En un partido que acab� a las dos de la madrugada por culpa de los horarios y de un par�n por la Coppa Italia, el espa�ol pierde exhausto por 7-6(5), 5-7 y 6-0 en cuartos de final

Actualizado Jueves, 14 mayo 2026 - 02:32

Era medianoche en Roma cuando el humo empez� a invadir el Campo Centrale del Foro It�lico. No se ve�a nada, nada de nada. La final de la Coppa Italia de f�tbol entre el Inter de Mil�n y la Lazio acababa de disputarse en el Estadio Ol�mpico anexo y la entrega del trofeo termin� con fuegos artificiales. De repente, la pista de tenis del Masters 1000 qued� sumergida en una nube de p�lvora y hubo que detener el juego. Tan poco se ve�a que el Ojo de Halc�n enloqueci�, la parada se alarg� hasta los 20 minutos y los cuartos de final entre Rafa J�dar y Luciano Darderi se adentraron en el incierto acontecer de la madrugada. Todav�a no hab�a acabado el primer set. Era una trampa para el espa�ol.

En esas circunstancias, un novato, un chaval de 19 a�os sin experiencia ten�a todas las de perder, y eso hizo por 7-6(5), 5-7 y 6-0 en tres horas y ocho minutos. Aunque igualmente dej� un mensaje.

A J�dar todav�a le falta desarrollo f�sico. A su edad y con su altura, no es el m�s r�pido y los movimientos laterales le desgastan. En las semifinales del Trofeo Conde de God� ante Arthur Fils, por ejemplo, cay� por agotamiento. Pero despu�s de lo ocurrido este jueves ante Darderi en Roma, nadie puede dudar de que luchar� pase lo que pase, hasta que no pueda mover un dedo. A�n le faltan kil�metros, volvi� a quedar demostrado, pero tambi�n le sobran agallas. Cuando est� m�s preparado, le espera la gloria.

M�s all� de los consuelos de otro torneo excelente, de victorias con significado como la conseguida ante Learner Tien, de un nuevo r�nking -ya es el n�mero 29 del mundo- o de la cercan�a de Roland Garros, a J�dar le queda el alivio de haber demostrado su dureza mental. Salt� a un ring con 10.000 almas en su contra, enfrente se coloc� uno de los tenistas m�s aguerridos del circuito y todo sucedi� bajo una humareda a las dos de la madrugada. Aun as�, aguant�, y aguant�, y aguant�.

La esperanza de J�dar

Darderi le plante� una defensa dur�sima: una bola, y otra bola, y otra bola. A J�dar solo le falt� fondo f�sico para tumbarla. �Al mediod�a bajo el sol lo habr�a conseguido? Es posible; podr�a haberle desbordado. En todo caso, el trasnochado partido dependi� completamente de �l, de sus aciertos y de sus errores, y eso le dej� exhausto. En el tercer set los calambres le impidieron jugar y tuvo que claudicar sin remedio. Pero antes hab�a peleado hasta su l�mite e incluso se hab�a acercado a una victoria que, por las circunstancias, no le pertenec�a.

En el primer set, tras los fuegos artificiales y el par�n, se elev� en el tie-break con un 5-2 a favor, aunque sus nervios permitieron la remontada de Darderi con cinco puntos consecutivos. Y en el segundo set, cuando el italiano ya lo ten�a todo de cara -con ventaja de 3-0 y bola para un segundo break-, J�dar fue capaz de resucitar e incluso de levantar dos bolas de partido.

En toda la gira de tierra batida hubo partidos muy alegres para el espa�ol, de dominio absoluto y bolas vertiginosas, pero seguramente aprender� m�s de lo ocurrido ante Darderi, un tenista protot�pico. Pese a los cambios en todas las superficies, en arcilla todav�a es posible resistir a base de devolverlo todo, y el italiano lo hizo como nunca. La estad�stica dir� que J�dar acab� con much�simos errores no forzados -58-, pero realmente fue Darderi el responsable.

Al principio el espa�ol se empecin� en intentar romperle a base de golpes, de derechazos, pero poco a poco fue entendiendo que ten�a que mostrar otros recursos y as� se recompuso. Si en el segundo set recuper� la esperanza fue gracias a dar un paso atr�s y tirar bolas cortadas y dejadas, un registro que todav�a no se le hab�a visto. El nuevo prodigio del tenis espa�ol cay� en la trampa que le plante� Darderi en el Masters 1000 de Roma y a�n est� por hacer, pero queda claro que tiene coraje para lo que venga.