Carmelo Gutiérrez lleva casi 40 años al frente de una taberna castiza que resiste a orillas de la Gran Vía con un eslogan contundente: «Comidas y copas»
Carmelo Gutiérrez posa tras la barra de La Selva, en el la plaza de los Mostenses.
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Carmelo Gutiérrez Laína nació en Guadalajara en 1966, aunque se crio en el barrio de Aluche. En la época de su niñez y adolescencia los bares eran lugares en los que, como él mismo comenta, «sucedía todo». El bar era, hace algunas décadas, lo que hoy son las «redes sociales», donde las personas se encontraban, conversaban y se relacionaban.
Carmelo comenzó trabajando como cocinero en el Hotel Victoria, de la Plaza de Santa Ana. Tras ejercer en diversos hoteles, decidió montar un negocio junto a su hermano mayor, que ya entonces era camarero. Como comenta él mismo: «Hace casi 40 años, mi hermano, que es 10 mayor que yo, quería abrir un bar cerca de una zona de oficinas y acabamos montando el nuestro en la Plaza de los Mostenses: La Selva». El bar ya se llamaba así, aunque Carmelo no sabe muy bien por qué el origen selvático.
A día de hoy La Selva cuenta con el clásico menú de vino y Casera, para muchos clientes un activo valioso. «Esa fórmula nunca la he entendido», comenta. «Si te pides una cerveza y luego otra, pagas más, en cambio, si pides otra Casera con la botella de vino, es parte del menú», se cuestiona. Lo cierto es que este tipo de menú está cada vez menos presente en los bares y restaurantes madrileños. «Aun así, nosotros seguimos con el menú tradicional, pero es que ha cambiado todo tanto...». Como sabe cualquier consumidor, desde hace unos años, los menús son bastante más caros. Según Carmelo, los costes se incrementaron desde el Covid y subieron aún más desde el estallido de la Guerra de Ucrania. Todo se siente
En los 80, cuando comenzó Carmelo a trabajar en La Selva, se trataba de un bar muy frecuentado, mucho más que en la actualidad. Si abría a las siete de la mañana, a las 10 Carmelo ya había hecho una caja importante. De hecho, hoy en día el bar abre a las 10.30. Antaño los camareros realizaban jornadas de más de 12 horas, cosa hoy menos común. En su camiseta-uniforme se puede leer el siguiente texto a modo de eslogan: «Comidas y copas».
Las mesas de La Selva, una taberna castiza en Malasaña.Á. NAVARRETE
Este concepto surgió hace unos 15 años, cuando La Selva comenzó a abrir hasta la madrugada (antes cerraba a las 10 de la noche). Esto se debe al cambio de hábitos de la clientela. Según Carmelo: «Eso fue porque los bares de Malasaña se pusieron carísimos. Antes había una cosa que eran los pubs, algo intermedio entre el bar y una discoteca, que es algo que ha desapercibido». Por otro lado, antes la zona era más «barrio», cosa que «hoy no es barrio, ni es nada», según Carmelo. «Hace muchos años vivir en el centro no era tan pijo como ahora».
Entre otras cosas, La Selva fue un lugar de reunión de los primeros representantes de Podemos. No necesariamente porque Carmelo y su gente fuesen afines ideológicamente al futuro partido político, sino porque algunas de esas futuras figuras políticas eran asiduas al local. Por el bar ha pasado gente como Ramón Espinar y Ada Colau. Otro hecho que recuerda Carmelo es cuando Bambino se acercaba al bar hace muchos años. Tenía tanta confianza con Carmelo que a veces se metía en la cocina para hacer rabo de toro. «Era súper majo».
Entre las especialidades del bar están la papada, los fingers y las setas. Lo cierto es que el menú de La Selva tiene buena fama, al tiempo que muchos parroquianos se acercan hasta el lugar para beber hasta bien llegada la noche. Es lugar de citas, de arranque de salidas o de celebración de cumpleaños. Bar acogedor para los habituales y una solución eficaz para los que pasan de vez en cuando, que cada vez son más, al estar ubicado a orillas de la Gran Vía y Plaza de España, dos de los puntos neurálgicos de los turistas ahora en el actual Madrid. El trajín es constante, y algunos paran en La Selva de la plaza de los Mostenses. Ya saben, como reza el lema de Carmelo, lo suyo son las: «Comidas y copas».