Η προσβασιμότητα στο δομημένο περιβάλλον βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο στην Ευρώπη, καθώς ξεκίνησε η δεύτερη φάση αναθεώρησης του προτύπου EN 17210:2021. Η εξέλιξη αυτή συνδέεται άμεσα με την εφαρμογή της Ευρωπαϊκής Πράξης Προσβασιμότητας (European Accessibility Act – EAA), η οποία από πέρυσι καθιστά υποχρεωτικό για τους παρόχους υπηρεσιών να διασφαλίζουν ότι οι χώροι όπου δραστηριοποιούνται είναι προσβάσιμοι σε όλους.

Για να στηριχθεί το ένα στα τέσσερα άτομα στην ΕΕ που ζουν με κάποια μορφή αναπηρίας, η European Commission επέλεξε την ευρωπαϊκή τυποποίηση ως βασικό εργαλείο συμμόρφωσης. Στο πλαίσιο αυτό, μαζί με την EFTA, χρηματοδότησε την πρώτη φάση αναθεώρησης του προτύπου EN 17210, η οποία ολοκληρώθηκε επιτυχώς μέχρι το στάδιο της δημόσιας διαβούλευσης (Enquiry). Ήδη έχει παραχθεί ένα προχωρημένο προσχέδιο.

Την τελική διαμόρφωση του προτύπου έχει αναλάβει η τεχνική επιτροπή CEN-CLC/JTC 11 «Accessibility in the built environment», στο πλαίσιο των οργανισμών CEN-CENELEC. Στόχος είναι η ολοκλήρωση έως το τέλος του 2026 και η δημοσίευση του νέου προτύπου το φθινόπωρο του επόμενου έτους.

Το EN 17210 αποτελεί το βασικό ευρωπαϊκό πρότυπο για την προσβασιμότητα στο δομημένο περιβάλλον και συνδέεται στενά με το διεθνές πρότυπο ISO 21542. Σε αντίθεση όμως με άλλα πρότυπα που βασίζονται κυρίως σε συγκεκριμένες τιμές και διαστάσεις, το EN 17210 δίνει έμφαση σε λειτουργικές απαιτήσεις. Αυτή η φιλοσοφία διατηρείται και στη νέα έκδοση.

Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική εξέλιξη: επειδή η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σκοπεύει να εντάξει το πρότυπο στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (Official Journal of the European Union), ώστε να αποκτήσει καθεστώς εναρμονισμένου προτύπου, κρίθηκε απαραίτητο οι απαιτήσεις που αποδεικνύουν συμμόρφωση με την EAA να μπορούν να ελεγχθούν αντικειμενικά.

Για τον λόγο αυτό, προστέθηκε ένα νέο Παράρτημα Α, στο οποίο περιγράφονται βασικές απαιτήσεις προσβασιμότητας για τις σχετικές υπηρεσίες, συνοδευόμενες – όπου χρειάζεται – από συγκεκριμένες τιμές ή εύρη τιμών. Με αυτόν τον τρόπο επιτυγχάνεται ισορροπία: διατηρείται η ευελιξία των λειτουργικών απαιτήσεων, ενώ παράλληλα ενισχύεται η σαφήνεια και η δυνατότητα ελέγχου.

Η διαδικασία αυτή δεν ήταν απλή. Μια μικρή ομάδα ειδικών εργάστηκε εντατικά για την αρχική διαμόρφωση, ενώ στη συνέχεια δημιουργήθηκε ειδική ομάδα εργασίας (Working Group 1) στο πλαίσιο της CEN/CLC/JTC 11 για την αξιολόγηση και εξέλιξη των προτάσεων. Πλέον, οι εργασίες συνεχίζονται με στόχο τη διαμόρφωση συναίνεσης και την προετοιμασία του τελικού κειμένου.

Όταν το νέο EN 17210 δημοσιευθεί, αναμένεται να έχει ουσιαστικό αντίκτυπο: θα βελτιώσει την καθημερινότητα περίπου 90 εκατομμυρίων πολιτών με αναπηρία στην Ευρωπαϊκή Ένωση και ταυτόχρονα θα προσφέρει μεγαλύτερη ασφάλεια στους παρόχους υπηρεσιών ως προς τη συμμόρφωσή τους με τη νομοθεσία.