La Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS) admiti� este lunes que la epidemia de �bola por la cepa del virus bundibugyo declarada en la Rep�blica Democr�tica del Congo (RDC) y Uganda "nos est� superando" y elev� las cifras de contagios. Los casos sospechosos superan ya los 900 y las muertes sospechosas alcanzan las 220 en territorio congole�o.
As� lo confirm� el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante una reuni�n ministerial virtual convocada por el Centro Africano para el Control y la Prevenci�n de Enfermedades (�frica CDC), en la que alert� de que el brote "se est� propagando r�pidamente".
"El retraso en la detecci�n del brote significa que ahora estamos tratando de recuperar terreno ante una epidemia que avanza muy r�pido", se�al� Ghebreyesus, quien reiter� que la OMS y sus socios est�n "ampliando urgentemente las operaciones", pero que "en este momento la epidemia nos est� superando".
Seg�n los datos actualizados expuestos por el director general de la OMS, la RDC registra hasta ahora 101 casos confirmados y 10 muertes confirmadas. Sin embargo, insisti� y subray� que "la epidemia en la RDC es mucho mayor", con m�s de 900 casos sospechosos y 220 muertes sospechosas.
En Uganda, las autoridades sanitarias han confirmado ya siete casos, tras la detecci�n de dos nuevos contagios en trabajadores sanitarios de un centro privado de la capital, Kampala. Este pa�s solo ha notificado hasta este lunes una muerte vinculada al brote confirmada fehacientemente.
La OMS elev� el pasado viernes su evaluaci�n de riesgo de "alto" a "muy alto" a nivel nacional en la RDC. El organismo mantiene el riesgo "alto" a nivel regional y "bajo" a nivel mundial, aunque la organizaci�n advirti� de que los pa�ses fronterizos con la RDC est�n expuestos a un riesgo "especialmente alto" y deben actuar "de inmediato".
El director general de la OMS explic� que varios factores hacen que este brote sea "especialmente dif�cil". Entre ellos cit� el retraso en la detecci�n, la velocidad de propagaci�n de la epidemia, la inseguridad en las zonas afectadas y la falta de vacunas y tratamientos aprobados frente a la cepa bundibugyo.
Ghebreyesus se�al� que las provincias congole�as de Ituri y Kivu del Norte son zonas "muy inseguras", con una intensificaci�n de los combates en los �ltimos meses que ha provocado m�s de 100.000 nuevos desplazados. Tambi�n advirti� de que existe una "desconfianza significativa" hacia las autoridades externas entre la poblaci�n local.
La OMS comunic� adem�s que "est� sobre el terreno apoyando a las autoridades nacionales en todos los pilares de la respuesta", incluidos el rastreo de contactos, la puesta en marcha de centros de tratamiento, el refuerzo de la capacidad de laboratorio, el manejo de casos, la prevenci�n y control de infecciones, la comunicaci�n de riesgos y la participaci�n comunitaria.
Pese a la gravedad de la situaci�n, Ghebreyesus defendi� que el brote puede ser controlado. "Nos enfrentamos a un brote extremadamente grave y dif�cil. Empeorar� antes de mejorar", afirm�. "Pero conocemos este virus y sabemos c�mo detenerlo. Hemos detenido todos los brotes anteriores de �bola y tambi�n detendremos este", a�adi�.
El director general de la OMS anunci� adem�s que viajar� este martes a la RDC junto al director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, Chikwe Ihekweazu. "La cuesti�n es con qu� rapidez podremos hacerlo y cu�ntas vidas m�s se perder�n antes de conseguirlo", concluy�.
Habitantes de la provincia de Ituri, en Rep�blica Democr�tica del Congo, donde se encuentra el epicentro del brote de �bola, asaltaron un hospital exigiendo el cuerpo de un l�der religioso fallecido a causa del virus, informaron este lunes las autoridades. En Mongbwalu, una gran ciudad de la provincia de Ituri, en el noreste del pa�s, se detect� por primera vez el actual brote de la fiebre hemorr�gica viral, el 15 de mayo. Desde entonces, el virus ha matado a m�s de 200 personas en el pa�s.
El domingo por la noche, "un grupo de j�venes atac� el hospital en cuatro ocasiones", declar� a la AFP un funcionario del hospital. "Quer�an recuperar el cuerpo de un pastor cat�lico que hab�a muerto de �bola", explic� el funcionario, que pidi� permanecer en el anonimato. La v�ctima era "muy conocida, un l�der religioso de Mongbwalu", una ciudad de 130.000 habitantes. Los soldados intervinieron para dispersar a la multitud con disparos de advertencia, indic� la fuente.
El �bola es una enfermedad viral mortal que se transmite por contacto directo con fluidos corporales. Puede provocar hemorragias graves y fallo multiorg�nico. No existe vacuna ni tratamiento para la cepa Bundibugyo responsable del actual brote, el decimos�ptimo que afecta a este vasto pa�s de �frica central de m�s de 100 millones de habitantes.
Los intentos por frenar la propagaci�n dependen principalmente de las medidas de precauci�n y del r�pido rastreo de contactos. Pero en las zonas rurales de RDC, "los familiares se lanzan sobre los cuerpos, tocan los cad�veres y la ropa de los fallecidos mientras organizan rituales funerarios que re�nen a muchas personas", explic� la semana pasada a la AFP Jean Marie Ezadri, l�der de la sociedad civil en Ituri.
El centro m�dico de Mongbwalu no es el primero de esa provincia en ser atacado. El jueves, varias personas incendiaron unas carpas utilizadas para a aislar a pacientes de �bola en el hospital de Rwampara, despu�s de que se le prohibiera a la familia de un fallecido llevarse el cuerpo para enterrarlo, por el riesgo de contagio.
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