Ir�n y Estados Unidos reivindicaron su soberan�a sobre el Estrecho de Ormuz con ataques contra embarcaciones, poniendo en peligro el fr�gil alto el fuego vigente tras el fracaso de las conversaciones de paz en Islamabad. En un nuevo ojo por ojo, Estados Unidos captur� tres petroleros iran�es m�s all� del Golfo P�rsico, en aguas de Asia, mientras Ir�n reivindic� un asalto de sus fuerzas contra dos embarcaciones en el Estrecho de Ormuz. Washington insiste en que mantiene el control total de este paso mar�timo vital, a la par que Teher�n advierte que no se podr� avanzar en las negociaciones para finiquitar el conflicto si Estados Unidos no levanta el bloqueo.

Esta escalada amenaza con sacudir de nuevo los mercados internacionales y podr�a convertirse en "la mayor amenaza a la seguridad energ�tica de la historia", alert� la Agencia Internacional de Energ�a (AIE), debido a la incertidumbre que pesa sobre este enclave estrat�gico, por donde cruzaba antes de la guerra el 20% de petr�leo mundial y otras energ�as.

Estados Unidos intercept� tres petroleros sancionados en el Oc�ano �ndico que, seg�n el Pent�gono, transportaban petr�leo procedente de Ir�n. Los buques de bandera iran� fueron abordados cerca de India, Malasia y Sri Lanka, seg�n informaron fuentes mar�timas y de seguridad a medios estadounidenses. "Continuaremos con la vigilancia mar�tima global para desarticular redes il�citas e interceptar buques que presten apoyo material a Ir�n, dondequiera que operen", declar� el departamento de Defensa estadounidense. Se trata de la segunda ronda de ataques estadounidenses en el �ndico desde que empez� el conflicto, tras el hundimiento a principios de marzo, de una fragata iran� frente a la costa sur de Sri Lanka.

Mientras, en el Golfo P�rsico, el presidente estadounidense, Donald Trump, reiter� que el Estrecho de Ormuz est� "completamente cerrado" hasta que Ir�n acepte negociar un acuerdo. "Ning�n barco puede entrar ni salir sin la aprobaci�n de la armada de Estados Unidos", declar� en sus redes sociales. Horas antes, el l�der republicano comparti� una publicaci�n del comentarista Marc Thiesses, en la que aboga por asesinar funcionarios iran�es que se opongan a la diplomacia con Washington.

Trump tambi�n orden� al ej�rcito que "dispare y destruya cualquier embarcaci�n" iran� que coloque minas en el Estrecho y asegur� que sus fuerzas trabajan "al triple de su capacidad" para despejar la zona de estos explosivos. Seg�n una evaluaci�n del Pent�gono, limpiar toda la zona de minas podr�a prolongarse durante seis meses, inform� el Washington Post.

Ir�n respondi� asaltando dos buques de carga que cruzaban el paso hacia el Golfo de Om�n. La Guardia Revolucionaria -el cuerpo de �lite del ej�rcito- public� un v�deo de uno de sus comandos acerc�ndose a los cargueros con una lancha patrulla, encaram�ndose a los barcos y tomando el control de la tripulaci�n con facilidad.

El buque Epaminondas -de bandera liberiana y propiedad griega- confirm� que las fuerzas iran�es abordaron el buque, aunque se�al� que todos los 21 tripulantes se encontraban a salvo, inform� la naviera helena. La otra embarcaci�n, MSC Francesca, era de bandera paname�a. Ambos buques sufrieron da�os en el casco y camarotes durante el ataque, seg�n el peri�dico griego Ekathimerini.

La emboscada fue celebrada tanto por los medios afiliados al gobierno como por altos cargos del r�gimen. El jefe del poder judicial iran�, Gholamhossein Mohseni-Ejei, defendi� el asalto, asegurando que las embarcaciones fueron "sometidas a la justicia".

El vicepresidente del Parlamento, Hamidreza Hajibabaei, tambi�n respald� la acci�n militar y anunci� que el peaje que Teher�n pretende imponer a todos los buques por cruzar el Estrecho empieza a dar frutos. Hajibabaei inform� que la Rep�blica Isl�mica empieza a tener los primeros ingresos por el tr�nsito de nav�os, aunque no dio m�s detalles de qui�n ni cu�nto se ha pagado.

Pese a la muestra de fuerza, algunos funcionarios contin�an asegurando que el r�gimen est� dispuesto a negociar, aunque por el momento prima la desconfianza con Washington ante la vigencia de su bloqueo contra los puertos iran�es. "Adem�s de estar preparado para negociar, Ir�n debe mantenerse en alerta m�xima ante cualquier escenario", advirti� el portavoz de Exteriores, Esmail Baqaei.