Dispuesto a seguir presionando a EEUU para que levante el bloqueo contra sus puertos, Ir�n declar� el mi�rcoles la captura de dos buques que transitaban "sin autorizaci�n" por el Estrecho de Ormuz, tras lanzar ataques contra al menos tres embarcaciones. La escalada de tensiones entre ambos pa�ses ha paralizado el tr�nsito por esta v�a crucial para el comercio, dejando a m�s de 2.000 barcos varados en el Golfo P�rsico.

La mayor�a lleva m�s de un mes atrapados en esta geograf�a, ya sea en puertos de pa�ses �rabes o en aguas internacionales. Seg�n la Organizaci�n Mar�tima Internacional (OMI) hay petroleros, buques de carga e incluso cruceros, convertidos en prisiones flotantes para 20.000 marineros que han sufrido el fuego cruzado y ahora la incertidumbre de la tregua.

Retenidos desde hace semanas, en muchas embarcaciones escasea la comida fresca y el agua potable. Algunos buques pueden producir agua desalinizada a bordo, pero toda actividad se paraliza si el barco no est� navegando. La escasez ha forzado a muchos tripulantes a pescar o recoger agua de los refrigeradores para ducharse y lavar la ropa, mientras que obtener v�veres de puertos cercanos, se ha convertido como en toda zona de guerra, en puntos de contrabando con precios desorbitados.

Desde el inicio del conflicto, cerca de 2.000 marineros atrapados en el Golfo han acudido a la Federaci�n Internacional de Trabajadores de Transporte (ITF), que defiende los derechos de los trabajadores navales- por falta de provisiones, impago de salarios o pidiendo su repatriaci�n.

"Son problemas habituales entre los marineros, pero se han acentuado durante la guerra y nos encontramos ante un gran volumen de trabajadores en la misma situaci�n", explica a EL MUNDO Mohamed Arrachedi, coordinador de ITF en el mundo �rabe e Ir�n. "Todas las llamadas que recibimos son de una gran carga emocional, la gente llora por tel�fono, piden, 's�came de aqu�, por favor, que solo quiero ir a casa, que no quiero morir. S�came de aqu�'. Pero el marinero de tanto nervio no te dice ni siquiera el nombre del barco. Yo les pido antes de que corten la llamada el nombre del barco y en qu� puerto est�n", describe.

"La llamada no siempre es clara ni el marinero sabe ingl�s. Ahora justo tenemos un caso en el mar de Om�n de un barco que se iba para Ir�n, dos chicos j�venes, once meses sin cobrar. Esto es del domingo y todav�a estamos trabajando en ello, no logramos contactarlos, estamos hablando con las autoridades mar�timas para ver si el barco sigue ah�", explica.

El tel�fono de Arrachedi no para de sonar desde que empez� la guerra, con llamadas de auxilio desde todos los puntos del Golfo P�rsico. El coordinador de ITF recuerda que cualquier marinero tiene derecho de "descolgarse", abandonar el barco cuando quiera y el armador est� obligado a pagar una compensaci�n y su repatriaci�n.

Este derecho laboral -que no siempre se cumple- se ha convertido en una odisea para los miles de marineros atrapados en esta zona. ITF ha logrado contribuir a unas 400 repatriaciones desde que empez� la guerra, pero es un tr�mite que requiere la ayuda de una cadena de actores.

"Hacernos llegar la petici�n de ayuda es en s� un problema", se�ala Arrachedi, porque muchos marineros se encuentran en aguas internacionales, sin acceso a internet o utilizando tarjetas de comunicaci�n prepago. La mayor�a de estos marineros atrapados son de Pakist�n, India, Bangladesh, Filipinas, Egipto o Georgia.

"Si son de Pakist�n pueden ser repatriados por tierra a pesar de la guerra, pero el resto se tiene que hacer por v�a a�rea. Vamos mirando cada caso uno a uno", describe.

Para la repatriaci�n se debe tener en cuenta d�nde se encuentra la embarcaci�n, se�ala Arrachedi, que pueden ser aguas jurisdiccionales de un pa�s o aguas internacionales; luego el armador debe tramitar la repatriaci�n, pero este responsable necesita un agente en el pa�s para hacer los tr�mites, lo que implica hablar con la autoridad portuaria e inmigraci�n para tramitar en ocasiones, visados de tr�nsito. Muchos de estos marineros atrapados en el Golfo comparten consejos a trav�s de chats, sobre c�mo conseguir ayuda para regresar a su pa�s, as� como reclamar derechos a sus patrones o costear su viaje.

Ante todo, el coordinador de ITF recuerda que no se puede obligar a los marineros a trabajar en circunstancias de guerra y se deben proteger sus derechos. "Si no, estar�amos hablando de esclavitud, trabajo forzoso. Desde que empez� el conflicto, el sentimiento de desprotecci�n entre los marineros persiste".

Desde que se desat� la guerra el 28 de febrero, se han registrado m�s de una veintena de ataques contra buques comerciales en aguas del Golfo P�rsico y Om�n, que han causado la muerte de 10 marineros y dejado otras decenas de heridos.

"La preocupaci�n es enorme entre los marineros y sus familiares, a pesar de las negociaciones", dice Arrachedi, en alusi�n a las conversaciones entre Teher�n y Washington para poner fin al conflicto. El coordinador de IFT recuerda que "la guerra es real y los marineros la viven a diario" y describe las llamadas que ha recibido las �ltimas semanas, con marineros anclados en puertos, que relataban ataques en los puertos, que avistaban drones, bombardeos, explosiones a una milla de donde se encontraba su tripulaci�n, entre otras situaciones.

"No debemos olvidar que los marineros trabajan y viven en estos barcos. Se encuentran atrapados por la guerra y miles de estos marineros la sufren a diario", concluye.