Una mujer de Utah que public� un libro infantil sobre el duelo tras la muerte de su esposo y que posteriormente fue declarada culpable de matarlo conocer� este mi�rcoles cu�nto tiempo pasar� en prisi�n.
Kouri Richins fue condenada en marzo por asesinato con agravantes por haber mezclado en el c�ctel de su esposo una dosis de fentanilo cinco veces superior a la letal en su casa cerca de Park City en 2022.
Los fiscales afirmaron que Richins, una agente inmobiliaria de 35 a�os dedicada a la compraventa y remodelaci�n de viviendas, ten�a deudas de millones de d�lares y planeaba un futuro con otro hombre. Tambi�n se�alaron que hab�a abierto numerosas p�lizas de seguro de vida a nombre de su esposo, Eric Richins, sin que �l lo supiera, y que cre�a err�neamente que heredar�a un patrimonio valorado en m�s de 4 millones de d�lares tras su muerte.
El padre de Eric, Eugene Richins, pidi� al juez este mi�rcoles que imponga una condena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional para proteger a sus nietos, que ten�an 9, 7 y 5 a�os cuando muri� su padre.
"Esta sentencia es importante para que los tres hijos de Eric nunca tengan que vivir con el miedo de que la persona responsable de quitarles a su padre pueda volver a hacerles da�o", dijo durante la audiencia de sentencia, celebrada el mismo d�a en que su hijo habr�a cumplido 44 a�os.
El jurado de Park City tambi�n declar� culpable a Richins de otros cuatro delitos graves, incluido intento de asesinato por tratar de envenenar a su esposo semanas antes, en San Valent�n, con un s�ndwich contaminado con fentanilo.
Richins enfrenta desde varias d�cadas hasta cadena perpetua en prisi�n. Ella ha insistido en su inocencia. Vestida con un uniforme verde lima de la c�rcel, convers� en voz baja con sus abogados mientras los familiares de Eric Richins se pasaban peque�os paquetes de pa�uelos desechables. Sus abogados hab�an rechazado hacer comentarios antes de la audiencia.
El caso capt� la atenci�n de los aficionados al "true crime" cuando Richins fue arrestada en 2023 mientras promocionaba su libro infantil Are You with Me?, sobre un ni�o que afronta la muerte de su padre.
La hermana de Eric, Katie Richins-Benson, dijo que su hermano fue arrebatado a sus hijos —ahora bajo su cuidado— por la persona en quien m�s deb�a haber podido confiar.
"No son accesorios para alg�n retorcido libro infantil sobre el duelo y la p�rdida, y sin embargo eso es en lo que Kouri los convirti�", dijo Richins-Benson al juez con la voz temblorosa.
Trabajadores sociales cl�nicos leyeron cartas de cada uno de los ni�os, quienes afirmaron que se sentir�an inseguros si su madre fuera liberada de prisi�n. Los menores dijeron que Richins golpeaba y amenazaba con matar a sus animales, les mostraba videos de ni�os hambrientos en zonas de guerra cuando se negaban a cenar y no parec�a preocuparse por su salud.
"Le quitaste a mi pap� sin ninguna raz�n aparte de la codicia, y solo te importabas t� y tus est�pidos novios", dijo el hijo mediano, ahora de 11 a�os. Tambi�n describi� que ten�a que "ser un padre" para su hermano menor porque su madre no los cuidaba.
El hijo mayor, ahora de 13 a�os, dijo que tambi�n sent�a que deb�a cuidar de sus hermanos mientras estaban bajo el cuidado de su madre, aunque a�adi� que su hermano menor "en realidad me cuidaba a m�, porque yo estaba encerrado en mi habitaci�n". Afirm� que su madre lo encerraba "pr�cticamente todos los d�as" despu�s de que �l se�alara que ella estaba borracha.
En Utah, los jueces suelen imponer condenas en rangos amplios en lugar de un n�mero fijo de a�os.
El cargo m�s grave, asesinato con agravantes, se castiga con entre 25 a�os y cadena perpetua en prisi�n, o cadena perpetua sin libertad condicional. Los fiscales no solicitaron la pena de muerte.
La pena por el cargo de intento de asesinato con agravantes depende de la gravedad de las lesiones sufridas. Seg�n la fiscal�a, despu�s de dar un mordisco al s�ndwich que su esposa le dej�, Eric Richins sufri� urticaria, se inyect� con el EpiPen de su hijo, bebi� una botella de Benadryl y perdi� el conocimiento. Dependiendo de la valoraci�n del juez, Kouri Richins podr�a enfrentar entre 15 a�os y cadena perpetua, entre 6 a�os y cadena perpetua o entre 5 a�os y cadena perpetua por ese cargo.
Dos cargos de fraude al seguro, considerados delitos graves de segundo grado, conllevan cada uno penas de entre 1 y 15 a�os de prisi�n, mientras que un cargo de falsificaci�n, delito grave de tercer grado, puede castigarse con entre 0 y 5 a�os de c�rcel.
El juez Richard Mrazik tiene la facultad de decidir si las condenas por cada cargo se cumplir�n simult�neamente o de manera consecutiva.
Richins tambi�n enfrenta m�s de dos docenas de cargos relacionados con delitos financieros en un caso separado que a�n no ha llegado a juicio.
El juicio estaba programado para durar cinco semanas, pero termin� antes de tiempo cuando Richins renunci� a su derecho a testificar y su equipo legal cerr� el caso sin llamar a ning�n testigo. Sus abogados afirmaron que estaban convencidos de que la fiscal�a no hab�a presentado pruebas suficientes para condenarla por asesinato.
El jurado deliber� durante poco menos de tres horas antes de declararla culpable de todos los cargos.
Durante todo el juicio, los fiscales retrataron a la madre de tres hijos como una asesina movida por la codicia. Mostraron al jurado mensajes de texto entre Richins y su amante en los que fantaseaba con dejar a su esposo y obtener millones de d�lares mediante un divorcio. Tambi�n exhibieron el historial de b�squedas de internet del tel�fono de Richins, que inclu�a consultas sobre la dosis letal de fentanilo, prisiones de lujo y c�mo se registra el envenenamiento en un certificado de defunci�n.
La defensa argument� que Eric Richins era adicto a los analg�sicos. La fiscal�a respondi� mostrando im�genes de la c�mara corporal de la polic�a grabadas la noche de su muerte, en las que Kouri Richins le dice a un agente que su esposo no ten�a antecedentes de consumo de drogas il�citas.
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