Como tantos j�venes de su edad, el granadino Antonio Moreno Cort�s, ingeniero de Caminos, Canales y Puertos, se fue de Erasmus a Reino Unido y, tras finalizar sus estudios universitarios, consigui� su primer trabajo all�. Estuvo fuera de Espa�a una d�cada hasta que lo ficharon hace cinco a�os para un proyecto de internacional que ha despertado el inter�s de la comunidad cient�fica de medio mundo. Se trata del acelerador de part�culas IFMIF-DONES (International Fusion Materials Irradiation Facility - Demo Oriented Neutron Source) que se est� fraguando en Esc�zar (Granada) y permitir� investigar c�mo conseguir energ�a limpia, segura e ilimitada a partir de la fusi�n nuclear.
Fue hace un a�o cuando empez� a materializarse el proyecto al que este ingeniero estaba vinculado desde mucho antes. En mayo de 2025, el Consejo de Ministros autoriz� el acuerdo marco que permiti� dise�ar y emprender la obra del acelerador de part�culas. Seg�n la informaci�n que traslad� entonces el Gobierno, el IFMIF-DONES se convertir� en "la mayor inversi�n internacional en I+D+i de la historia de Espa�a". En total, movilizar� 700 millones de euros en su construcci�n. El Gobierno y la Junta de Andaluc�a asumen, a partes iguales, el 50% del coste, mientras que la Comisi�n Europea, con 202 millones, aporta otro 25%. El resto correr� a cargo de pa�ses e instituciones socios como Croacia, Italia y Jap�n.
El alcalde de Esc�zar, Antonio Arrabal, en la rotonda que lleva el nombre del acelerado de part�culas en pol�gono donde se va a construir.Luc�a RivasAraba Press
En tiempos de polarizaci�n y pugna entre partidos y administraciones de distinto signo pol�tico, este proyecto es un ejemplo de todo lo contrario, una rareza que avanza con paso firme, incluso en plena campa�a electoral de los comicios andaluces del pr�ximo 17 de mayo. Est� previsto que este verano comiencen las obras de la sede que albergar� el acelerador de part�culas. De hecho, en el pol�gono industrial donde se instalar� ya se han construido dos edificios del complejo: uno de la Universidad de Granada y otro de oficinas.
Cuando el ingeniero Moreno, de 37 a�os, comenz� "�ramos cinco o seis", casi todos "espa�oles retornados" que volv�an a su tierra a trabajar, procedentes de pa�ses como Emiratos �rabes o Suiza. En estos a�os, el equipo vinculado al Consorcio IFMIF-DONES ha crecido hasta las "sesenta o setenta" personas que ya est�n instaladas en Granada, con un porcentaje alto tambi�n de investigadores que estaban desarrollando sus carreras en distintos pa�ses de Europa y de Centroam�rica. En la provincia granadina, se le est� dando la vuelta a la fuga de cerebros hace a�os tan habitual en muchos puntos de Espa�a. Y el crecimiento de Esc�zar va al alza. "En los pr�ximos a�os, habr� m�s incorporaciones", explica Moreno.
"Hemos pasado de ser un pueblo que emigraba a Alemania en el pasado a que los alemanes vengan e implanten aqu� su actividad", resume Antonio Arrabal, el alcalde socialista del peque�o pueblo de Esc�zar, de tan s�lo 843 habitantes. El regidor recuerda c�mo no hace mucho los j�venes de su municipio y de toda la comarca buscaban su futuro laboral en la hosteler�a de "las islas Baleares o Catalu�a" e incluso emigraban al extranjero. "�Qui�n no tiene por aqu� un hijo que ha nacido en Alemania? Mi mujer, por ejemplo, naci� all�. Antes, cualquier ingeniero se ten�a que ir fuera, pero con el acelerador de part�culas puede terminar aqu�", cuenta, orgulloso.
El Ayuntamiento de Esc�zar est� a punto de conceder la licencia de obras para la sede del acelerador de part�culas. "No me gusta dar plazos fijos, pero para finales de mayo o principios de junio estar�", anuncia el alcalde. Para que el IFMIF-DONES se asentara en este municipio fue clave el gigantesco pol�gono industrial -denominado Ciudad Industrial, Tecnol�gica y �rea de Investigaci�n (CITAI)- de cuatro millones de metros cuadrados en el que ya trabajan unas 1.800 personas en diferentes empresas, m�s del doble de los vecinos censados. Est� en un enclave privilegiado, a menos de 30 kil�metros de la capital granadina y a unos 20 kil�metros del aeropuerto.
Para el alcalde, este proyecto es un orgullo, pero tambi�n una fuente inagotable de trabajo para el Ayuntamiento que dirige, en el que la plantilla de empleados municipales a tiempo completo no llega a la media docena. Desde 2015, cuando lleg� a la alcald�a, est� volcado en este asunto. Primero, fue la cesi�n de terrenos, con una parcela de 100.000 metros cuadrados en el pol�gono que, previamente, tuvieron que agrupar. Y, �ltimamente, es frecuente la llegada de visitas ilustres, como el embajador de Jap�n que acompa�� a la delegaci�n que coloc� la primera piedra del complejo el a�o pasado, entre los que estaban la entonces vicepresidenta del Gobierno, Mar�a Jes�s Montero, la ministra Diana Morant y el presidente de la Junta, Juanma Moreno, entre otros.
"Te ha tocado la loter�a", le dijo entonces Juanma Moreno al alcalde, que le contest� que, "para que te toque, primero tienes que meter", recuerda, risue�o. La ministra Morant, que es ingeniera de telecomunicaciones, tambi�n le dio su mensaje: "En este pueblo se va a hacer realidad la ciencia ficci�n". Y en ello est�n.
En las oficinas de Sevilla de Ayesa Engineering tambi�n andan enfrascados con el proyecto del acelerador de Esc�zar, que contar� tambi�n con fondos Feder. Esta empresa, en UTE con UG21, result� la adjudicataria del contrato de 'Servicio de Soporte de Ingenier�a para la Fase de Construcci�n de la Infraestructura Cient�fico-Tecnol�gica' que otorg� el consorcio IFMIF-DONES Espa�a el a�o pasado.
Para el equipo de Ayesa Engineering que lidera la jefa de proyecto Elisa Otero es un reto "muy emocionante" participar en este proyecto porque es "algo nuevo, �nico en el mundo y tenemos la suerte de estar ah�", resume. "Est� relacionado con la energ�a de fusi�n nuclear, que es limpia, y ser� clave dentro de unos a�os para alimentar a todo el planeta". En Esc�zar, har�n los estudios del comportamiento de los materiales para determinar cu�les son los id�neos para construir el reactor, donde se pueden alcanzar temperaturas de 150 millones de grados, frente a los 20 millones del sol.
Al lado de Elisa Otero, los ingenieros Julio Guzm�n, Ana P�rez y V�ctor Manuel Casado asienten. Ellos se est�n encargando ahora de atender los encargos que les hace el Consorcio IFMIF-DONES y de ofrecer soporte t�cnico y de dise�o. "Nosotros le damos apoyo en ingenier�a y aportamos la experiencia que tenemos de otros proyectos industriales", detalla Guzm�n, el m�s joven del equipo, con 29 a�os.
El proyecto del acelerador y otros que se est�n gestando en la provincia han convertido a Granada en un destino emergente para la inversi�n extranjera. Adem�s de los 700 millones que movilizar� el IFMIF-DONES, hay otras empresas internacionales que han puesto el foco en esta provincia, esquivando tambi�n la saturaci�n que empieza a notarse en otros destinos como M�laga, que en los �ltimos a�os ha liderado el ranking en Andaluc�a de las provincias que m�s fondos internacionales acaparan. Entre 2024 y 2025, Granada ha captado 143.012.000 euros de inversi�n extranjera, seg�n el �ltimo bolet�n estad�stico de Datainvex, del Ministerio de Econom�a, Comercio y Empresa.
Hasta finales de 2024 eran 3.171 las empresas extranjeras (100% capital extranjero o con alg�n accionista directo extranjero con el 10% o m�s del capital) las que ten�an su sede en Andaluc�a. Estas sociedades facturaron de forma conjunta 36.259 millones de euros y reportaron 88.472 empleos. Seg�n la base de datos de SABI (D&B) con informaci�n de las empresas de capital extranjero referidas a todos los sectores econ�micos, m�s de la mitad de estas empresas, que proceden de 80 pa�ses, se localizan en M�laga (55,8%), si bien todas las provincias tienen presencia de empresas de capital extranjero: Sevilla 19,5%, C�diz 9,5%, Granada 4,8%, Almer�a 4,1%, C�rdoba 2,9%, Huelva 2,4% y Ja�n 1%. Los datos del �ltimo a�o apuntan a un mayor crecimiento en la provincia granadina.
Ante las inversiones extranjeras, se est� fomentando una especie de ecosistema regional, en el que cada ciudad se especializa. "Estamos trabajando en el 'tri�ngulo andaluz', con especializaciones complementarias: inteligencia artificial en Granada, ciberseguridad en M�laga y aeroespacial en Sevilla. Esa complementariedad es una fortaleza, no una competencia", detalla la alcaldesa granadina del PP.
Granada tambi�n se est� preparando para acoger a los trabajadores especializados que se van a incorporar al IFMIF-DONES de Esc�zar. "Forma parte de la planificaci�n estrat�gica de la ciudad" porque vendr�n "cientos de investigadores y t�cnicos que van a necesitar vivienda, servicios educativos y oferta cultural", apunta la alcaldesa. El Ayuntamiento trata de anticiparse y ya ha concedido licencias para m�s de 3.000 nuevas viviendas, la mitad de ellas protegidas. "Estamos desbloqueando suelo hist�rico y las nuevas promociones ir�n dando paso a nuevos barrios", resume Carazo.
La obra que comienza este verano en Esc�zar concluir� en diez a�os. Para entonces, el ingeniero Moreno conf�a en que Granada ser� conocida, aparte de por la Alhambra, por el acelerador de part�culas.
En la otra cara de la moneda est�n los d�ficit de la provincia: malas conexiones ferroviarias y escasez de vuelos en el aeropuerto. Bien que lo nota Moreno cuando trata de organizar en Granada un encuentro con expertos que tienen que desplazarse desde pa�ses tan lejanos como Jap�n. El alcalde de Esc�zar reclama tambi�n a la Junta de Andaluc�a que mejore los accesos al pol�gono industrial en el que cada vez llegan m�s empresas punteras. "Est� feo que yo lo diga, pero no parece ni Espa�a ni un pueblo".
El pr�ximo 17 de mayo, los dos Antonios -el alcalde y el ingeniero- podr�n elegir en las urnas, lo mismo que todos los andaluces, al partido que mejor puede defender el proyecto pionero de Esc�zar. De los 109 esca�os del Parlamento andaluz, Granada aporta trece. Tradicionalmente, ha sido una provincia socialista, pero tras los �ltimos comicios auton�micos de 2022, el PP logr� seis diputados; el PSOE, cuatro; Vox, dos; y Por Andaluc�a, uno.
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