Sami Paakkarinen, experto espeleobuceador capaz de descender hasta 140 metros: "A tales profundidades es necesario un tipo de equipo y un enfoque diferentes"

Algunos sostienen que pod�a haber corrientes tan fuertes como para crear una succi�n dentro de la cueva...

S�lo puedo comentar bas�ndome en mi experiencia. Hemos experimentado estas llamadas corrientes de marea. El agua se mueve en una direcci�n durante 12 horas y luego en la otra durante otras 12. Corrientes continuas. En el arrecife de coral es muy predecible. Cuando entramos en la cueva, percibimos una corriente muy ligera en su interior. As� que es cierto que hay una corriente de entrada y salida de la cueva. La cueva, por as� decirlo, respira. Pero es realmente muy d�bil. No es posible que haya succionado a alguien.

�Cu�les fueron los principales obst�culos o dificultades que encontrasteis al entrar en esta cueva?

En primer lugar, es una cueva bastante profunda, de m�s de 60 metros. Y al ser una cueva, requiere t�cnicas, gases y equipos especiales para poder entrar en ella. As� que hay muchos peque�os detalles que deben encajar para poder realizar este tipo de inmersi�n o incluso cualquier trabajo all� dentro. No somos los �nicos capaces de realizar este tipo de rescates. Hay muchas personas competentes en todo el mundo. Pero hay que tener en cuenta todas estas caracter�sticas: estar entrenado, tener el equipo adecuado y la experiencia necesaria para realizar este tipo de trabajo.

�Cu�les son estos equipos fundamentales?

Para sumergirte a m�s de 60 metros necesitas gases de buceo adem�s del aire. Se llaman trimix. Son una mezcla de ox�geno, nitr�geno y helio, que reduce el efecto de la narcosis en profundidad. As� te mantienes l�cido y puedes trabajar de forma m�s eficiente. Y adem�s del gas trimix, usamos un dispositivo llamado rebreather, que recircula nuestro gas respiratorio, d�ndonos mucho tiempo all� dentro. En operaciones de rescate no se sabe cu�nto tiempo se permanecer� en el fondo, y es fundamental poder quedarse casi todo el tiempo que sea necesario. Tenemos una autonom�a de m�s de cinco horas, hasta diez si forzamos los l�mites. Ahora, sin embargo, limitamos nuestras inmersiones a tres horas. Es mucho m�s de lo que se puede hacer con el equipo de buceo convencional.

Con un equipo convencional, �cu�nto tiempo se puede permanecer bajo el agua?

S�lo unos minutos, como m�ximo 10.

S� que no puede hablar de lo ocurrido all� abajo, pero �puede decir si el problema fue tambi�n la falta de estos instrumentos?

No puedo hablar directamente de este caso, porque hay una investigaci�n policial en curso. Pero puedo hablar en general sobre las inmersiones profundas y en cuevas, porque tambi�n soy instructor de este tipo de buceo. Para sumergirse a esas profundidades y dentro de una cueva es necesario un tipo de equipo y un enfoque distintos. Y quiz� tambi�n mezclas de gas diferentes.

�Que ellos no ten�an?

No s� qu� tipo de gas estaban usando, porque la polic�a lo investigar�. As� que no puedo comentarlo.

Pero hab�is recuperado su equipo y lo hab�is entregado a la polic�a, como las GoPro...

Hemos recuperado a las personas, que era la prioridad n�mero uno. Obviamente, llevaban todo su equipo de buceo puesto. As� que todo fue llevado a la superficie y entregado a la polic�a. No puedo especificar qu� objetos llevaban ni qu� se entreg� a la polic�a, pero todo lo que ten�an fue entregado a las autoridades.

�C�mo se prepara uno psicol�gicamente para entrar en una cueva?

La inmersi�n en cueva nunca es f�cil. Requiere una planificaci�n m�s cuidadosa que una inmersi�n normal. Tengo el privilegio de haber practicado buceo en cuevas profundas durante casi veinte a�os. As� que conf�o mucho en la experiencia y los conocimientos adquiridos. Sin embargo, siempre planifico cada inmersi�n. Y no puedo decir que haya sido un paseo. As� que nos esforzamos mucho... Cuando recibimos la llamada para unirnos a la operaci�n, empezamos a recopilar informaci�n sobre lo que necesit�bamos para este tipo de inmersi�n. Y poco a poco fuimos reconstruyendo el rompecabezas de lo necesario: qu� gases y qu� apoyo. DAN Europe fue muy �til organiz�ndolo todo, en colaboraci�n con la embajada italiana, las fuerzas de defensa de Maldivas y la polic�a local.

Entonces, �os sent�ais seguros?

Nos sent�amos seguros. Nunca se debe hacer una inmersi�n en cueva si no se est� seguro del resultado. Somos un equipo muy experimentado, que ha realizado numerosas inmersiones en cuevas, incluso muy exigentes. Todos hemos participado en el proyecto de rescate de la cueva de Plura, en Noruega, en 2014. Es un equipo muy cohesionado que ya ha realizado un trabajo similar antes. As� que confiaba en que podr�amos completar la operaci�n.