Cientos de vecinos de la localidad de Fleurance, en el sur de Francia, se han lanzado a la calle este domingo en una "marcha blanca" en memoria de Lyhanna Rameau Barnard, la niña de 11 años hallada muerta el jueves pasado en una granja abandonada, seis días después de su desaparición, que tuvo en vilo a todo el país.

A los gritos de "Justicia para Lyhanna", la comitiva recorrió el pueblo de 6.000 habitantes, escenario del trágico suceso. Los manifestantes portaron una pancarta con la foto de la niña y la consigna: "Nunca más". Los padres de Lyhanna y el alcalde de la localidad, Grégory Bobatto, criticaron abiertamente el fiasco judicial de una tragedia que pudo haberse evitado.

El supuesto autor de la muerte de la niña, Jérôme Barella, de 41 años, había sido denunciado en 2025 por la violación de una niña de 10 años y expulsado de un instituto por "conducta inapropiada" con una menor. En los últimos días se han acumulado hasta cinco denuncias por agresión sexual contra él.

"¿Por qué no intervinimos a pesar de tener denuncias contra este hombre desde hace meses?", se preguntó públicamente el ministro de Justicia, Gérald Darmanin, que ha convocado una reunión de urgencia de los fiscales generales mañana lunes, cuando están previstas concentraciones de protesta ante los tribunales franceses.

El caso Lyhanna ha tenido un fuerte impacto político, con peticiones abiertas de dimisión del ministro Darmanin "por el fallo sistémico de las instituciones judiciales para proteger a las mujeres y a las niñas", en palabras de la diputada de La Francia Insumisa, Mathilde Panot.

Barella, de 41 años, es padre de dos hijos que iban la misma escuela secundaria y eran amigos de Lyhanna, a la que invitó a una "pijamada" de cumpleaños, en la que fue agasajada con una pizza especial y en la que el supuesto agresor le hizo "cosquillas".

Su madre, Charly Rameau, le pidió que se alejara de él, "pero luego supimos que la esperaba muy a menudo fuera del colegio y que le llevaba meriendas, entre otras cosas", según reconoció en declaraciones de ICI Occitanie.

El sospechoso relató a la Policía cómo había recogido a la niña el día de su desaparición en su propio coche y cómo la había dejado supuestamente "viva" a la entrada de la piscina municipal. Sus declaraciones contradictorias acrecentaron las sospechas de la Policía, que durante seis días peinó infructuosamente los bosques aledaños al pueblo.

La Policía halló el jueves, en una granja abandonada donde Barella trabajaba hace años, el cuerpo sin vida de una niña "con una ropa similar" a la de Lyhanna, que había sido vista por última vez el viernes anterior a la salida de la escuela. La autopsia para identificar finalmente a la víctima y determinar las circunstancias de su muerte se hará pública en las próximas horas.

"Hay una disfunción profunda en las investigaciones que precedieron a esta tragedia", declaró el alcalde de Fleurance, Grégory Bobbato, rodeado por los vecinos consternados de la localidad de 6.000 habitantes en el sur de Francia, volcada durante casi una semana en la búsqueda de Lyhanna.

"¿Se ha escuchado realmente la palabra de los niños?", se preguntó el alcalde, en referencia a la denuncia por violación presentada contra Jérôme Barella por la madre de una menor de 10 años en agosto de 2025. "¿Qué ocurrió realmente con la investigación? ¿Por qué no se hizo nada para proteger a los niños?".

En sus declaraciones iniciales tras ser detenido, Barella aseguró haberla dejado "viva" esa misma tarde en la puerta de la piscina municipal. Durante seis días, decenas de gendarmes y varias patrullas vecinales peinaron los bosques alrededor de la piscina intentando dar con el rastro de Lyhanna.

Gérald Darmanin ha ordenado la apertura de una investigación interministerial para determinar por qué no se avanzó en la investigación, tras la denuncia por violación de una menor del sospechoso, que fue transferida de la Fiscalía de Toulouse a la de Auch. El ministro de Justicia quiere averiguar por qué no se emitió siquiera alguna medida preventiva o una orden de alejamiento contra el sospechoso, habida cuenta de sus antecedentes desde que fue expulsado de un instituto donde trabajaba como operario de mantenimiento por "contacto inapropiado" con una menor.