Cinco vidas distintas, unidas por el mismo mar. Una profesora que lo hab�a estudiado siempre, su hija que hered� su pasi�n, dos j�venes investigadores formados entre aulas universitarias e inmersiones, y un patr�n de barco que hab�a abandonado la banca para trasladarse a Maldivas. Volvieron a descender una vez m�s bajo la superficie, en las aguas del atol�n Vaavu, a unos 50 metros de profundidad. No volvieron a emerger. Estos son los cinco italianos que han muerto en una cueva de Maldivas durante una excursi�n de buceo.
"He dedicado toda mi vida a descubrir y estudiar las maravillas que viven bajo la superficie de nuestro mar". As� se describ�a Monica Montefalcone, de 51 a�os, profesora asociada de Ecolog�a en el Departamento de Ciencias de la Tierra, del Medio Ambiente y de la Vida (DISTAV) de la Universidad de G�nova.
En esa frase, pronunciada en 2022 tras recibir el Premio Atl�ntide, se condensaba una vida dedicada a la investigaci�n, la ense�anza y la protecci�n del oc�ano. En especial, el de Maldivas, con sus rocas, corrientes, vida marina y paredes sumergidas. Montefalcone tambi�n hab�a coordinado un proyecto de investigaci�n de la Universidad de G�nova sobre los atolones maldivos.
Monica Montefalcone (dcha) y su hija Giorgia Sommacal.Corriere della Sera.
Nacida en Mil�n, pero residente desde siempre en el barrio genov�s de Pegli, la profesora Montefalcone era una buceadora experta, que pose�a la certificaci�n internacional de Cave Diver de primer nivel.
Investigadora y docente, era responsable de m�ltiples proyectos de conservaci�n de ecosistemas marinos. Desde 2019 coordinaba el proyecto Mare caldo, una colaboraci�n entre DISTAV, Greenpeace Italia y ElbaTech para monitorizar los efectos del cambio clim�tico en los mares. Hab�a publicado numerosos trabajos cient�ficos, el �ltimo en 2025 sobre un nuevo protocolo de monitorizaci�n de aparejos de pesca abandonados en h�bitats coralinos. Tambi�n era divulgadora cient�fica y figura habitual en iniciativas de comunicaci�n ambiental.
Con ella muri� su hija, Giorgia Sommacal, que habr�a cumplido 23 a�os el 1 de junio. Compart�a el mismo amor por el mar que su madre. Estudiaba Ingenier�a Biom�dica en la Universidad de G�nova y sol�a acompa�arla en sus expediciones. Esta vez tambi�n estaba a su lado.
Gianluca Benedetti, de 44 a�os, originario de Padua, hab�a cambiado su vida por el mar. Creci� en el barrio de Sant'Osvaldo y trabaj� durante a�os en banca tras estudiar en el instituto t�cnico Gramsci. Sin embargo, nunca dej� el buceo.
Gianluca Benedetti.Corriere della Sera.
En 2017 abandon� su trabajo y se traslad� a Maldivas. Pas� siete a�os en el archipi�lago, con una breve estancia en Indonesia, dedic�ndose al turismo subacu�tico y a la gesti�n de expediciones.
Era director de operaciones y patr�n de barco para Albatros Top Boat, a bordo del Conte Max y del Duke of York, embarcaciones usadas tanto para turismo como para cruceros cient�ficos. En su perfil se le describ�a como "energ�tico, muy deportivo, amante de la lectura, del cine cl�sico y del ajedrez".
Muriel Oddenino, de 31 a�os, era originaria de Poirino, en la provincia de Tur�n. Se hab�a graduado en Ciencias Naturales en la Universidad de Tur�n y continu� su formaci�n en la Universidad de G�nova hasta 2022. Tambi�n trabaj� 11 meses como investigadora en la Universidad de Bari antes de regresar a G�nova como investigadora asociada del DISTAV.
Amante del mar y del buceo, era autora de publicaciones cient�ficas. En 2025, junto a Montefalcone y otros colegas, particip� en un estudio sobre las praderas de Posidonia oceanica en la zona de Capo Mortola. Quienes la conoc�an la describen como una persona dulce y sensible. En Poirino, su entorno la recuerda con afecto y consternaci�n.
Muriel Oddenino y Federico Gualtieri, (arriba izda.)Corriere della Sera.
Tras conocerse la noticia de su muerte, las redes sociales se llenaron de mensajes de despedida y cari�o. "Adi�s, peque�a. Una chica maravillosa, dulce, sensible, siempre con una sonrisa en los ojos y amabilidad en el coraz�n. Te ve�amos entrar en la cafeter�a pidiendo tu focaccia y tu capuchino sin lactosa, siempre lista para charlar un poco y regalar alegr�a. Tu presencia se echar� much�simo de menos, pero el recuerdo de tu luz, de tu sonrisa y de tu dulzura permanecer� para siempre en nuestros corazones. Nos unimos con afecto al dolor de la familia y de todas las personas que te quisieron", afirma uno de los mensajes de condolencia.
Federico Gualtieri, nacido en 1995 en Omegna, estudi� en el instituto Ferrini de Verbania antes de matricularse en la Universidad de G�nova. Se hab�a graduado el pasado mes de marzo con una tesis dedicada a la diversidad y la ecolog�a de los Corallimorpharia y Zoantharia en los atolones centrales de Maldivas.
Apasionado desde siempre por el mar y el buceo, obtuvo su licencia de submarinismo en 2015. Se encontraba en Maldivas junto a su profesora, Monica Montefalcone, para participar en una investigaci�n de dos semanas. Adem�s, hab�a ganado una convocatoria para participar en un proyecto en Jap�n, adonde deb�a trasladarse en agosto.
En los agradecimientos de su tesis hab�a dedicado unas palabras especialmente emotivas a su profesora: "Por haberme ofrecido siempre su ayuda, su experiencia y por haber depositado constantemente una gran confianza en m� y en este trabajo. Desde que la conoc� siempre fue mi gu�a, anim�ndome a seguir mis sue�os y mis pasiones, incluso cuando el camino parec�a largo o dif�cil".
En redes sociales, su pareja lo recuerda con un mensaje de despedida: "Tres a�os juntos, pero siempre y para siempre uno en el coraz�n del otro. Permanecer�s en mi coraz�n, te lo promet� Gualty".
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