Prema saopštenju, riječ je o najopasnijem takvom ruskom potezu od 2022. godine, kada je pilot ispalio projektil na sličnu letjelicu, piše BBC.

Jedan ruski lovac Su-35 prišao je izviđačkom avionu Rivet Joint toliko blizu da su se aktivirali sistemi za uzbunu i isključio autopilot. Drugi avion, Su-27, izveo je šest preleta ispred letjelice RAF-a, u jednom se trenutku približivši na samo šest metara od njenog nosa. Ministarstvo je navelo da je Rivet Joint bio u rutinskoj misiji u međunarodnom vazdušnom prostoru radi osiguravanja istočnog krila NATO-a.

Ministar odbrane u sjeni Džon Hili pohvalio je "izuzetnu profesionalnost" posade RAF-a tokom, kako je rekao, "neprihvatljivih" ruskih manevara.

"Ovaj incident još je jedan primjer opasnog i nedopustivog ponašanja ruskih pilota prema nenaoružanom avionu koji leti u međunarodnom vazdušnom prostoru. Takvi postupci stvaraju ozbiljan rizik od nesreće i moguće eskalacije ", izjavio je Hili.

Dodao je kako incident "neće pokolebati predanost Ujedinjenog Kraljevstva obrani NATO-a, naših saveznika i naših interesa od ruske agresije". Ministarstvo odbrane i Ministarstvo vanjskih poslova pozvali su rusku ambasadu da osudi incident.

Iz Ministarstva odbrane dodaju kako se najnovije presretanje događa u vrijeme pojačane ruske agresije u regiji, ukazujući pritom i na nedavnu aktivnost podmornica iznad ključne britanske podvodne infrastrukture u Sjevernom moru.

Ovaj događaj podsjeća na sličan incident iz septembra 2022, kada je ruski pilot pokušao srušiti avion RAF Rivet Joint iznad Crnog mora. Tada je ispalio dva projektila, od kojih je prvi promašio. Rusija je za taj incident okrivila "tehnički kvar".

Iako je britansko Ministarstvo odbrane tada javno prihvatilo rusko objašnjenje, tri visoka zapadna odbrambena izvora kasnije su za BBC izjavila da je ruski pilot ispalio projektil nakon dvosmislene zapovijesti primljene s ruske zemaljske kontrolne stanice.

Avionom RAF-a tipa RC-135W Rivet Joint upravlja 51. eskadrila, a obično polijeće iz baze u Linkolnširu. Prema internetskim stranicama RAF-a, letjelice koriste napredne senzore za "presretanje i analizu signala širom elektromagnetskog spektra, pružajući strateške i taktičke obavještajne podatke u stvarnom vremenu".