Salud

Entre noviembre de 2018 y febrero de 2019, se produjo en la provincia de Chubut, Argentina, un caso de transmisi�n de persona a persona del s�ndrome pulmonar por hantavirus del virus de los Andes (ANDV), que result� en 34 infecciones confirmadas y 11 muertes.

En an�lisis de ese brote, que se public� en la prestigiosa revista 'The New England Journal of Medicine' demuestra que la variante Andes del hantavirus no solo se transmite por contacto estrecho, sino que en su diseminaci�n tambi�n pueden intervenir los llamados 'supercontagiadores', individuos con una alta carga viral que pueden transmitir el virus con contactos m�s superficiales.

El estudio demuestra c�mo tras la introducci�n del virus desde un reservorio de roedores a la poblaci�n humana, la transmisi�n se origin� a partir de tres personas sintom�ticas que asistieron a eventos sociales concurridos.

Para saber m�s

Tras confirmarse 18 casos, las autoridades sanitarias impusieron el aislamiento de las personas con casos confirmados y la cuarentena obligatoria para los posibles contactos. Seg�n se�alan los autores en la revista cient�fica, es muy probable que estas medidas frenaran una mayor propagaci�n.

As�, el n�mero de casos secundarios casados por una persona infectada durante el periodo infeccioso era de 2,12 antes de la aplicaci�n de las medidas de control y disminuy� a 0,96 tras su implementaci�n.

Las investigaciones cl�nicas realizadas en pacientes con s�ndrome pulmonar por hantavirus ANDV durante este brote revelaron que los pacientes con una alta carga viral ten�an m�s probabilidades que otros pacientes de propagar la infecci�n.

C�mo se produjo la transmisi�n

Los investigadores rastrearon el primer evento de transmisi�n de persona a persona hasta una fiesta de cumplea�os con aproximadamente 100 invitados. El paciente �ndice (Paciente 1) asisti� al evento durante 90 minutos y, seg�n se inform�, presentaba s�ntomas en ese momento, como fiebre y malestar general.

Cinco personas (Pacientes 2 a 6) que se hab�an sentado cerca del Paciente 1 informaron de la aparici�n de s�ntomas compatibles con el s�ndrome pulmonar por hantavirus ANDV entre 17 y 24 d�as despu�s de la fiesta.

El Paciente 2 fue la fuente m�s probable de seis infecciones en otras personas durante la fase prodr�mica temprana debido a su activa vida social.

El Paciente 2 falleci� 16 d�as despu�s de la aparici�n de los s�ntomas, y su c�nyuge (Paciente 9) present� fiebre durante su velatorio. Otras 10 personas que asistieron al velatorio y estuvieron en contacto cercano con el Paciente 9 enfermaron entre 14 y 40 d�as despu�s del velatorio del Paciente 2.

Los 12 pacientes restantes estuvieron en contacto con al menos un paciente que previamente hab�a presentado s�ntomas. Cuatro pacientes (pacientes 10, 29, 33 y 34) podr�an haber sido infectados por m�s de una persona.

De cualquier forma, los expertos recuerdan que estamos ante un virus con una capacidad de transmisibilidad muy distinta a la de virus respiratorios como el SARS-CoV-2. En la mayor�a de los casos estudiados no se han detectado cadenas de transmisi�n secundaria tras un primer contagio.