Su paso por Madrid ha hecho menos ruido (y cortado menos calles) que la visita de León XIV o la residencia musical de Bad Bunny, lo que no quiere decir que Chris Appleton (Leicester, 1983) no sea un fenómeno en lo suyo. Dan fe sus cuatro millones de seguidores en Instagram, las decenas de fans que lo recibieron con pancartas a su llegada al hotel Four Seasons de la capital y la multitud de peluqueros que atestaba la entrada de los cines Callao City Lights a la espera de la masterclass que impartió el estilista capilar más mediático de nuestro tiempo el miércoles.

La culpa de su fama la tienen los peinados con los que ha escrito parte de la historia de la cultura pop actual: el rubio con el Kim Kardashian emuló a Marilyn Monroe en la Met Gala de 2022, la melena voluminosa y las coletas tirantes de Jennifer Lopez, el pelo liso de efecto cristal de Dua Lipa... Es el británico, más que un peluquero, un creador de identidades a través del cabello. A España ha venido como director creativo de Color Wow, la marca que ahora llega a nuestro país, pensada para ofrecer soluciones a los desafíos capilares más difíciles, desde el encrespamiento a la falta de volumen, a la que es fiel el estilista cada vez que construye sus peinados famosos.

De Inglaterra a Hollywood

No nació Appleton, sin embargo, rodeado de fama. Como cuenta en la suite donde recibe a Yo Dona, vestido entero de blanco, pies descalzos sobre el sofá tras haberse quitado sus deportivas de Comme Des Garçons: "Me crié en una Inglaterra de clase media-baja muy dura y estricta; soy el mediano de cinco hermanos, disléxico, lo que me llevó a ser más creativo con las manos que con el lápiz y el papel".

A pesar de su situación, el peluquero siempre sintió "que estaba destinado a hacer algo especial". Su talento precoz -insistió en trabajar con 13 años en una peluquería de su Leicester natal a pesar de sufrir bullying por su poco común pasión- y su obsesión por la perfección lo llevaron rápidamente a destacar en la escena editorial de Londres, a trabajar en desfiles de moda... Hace 10 años, ya profeta en su tierra, cogió las maletas y se lanzó a la conquista de EEUU. Allí, en Los Ángeles, se volvió tan imprescindible para celebrities como Kim Kardashian que incluso la acompañó al departamento de tráfico para asegurarse de que su pelo estuviera perfecto para la foto del carnet de conducir, un momento que captaron las cámaras y se volvió viral.

Tropiezos con éxito

La vuelta al mundo también la dio su imagen corrigiendo el voluminoso peinado de Jennifer Lopez en la actuación del intermedio de la Super Bowl 2020, algo que recuerda como una prueba que le puso Dios. "Le hice el peinado a las once de la mañana y la actuación era a las siete de la tarde. Le cepillé el pelo antes de salir para que las ondas se vieran esponjosas, como hago siempre, pero justo esa vez no quedaron como debían. Incluso ella se dio cuenta y agarró el cepillo". Sin embargo, la melena bailonga de J. LO enamoró al mundo entero, ignorante del fallo del peluquero. "Eso me enseñó que para ser un visionario y triunfar hay que ser creativo, no tener miedo a cometer errores ni a aprender de ellos, no ser demasiado conservador, ir a contracorriente y mantenerte firme en tus decisiones", afirma.

El hoy gurú de celebrities comprendió con nueve años que "la peluquería era una forma de hacer que la gente se viera y se sintiera lo mejor posible, y me pareció algo muy poderoso". Recuerda que su primera vip fue su propia madre: "Cuando no teníamos ningún lujo, peinarla, que se mirase al espejo y ver su reacción fue muy impactante y emotivo. Ahí entendí que mi futuro pasaba por tener la oportunidad de conectar con la gente a través del pelo. He mantenido esa filosofía a lo largo de toda mi carrera, con clientas en salones, pacientes con cáncer que habían perdido el cabello y ahora con famosas".

¿Impone más una Jennifer Lopez o una madre? "En realidad no veo a las celebrities como tales, no creo que pudiera conseguir buenos peinados si lo hiciera. Hay más presión externa porque el mundo entero opina sobre ellas, pero cuando trabajo con mi madre, también ella tiene su opinión (aunque menos flashes alrededor...)", responde. Confiesa Appleton que su abstracción en cuanto al contexto a la hora de ejercer su trabajo hace que solo entienda lo que ha logrado a toro pasado: "A veces he pensado: '¡Dios mío, estoy en el escenario de la Super Bowl!' o 'mi look arrasa en los Oscar', pero suele ser después. En el momento únicamente me preocupa hacer el mejor peinado posible". Elegir un éxito capilar sobre otros le resulta algo implanteable, "me gusta todo lo que hago y sería como elegir al preferido entre mis hijos", admite. Porque Appleton también es padre, de los veinteañeros Billy-Kai y Kitty-Blu, y los peina, como reflejan las fotos de su cuenta de Instagram.

A quien tiene una seña de identidad clara en todos sus trabajos -"Sé a qué mujeres has peinado por el brillo de sus melenas", cuenta que le dijo una vez Kim Kardashian-, solo queda preguntarle si existe el pelo perfecto en términos absolutos: "Eso depende de ti, de la forma de tu rostro, del color de tus ojos, pero sobre todo de tu personalidad, porque puede que quieras ir en contra de lo que realmente te favorece por sacar tu lado más atrevido, y querer marcar tendencias en lugar de seguirlas. La clave está en encontrar aquello que te haga sentir que eres la mejor versión de ti misma".