para hacerle a la familia la peor pregunta en el peor momento�, afirma Guerrero desde el Hospital Universitario Torrec�rdenas, donde repasa situaciones especialmente duras y complicadas, como son las que involucran a ni�os, especialmente beb�s. �Recuerdo un caso en el que los padres eran unas personas encantadoras y estuvieron por la labor de la donaci�n�, rememora el m�dico. �Hab�an sido dos gemelitas, Alejandra y Lola. Las dos cogieron una meningitis en el momento del parto, pero Lola hizo muerte cerebral y falleci�. Por eso, este facultativo se pone en la piel como familiar. �Tengo una nieta de cuatro meses y de pensar en que le pasase algo similar se me ponen los pelos de punta�, afirma, e incide en la empat�a de estos padres: �Ahora est�n colaborando mucho en la promoci�n y difusi�n de la donaci�n�.

Ser coordinador de trasplantes no solo es organizar la log�stica de los env�os de los �rganos, hacer inventario del personal y los recursos y facilitar que todo cuadre en cada momento. No es solo eso. Lavid reivindica su papel, pero desde la satisfacci�n de contarlo por el impacto. �La gente se queda en que hacemos llamadas y nos acercamos a las familias a pedir los �rganos�. La enfermera del Valdecilla empieza con lo que podr�a ser la lista de la compra: �Tambi�n est� la valoraci�n del �rgano y la coordinaci�n con la ONT y otros centros para ver qui�nes se van a beneficiar. Empezamos con la localizaci�n del personal que tendr�a que intervenir en la extracci�n, luego est� la log�stica, c�mo vamos a llevar los �rganos... Implicamos a casi toda la sociedad�.

Para ella, como para Tur y Guerrero, todo tiene que estar �medido, ensayado y cronometrado�, sin olvidar �la climatolog�a, que nos puede impedir un traslado�. Lavid cuenta que no solo se pasa el d�a pegada al m�vil. �Siempre llevo papel y l�piz y si hay una m�nima oportunidad de que se d� un trasplante, ya tengo en mi cabeza c�mo, qui�n y d�nde�, explica. Tener esas respuestas son fruto de que nunca dejar de pensar en el trabajo: �Estoy como un m�vil, trabajando en segundo plano por si acaso�. Tur destaca que cuando el proceso se pone en marcha, �todo tiene que cuadrar, ir como un reloj suizo y, para ello, es vital que en todo el proceso exista una comunicaci�n permanente�.

Esta complejidad la reflejan los cada vez m�s frecuentes trasplantes cruzados. El a�o pasado fueron 17; desde que se puso el programa en marcha en 2009, un total de 359. Este tipo de donaci�n de ri��n muchas veces comienza con una donaci�n altruista y puede llevar a cadenas largas de trasplantes de hasta cinco beneficiados, incluidos pa�ses cercanos como Portugal. Por eso, �la coordinaci�n debe funcionar mejor que una orquesta�, asegura Lavid.

Mientras un equipo vuela a otra comunidad aut�noma para la extracci�n, el coordinador en el hospital de destino ya est� preparando al receptor. El tiempo es el enemigo principal, especialmente el llamado �tiempo de isquemia�: �Son los minutos vitales desde que el �rgano se extrae hasta que se implanta, de los cuales depende que el coraz�n vuelva a latir o el pulm�n a respirar en un nuevo cuerpo�, apunta Tur.

Uno de los obst�culos de la coordinaci�n es que los equipos humanos son escasos, aunque han crecido en los �ltimos tiempos acorde a los esfuerzos de la ONT por cubrir las necesidades �de una poblaci�n que cada vez lo requiere m�s y est� m�s envejecida�. Tanto Lavid desde Santander como Guerrero desde Almer�a son el reflejo de ese esfuerzo. �Nosotros ahora somos cinco personas: tres intensivistas y dos enfermeras. Hemos sido muchos menos. Aunque somos un hospital peque�o, hacemos muchos procesos, casi todo tipo de trasplantes, y tenemos un impacto fuera de nuestra comunidad. Siempre hemos sido pocos, pero hoy en d�a no nos quejamos�, contextualiza la enfermera del Valdecilla, cuyo centro sale en las listas de la ONT como el centro con mayor volumen de donantes en asistolia (tras parada cardiorrespiratoria) en 2025.

"Siempre llevo papel y l�piz y si hay una m�nima oportunidad de que se d� un trasplante, ya tengo en mi cabeza c�mo, qui�n y d�nde"

Nuria Lavid, enfermera

�Nosotros, hemos pasado de estar Charo (enfermera) y yo a sumar un intensivista y dos enfermeros�, se alegra Guerrero, que sostiene que ese aumento de personal ha sido similar en el resto de las provincias andaluzas �en los �ltimos a�os�. �Cada hospital se ha ido actualizando a las necesidades del n�mero de donantes y procesos�, comenta el intensivista.

Este hecho se puede ver a trav�s de las cifras: en 2021 se realizaron 4.781 trasplantes de la mano de 542 coordinadores; en 2025 fueron 6.335 con 741. Es un aumento espectacular de m�s del 30% en ambos casos, y sin embargo para la ONT se queda �escaso�: el organismo es muy ambicioso y quiere salir de su zona de confort �para seguir ofreciendo una oportunidad a los pacientes�, seg�n sosten�a la directora de la ONT, Beatriz Dom�nguez-Gil, en un seminario el pasado mes de noviembre. �Muchos coordinadores lo son a tiempo parcial, porque tienen una actividad asistencial a la que suman la actividad de trasplantes�, explica Tur. Ella pone de ejemplo que su hospital, La Fe de Valencia, cuenta con una unidad propia. �Esto nos permite dedicarnos al 100%, y eso, al final, se nota�.

La innovaci�n en el campo de los trasplantes que copa titulares en los medios viene de la mano de los xenotrasplantes y de t�cnicas avanzadas. �Ellos son la verdadera innovaci�n que tenemos y que debemos poner en valor�, subrayaba Dom�nguez-Gil.

Nuestro tres protagonistas recogen el guante. �No podemos esperar que los donantes vengan a nosotros y por eso ahora somos proactivos, salimos a buscarlos�, comenta la enfermera de Valdecilla. Hace d�cadas, la mayor�a de los donantes eran j�venes fallecidos en accidentes de tr�fico; hoy, gracias a las mejoras en seguridad vial, el perfil ha cambiado radicalmente: el 60% supera los 60 a�os y muchos fallecen por causas cerebrovasculares. Esto ha obligado a los coordinadores a explorar nuevas fronteras, �a salir de las UCI y de las plantas habituales�, confiesa Lavid. Por ejemplo, comenta Guerrero, �como jefe de servicio, a trav�s de las reuniones de los comit�s hospitalarios, ya conozco qu� casos tienen peor pron�stico y pasan a mi cargo. As�, tanteo candidatos�.

Nuestro pa�s ha sido pionero en la donaci�n en asistolia: ya representa el 56% de las donaciones. Adem�s, el uso de tecnolog�as punteras como las m�quinas de preservaci�n ex vivo permiten hoy �tratar �rganos de personas mayores o con ciertas patolog�as que antes se descartaban, mejorando su funci�n antes de ser trasplantados�, incide Guerrero. El coordinador es quien eval�a y valida estos �rganos, �buscando siempre el tamizaje o receptor adecuado para asegurar que cada acto de generosidad llegue a buen puerto�, asegura Lavid.

A veces, las esperas son buenas. Guerrero pone de ejemplo un caso m�s o menos reciente. �El donante hab�a tenido una parada cardiorrespiratoria y, al principio, los �rganos estaban muy mal. Los familiares tardaron en decidirse hasta tres d�as si donaban o no. Cuando dieron su consentimiento, esos �rganos hab�an mejorado enormemente�. El intensivista reconoce que no presionaron a la familia. �Nunca se hace�, apunta Tur. Ellos conocen bien c�mo hablar con los familiares �en el peor momento�. �Tras una entrevista de aproximaci�n, tanteamos. Cuando se plantea la opci�n, si la respuesta es negativa, se deja estar. Lo m�s importante es el respeto y no invadir la intimidad�, subraya la anestesista.

Guerrero recuerda que ellos siempre est�n ah� para las dudas. �En una ocasi�n empec� a hablar con una familia el viernes al mediod�a. Por la tarde me llamaron a mi casa y tuve que volver. El s�bado, lo mismo. El domingo igual. Finalmente, el lunes dijeron que no�.

"Estamos ah� para hacerle a la familia la peor pregunta en el peor momento"

Francisco Guerrero, m�dico intensivista

Hoy tambi�n se enfrentan al reto de los donantes planificados, no solo los altruistas, sino los que donan cuando piden la prestaci�n de ayuda para morir. �Son casos que te permiten tener todo con tiempo, aunque encaras la donaci�n con otra mentalidad: es una persona que dona vida en un momento en el que pide morir�, comenta con emoci�n la enfermera. El 14% de personas fallecidas por eutanasia son donantes y desde 2021 ha sido el tratamiento curativo para 643.

A pesar de las cifras de �xito, el desaf�o persiste. Al cierre de 2025, m�s de 5.000 pacientes, incluidos 77 ni�os, segu�an esperando un �rgano. �Nuestro trabajo es llegar cada vez a m�s personas�, expone Lavid. �Hoy d�a no podemos tener donantes perfectos y hemos de acoplar unos a otros. Somos conscientes de la poblaci�n envejecida y tambi�n de que esa poblaci�n puede tener buenos �rganos, que son la �nica terapia v�lida en muchos casos�, a�ade Tur.

Para ello, buscan vida en un amplio abanico de pacientes ya en fase terminal con enfermedades degenerativas, respiratorias u oncol�gicas (como el programa de donaci�n de tumor cerebral en Murcia). �En muchos casos la patolog�a est� avanzada y es irreversible. �Por qu� no ofertar la donaci�n?�, se pregunta la enfermera. �Tenemos que ampliar el c�rculo y salir de nuestro hospital si hace falta�, insiste Lavid. Quiz�s para ello hay que dejar de ser invisibles. �No podemos dar por hecho la donaci�n: a veces, un �rgano es la �nica forma de salvar una vida�.