Reino Unido ha aprobado una ley para que los nacidos a partir del 1 de enero de 2009 no fumen nunca, al prohibir la venta de tabaco a estas generaciones. La regulaci�n entrar�a en vigor el pr�ximo a�o e incluye otras medidas sobre productos de tabaco, vapeo y nicotina.En Reino Unido, esta regulaci�n ha sido anunciada como "pionera", "hist�rica" y esperan que traigan al pa�s "la primera generaci�n libre de humo".

�Es posible algo as� en Espa�a? �Hay voluntad desde el Ministerio de Sanidad de avanzar por este camino? �Es una medida avalada por la evidencia cient�fica? Pedro Gull�n, director general de Salud P�blica y Equidad en Salud, del Ministerio de Sanidad, responde con cierta ambig�edad, porque aunque no descarta la posibilidad de implantar una prohibici�n antitabaco como la de Reino Unido, avanza que Espa�a no est� preparada todav�a para esta norma, porque la incidencia del tabaco en nuestros a�n registra cifras elevadas.

"Esta medida no se puede descartar para un futuro en Espa�a, pero, desde luego, todav�a no estamos en el momento adecuado", afirma. Al tiempo que reconoce que la legislaci�n impulsada en Reino Unido "tiene un inter�s enorme" como instrumento para "bajar la prevalencia del tabaco de forma generacional, prohibiendo a cierta cohorte de personas fumar". Sin embargo, el responsable de Salud P�blica del Ministerio adelanta que "hay que tener un contexto adecuado".

Est� claro que el contexto de Espa�a no es el adecuado, como tambi�n advierte Josep Mar�a Suelves, vicepresidente del Comit� Nacional para la Prevenci�n del Tabaquismo (CNPT). "Tenemos una prevalencia en el consumo de tabaco por encima del 20%, mientras que en Reino Unido est� en torno al 10%, as� que es poco realista poner en marcha medidas draconianas de prohibici�n de venta de tabaco en menores, cuando nos quedan otros caminos que recorrer".

Retraso legislativo

Gull�n explica que "los pa�ses que se est�n animando a hacer este tipo de pol�ticas suelen ser estados, como Australia o, ahora, el Reino Unido, donde las prevalencias de tabaquismo son m�s bajas y donde ha habido pol�ticas p�blicas m�s potentes en este campo". Y habla de "un retraso legislativo" de Espa�a en pol�ticas antitabaco.

A pesar de este "contexto desfavorable", los datos reflejan que el consumo de tabaco entre estudiantes de Secundaria en Espa�a, de 14 a 18 a�os, no deja de bajar, con un 27,3% de j�venes que habr�an probado alguna vez el tabaco y un 4.3% que asegura fumar a diario (encuesta ESTUDES, 2025).

Tambi�n est� en descenso el porcentaje de fumadores entre la poblaci�n en general, cuyos �ltimos datos de Sanidad sit�an esta cifra en un 25,8%, un porcentaje que refleja una reducci�n importante compar�ndolo con el 35,7% de los consumidores diarios de tabaco que hab�a en Espa�a en 2021, pero, eso s�, lejos del 10% de tabaquismo que registra Reino Unido.

Sin prisa a pesar de los muertos

Los expertos -y las cifras- confirman que en la reducci�n del tabaquismo en Espa�a hay margen de mejora, pero no parece que haya mucha prisa, a pesar de que cada a�o mueren 60.000 personas por enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco.

"Con una demora excesiva", Suelves recuerda que el Ministerio de Sanidad est� tramitando una reforma de la ley antitabaco para ampliar los espacios libres de humo y establecen limitaciones para las nuevas formas de consumo de tabaco. Sin embargo, el representante de la Sociedad Espa�ola de Salud P�blica y Administraci�n Sanitaria (Sespas), aclara que hay dos pasos que Espa�a deber�a seguir antes de plantearse una ley como la brit�nica y en los que no hay avances, que son "elevar la fiscalidad del precio del tabaco e imponer un empaquetado neutro para todas las cajetillas de tabaco y todas las marcas".

Ninguna ley es la panacea

En cuanto a la posible eficacia de la regulaci�n antitabaco de Reino Unido, Jos� Mar�a Abell�n Perpi��n, catedr�tico de econom�a aplicada de la Universidad de Murcia e investigador en Salud P�blica, advierte que, "como siempre, el diablo est� en los detalles".

"Sabemos que el tabaquismo es, con gran diferencia, el principal factor de riesgo cardiovascular y oncol�gico. Por s� solo, este h�bito explica un tercio de la p�rdida de a�os potenciales de vida de hombres y mujeres. Pero la duda es que no basta con legislar, luego hay que hacer cumplir la ley, lo que los brit�nicos, precisamente, llaman enforcement o, de lo contrario, surgir� un mercado paralelo, clandestino, para abastecer a los ni�os y j�venes de tabaco".

Adem�s, el profesor de la Universidad de Murcia advierte que "se debe evitar efectos de sustituci�n". Es decir, "no basta con regular el consumo de tabaco en todas sus variantes, sino tambi�n las nuevas formas de iniciaci�n al mismo, como cigarrillos electr�nicos, vapeadores, etc�tera. De lo contrario, la medida no ser� eficaz".

Desde el punto de vista legislativo y de respeto y coherencia normativa, la abogada Isabel Mar�n, experta en Derecho Farmac�utico y Sanitario, advierte que "una hipot�tica ley espa�ola de prohibici�n generacional -como la de Reino Unido- no s�lo tendr�a que decir qui�n puede o no puede comprar, sino tambi�n c�mo puede verificarse esa edad o esa fecha de nacimiento sin convertir cada compra en un peque�o sistema de vigilancia o trazabilidad, lo que afectar�a directamente a protecci�n de datos".

Adem�s, la jurista adelanta hasta qu� punto "el derecho antitabaco est� dejando de ser s�lo un derecho centrado en espacios sin humo para convertirse en un derecho de dise�o del mercado y de modelado de conductas futuras". La siguiente pregunta que es la de c�mo encajar�a esta regulaci�n en la normativa nacional y europea es algo que se podr� plantear cuando el contexto lo permita.