La Cina ha lanciato la missione Shenzhou-23, che vedrà per la prima volta un astronauta cinese trascorrere un intero anno in orbita. Il razzo Lunga Marcia 2-F è decollato in una nuvola di fiamme e fumo alle 23:08 (17:08 in Italia) dal centro di lancio di Jiuquan, nel deserto del Gobi, nella Cina nord-occidentale. La missione segna il primo volo spaziale in assoluto per un astronauta di Hong Kong: la quarantatreenne Li Jiaying (Lai Ka-ying in cantonese), che in precedenza ha lavorato per la polizia di Hong Kong. Tra gli altri membri dell'equipaggio figurano l'ingegnere spaziale Zhu Yangzhu, di 39 anni, e Zhang Zhiyuan, anch'egli di 39 anni ed ex pilota dell'aeronautica, al suo primo viaggio nello spazio. L'equipaggio si occuperà di numerosi progetti scientifici nei campi delle scienze biologiche, della scienza dei materiali, della fluidodinamica e della medicina. Un esperimento chiave della missione Shenzhou-23 sarà la permanenza in orbita per un anno intero da parte di un membro dell'equipaggio, al fine di studiare gli effetti di una lunga permanenza in microgravità.