Las pol�micas reformas de la Justicia aprobadas por el Parlamento serbio en enero, las llamadas leyes Mrdic, pueden costar al pa�s balc�nico hasta 1.500 millones de euros tras el anuncio de la comisaria de Ampliaci�n, Marta Kos, de esta semana. Se trata de la cantidad destinada a Serbia que resta de los fondos del Plan de Crecimiento de la UE para los seis pa�ses candidatos a la adhesi�n de los Balcanes Occidentales, un total de seis mil millones de euros para el periodo comprendido entre 2024 y 2027.

El prop�sito del Plan de Crecimiento es estimular las econom�as de estos pa�ses y acelerar su acercamiento a la UE. Pero los pagos est�n condicionados a las reformas, sobre todo las relacionadas con la independencia de la Justicia y la lucha contra la corrupci�n. El Plan concierne a Albania, Kosovo, Macedonia del Norte, Montenegro (el pa�s que va m�s adelantado en su camino hacia la UE), Bosnia y Serbia. Este �ltimo recibi� su primer pago de 56,5 millones de euros a mediados de enero, sobre un total de los 1.580 millones de euros previstos.

Kos revel� el pasado jueves en la Universidad de Friburgo, en Suiza, que la UE va a congelar los fondos destinados a Serbia, decisi�n que todav�a no ha sido corroborada de manera oficial por Bruselas. La comisaria acus� a Belgrado de "regresi�n" en materia de reformas judiciales, en clara referencia a los cambios realizados por el Parlamento sin consultar ni con los fiscales ni con los jueces ni con otras instancias especializadas. Tampoco con la UE.

Estas reformas dan m�s poderes a los presidentes de los tribunales sobre los jueces y suprimen garant�as que aseguran la independencia de los fiscales, lo que ha suscitado inquietudes en el seno de la UE y en el Consejo de Europa. La Comisi�n de Venecia, un �rgano de esta �ltima instituci�n, que no pertenece a la UE, public� hace unos d�as un informe en el que hac�a una serie de recomendaciones para modificar estas leyes. La Comisi�n Europea declar� entonces que Serbia deb�a incluir estas recomendaciones lo antes posible.

"Por ahora, hemos detenido todos los pagos del Plan de Crecimiento porque ha habido una regresi�n en el �mbito de la Justicia", declar� Kos en Friburgo al responder una pregunta sobre Serbia. "Mientras esto no sea corregido, no podr�n beneficiarse del apoyo financiero europeo", a�adi� la comisaria. Adem�s, critic� los retrocesos en el Estado de derecho, de democracia y de libertad de prensa.

"No se puede tener el pie en dos campos"

"Serbia est� hoy fuertemente polarizada", declar�, en referencia al clima pol�tico tenso en el pa�s tras casi un a�o y medio de manifestaciones estudiantiles contra la corrupci�n tras el accidente en la estaci�n de tren de Novi Sad el 1 de noviembre de 2024. "Serbia es candidata desde hace m�s de una d�cada y, desgraciadamente, observamos estos retrocesos", a�adi� la comisaria, que tambi�n critic� la pol�tica exterior del pa�s balc�nico por su cercan�a con el Kremlin. "No se puede tener el pie en dos campos", se�al�.

"Tenemos una norma: antes de ingresar en la UE, el Estado debe cumplir al 100% con la pol�tica exterior y de seguridad de la UE. Esto significa que no se puede estar en dos bandos a la vez. En alg�n momento, Serbia tendr� que decidir qu� es lo m�s importante para su desarrollo", afirm�. Kos opin� que los recientes acontecimientos en Serbia demuestran que "hay fuerzas que realmente no est�n de acuerdo con la forma en que el Gobierno y el presidente gobiernan el pa�s". "Una vez m�s, estamos dispuestos a ayudar, pero Serbia tendr� que ceder", zanj� sobre este asunto.

"La decisi�n no es sorprendente", valora Adnan Cerimagic, analista del think tank European Stability Initiative. Para �l, las reformas en Serbia llevan tiempo estancadas, pero lo ocurrido recientemente en el poder judicial es un "retroceso claro y bien documentado" que ignora las advertencias de Bruselas.

Seg�n Cerimagic, la reacci�n de los medios de comunicaci�n progubernamentales delata nerviosismo: "La reacci�n del Gobierno y sus medios, restando importancia al anuncio y tergiversando las palabras de Kos, sugiere que a�n les preocupa la postura de la UE. Est� por ver si esta medida bastar� para impulsar un cambio real".

"Los fondos no han sido congelados oficialmente, el proceso de evaluaci�n sigue en curso a la espera de la Comisi�n de Venecia", aclara la periodista y analista Sojija Popovic, de European Western Balkans. Sin embargo, precisa que lo novedoso es la confirmaci�n de que no habr� m�s desembolsos hasta que Belgrado act�e: "Bruselas ya no conf�a en las reformas de Serbia y exige un progreso genuino".

Popovic se�ala que estas enmiendas debilitan a la Fiscal�a para el Crimen Organizado (JTOK), que investiga a altos cargos como el ministro de Cultura, Nikola Selakovic, y la trama de corrupci�n tras el accidente en la estaci�n de Novi Sad. "La Comisi�n Europea debe insistir en restaurar la situaci�n previa a las leyes, aunque parece poco probable", concluye.

Por su parte, Michael Martens, corresponsal para los Balcanes del Frankfurter Allgemeine Zeitung, subraya que la UE debe aplicar el mismo rigor que tuvo con Polonia o Hungr�a, ya como estados miembro: "No debe permitir que se la trate como un cajero autom�tico del que se retira dinero mientras se ignoran las reglas del banco", afirma, resumiendo la postura en un lema: "Nuestro dinero, nuestras reglas".

Sin embargo, Martens advierte de que el castigo debe ir acompa�ado de incentivos reales. Para el analista, la pol�tica de ampliaci�n ha perdido credibilidad tras 13 a�os sin nuevos ingresos, lo que dificulta que las fuerzas reformistas ganen elecciones. "No se pueden ganar mayor�as prometiendo algo que nadie cree que llegar� jam�s", concluye, y se�ala que, m�s all� de los fondos, la UE necesita una oferta atractiva y realista para no perder definitivamente su influencia en los Balcanes.