A las 07.21, las primeras claridades del domingo dejaron ver, por fin, a los pasajeros del MV Hondius, que durante m�s de una semana hab�an mantenido en vilo a medio mundo y, especialmente, a Canarias. Las primeras im�genes captadas mostraban a varios de ellos en cubierta -mascarilla en el rostro y muchos con sus tel�fonos m�viles en las manos- fotografiando el paisaje industrial de la zona, mientras su capit�n de los hielos Jan Dobrogowski permanec�a en el puente de mando observando el horizonte. Por aquel entonces, todos eran �asint�maticos�, como transmit�a la ministra de Sanidad M�nica Garc�a. A las 18.17 se anunciaba que uno de los pasajeros franceses repatriados presentaba s�ntomas.

Una hora m�s tarde del esperado y controvertido fondeo -precedido por d�as de mensajes cruzados y declaraciones altisonantes entre el Gobierno de Pedro S�nchez y el Ejecutivo auton�mico de Fernando Clavijo- llegaban los autobuses de la UME que deb�an trasladar a los evacuados hasta el aeropuerto de Tenerife Sur, a 12,6 kil�metros de distancia. Con ellos aparecer�an los primeros hombrecillos de blanco con su atuendo (EPI, mascarilla, guantes y gafas de protecci�n) que tantos recuerdos inmediatos despiertan todav�a de la pandemia de 2020. A algunos se les encarg� custodiar la entrada y a otros prepararse para el trayecto. Dentro del per�metro acotado para las labores del operativo, exist�an diferencias en cu�nto a la protecci�n determinada para los agentes desplegados, incluso, en la misma carpa pr�xima a los autobuses.

Casi a la par regresaban, por en�sima vez, los tres ministros convertidos ya en rostros oficiales de la crisis y refriega pol�tica (M�nica Garc�a, Fernando Grande-Marlaska y �ngel V�ctor Torres) para, a las 9.32, dar parte de lo que el equipo de Sanidad Exterior reportaba ya desde el interior del crucero de expedici�n: �Los expertos que han subido al barco nos trasladan que los pasajeros siguen asintom�ticos�.

Esos expertos -un m�dico del ECDC, otro de la OMS y dos infect�logos- se limitaron, como delimitaba la hoja de ruta sanitaria establecida, a comprobar las constantes vitales y realizar una encuesta epidemiol�gica con la que se obtiene informaci�n r�pida en la investigaci�n de posibles alertas sanitarias. Ni PCR ni ant�genos a bordo, tampoco en tierra, eso se les realizar� en los hospitales especializados a los que sean derivados. En el caso de Espa�a, como explic� la ministra, ser�n sometidos a diferentes pruebas PCR y se les repetir�n en siete d�as. �En funci�n de si aparecen casos o no aparecen casos y si es positivo o negativo, ya iremos tomando las diferentes v�as del protocolo que est�n establecidas�, asegur�.

A las 10.44, llegaba una de las im�genes m�s buscadas tanto por el Gobierno espa�ol como por los presentes. Una z�diac transportaba al primer grupo, conformado por seis espa�oles sentados, hasta tierra firme. Todos ellos con un Equipo de Protecci�n Personal (EPP) de aparente y fino polipropileno azul, una mascarilla, un gorro y unas calzas desechables.

Ya con los pies en tierra, despu�s de casi 40 d�as de traves�a en alta mar, a estos primeros espa�oles se les explic�, cerca de una de las dos carpas de la Guardia Civil levantadas en el lugar, los pasos a seguir del protocolo con una especie de mezcla entre distancia f�sica y frialdad. Los ministros all� presentes no cruzaron palabra, por la distancia, con sus �compatriotas� y los pasajeros, con sus pertenencias comprimidas en una bolsa blanca, subieron al autob�s. Bajo la vigilancia de la Guardia Civil. Desde el interior, algunos grabaron su salida a las 11.05 y otros saludaron desde esos asientos blindados con una lona blanca.

Doce minutos m�s tarde, los otros ocho espa�oles pon�an tambi�n rumbo al aeropuerto. En Tenerife Sur les esperaba un equipo de desinfecci�n encargado de rociar con pulverizadores tanto a pasajeros como integrantes del operativo antes de embarcar a uno de los A310 T.22 del Ej�rcito del Aire y del Espacio y poner rumbo a Madrid. A las 15. 21(hora peninsular) aterrizaban en Madrid con destino al Hospital Militar G�mez Ulla.

Al t�rmino de uno de esos traslados se produjo una de las escenas m�s comentadas -y tambi�n m�s desconcertantes- de toda la jornada. Uno de los psic�logos que acompa�aba a los pasajeros descend�a del autob�s despu�s de dejar al grupo espa�ol a la entrada del recinto aeroportuario y alej�ndose de la misma sin el traje de protecci�n con aparente normalidad.

Ambos movimientos estar�an supuestamente �protocolizados� ya que ninguno ten�a previsto viajar con los evacuados hasta Madrid, teniendo que retirarse el EPI, tirarlo a un contenedor habilitado e incorporarse al puesto de mando auxiliar que hay al lado del aeropuerto. �Imagino que habr� hecho todo conforme estaba en el protocolo�, asegur� la directora general de Protecci�n Civil, Virginia Barcones, �conf�o en la profesionalidad de quienes han trabajado en el operativo�.

Mientras se desarrollaba el periplo de estos 14 espa�oles, el procedimiento se iba repitiendo con precisi�n y las z�diacs iban y ven�an sobre el agua agrupando a los ciudadanos por nacionalidades.

A �ltima hora de la noche, el �nico contratiempo rese�able del operativo no hab�a sido m�dico ni log�stico. El orden previsto para los desembarcos se vio alterado sobre la marcha en funci�n de la llegada de los aviones fletados por otros gobiernos. As�, los segundos en salir fueron los cinco ciudadanos franceses (cuyo despegue se produjo pasadas las 12 horas del mediod�a), seguidos de canadienses (4), parte de los holandeses (26), brit�nicos (22) e irlandeses (2); as�, como por la tarde, de turcos (2) y estadounidenses (17).

No queda del todo claro si por la desmesura de la expectaci�n medi�tica, por la naturaleza ins�lita del operativo o por ese intercambio constante de reproches entre administraciones, pero lo cierto es que las comparecencias ministeriales a pie de mar se sucedieron a lo largo de toda la jornada. En cada una de ellas, adem�s de dar cuenta del avance, los ministros insistieron en subrayar la coordinaci�n, en agradecer la confianza de la OMS en la capacidad �formadora� de Espa�a en este tipo de crisis y en reivindicar, como hizo V�ctor Torres, la �grandeza� del pueblo canario. Sin embargo, cuando se les interpelaba por el ultim�tum fijado por Clavijo y su oposici�n al fondeo la sonrisa se les resquebrajaba. �Me gustar�a dejar aparte el ruido�, respond�a la ministra.

A �ltima hora de la tarde del domingo, desembarcaron los 17 ciudadanos estadounidenses que viajaban en este crucero de expedici�n. Del total de personas a bordo (152), contando tambi�n a la tripulaci�n -en su mayor�a filipinos-, este domingo se traslad� a 94 personas. Este lunes se espera que abandonen el barco, seg�n lo previsto por las autoridades, los 23 ciudadanos neerlandeses restantes.