Seg�n la OMS el contagio no se produjo en el barco, ya que desde la fecha de embarque hasta la aparici�n de los primeros s�ntomas no pas� el suficiente tiempo para que se produjera la incubaci�n

Dos funcionarios argentinos que investigan los or�genes del brote de hantavirus en un crucero de lujo han indicado que la principal hip�tesis del gobierno es que una pareja holandesa contrajo el virus mientras observaba aves en la ciudad de Ushuaia (Argentina) antes de embarcar.

Estos funcionarios han se�alado que la pareja visit� un vertedero durante el tour y pudo haber estado expuesta a roedores. Los funcionarios han hablado bajo condici�n de anonimato porque no est�n autorizados a informar a los medios, mientras la investigaci�n contin�a.

Las autoridades hab�an dicho previamente que Ushuaia y la provincia circundante de Tierra del Fuego nunca hab�an registrado un caso de hantavirus.

Para saber m�s

La OMS parece avalar esa hip�tesis, al asegurar que la primera persona infectada no pudo haber contra�do el virus a bordo del crucero HV Hondius ni durante una escala, ya que el per�odo de incubaci�n indica que la infecci�n se produjo antes de su partida de Ushuaia a principios de abril. El crucero zarp� del sur de Argentina el 1 de abril para una expedici�n al archipi�lago de Cabo Verde. Un pasajero neerland�s de 70 a�os fue el primero en presentar s�ntomas (fiebre, dolor de cabeza, diarrea) el 6 de abril y falleci� el d�a 11. "El periodo de incubaci�n —el tiempo entre la infecci�n y la aparici�n de los s�ntomas— oscila entre una y seis semanas", pero generalmente es "m�s bien de dos a tres semanas", seg�n Ana�s Legand, experta t�cnica en fiebres hemorr�gicas virales de la OMS.

Por lo tanto, la primera persona infectada "no pudo haberse contagiad en el barco ni en una de las islas", sino que "claramente tuvo alg�n contacto antes de embarcar, muy probablemente a trav�s de un roedor", recalc�.

Las autoridades sanitarias sostienen que los pasajeros y miembros de la tripulaci�n que a�n est�n en el barco no presentan s�ntomas; la OMS ha informado que los pasajeros son de 23 nacionalidades, con 14 espa�oles. Su viaje a las islas Canarias para desembarcar les llevar� tres o cuatro d�as.

Cepa de los Andes

Mientras tanto, las autoridades han confirmado que las pruebas hechas a pacientes en Suiza, Sud�frica y Senegal han dado positivo para la cepa de los Andes del virus.

La OMS asegura que la especie de hantavirus se encuentra en Sudam�rica, principalmente en Argentina y Chile, y puede transmitirse entre personas, aunque eso es raro y s�lo mediante contacto cercano.

La principal epidemi�loga de la Organizaci�n Mundial de la Salud ha se�alado a la agencia AP que el riesgo para el p�blico es bajo, y la variante de los Andes es conocida aunque la OMS nunca ha visto un brote de hantavirus en un barco.

"Esto no es el pr�ximo Covid-19, pero es una enfermedad infecciosa grave", ha asegurado Maria Van Kerkhove. "La mayor�a de las personas nunca estar�n expuestas a esto".

Para quienes est�n en el barco, el acceso a la atenci�n cl�nica es importante, ha a�adido, porque las personas infectadas pueden desarrollar dificultad respiratoria aguda grave y necesitar ox�geno o ventilaci�n mec�nica. El periodo de incubaci�n del hantavirus puede ser de una a seis semanas, o m�s, ha indicado.