L’affaire Anna Kepner a pris un nouveau tournant. La jeune femme, une Américaine de 18 ans, a été retrouvée morte en novembre sur le Carnival Horizon, un bateau de croisière sur lequel elle passait des vacances en famille.

Tous les soupçons se sont tournés vers son demi-frère, Timothy Hudson, 16 ans, le dernier a être entré dans la cabine avant sa mort. Il l’aurait étranglée lors d’une altercation, alors sous l’influence de l’alcool. Lundi, le ministère américain de la Justice a annoncé que l’adolescent a été inculpé pour meurtre mais aussi pour agression sexuelle aggravée, a rapporté Associated Press.

L’adolescent poursuivi comme un adulte

Timothy Hudson a d’abord été inculpé en février, puis mis en examen le 10 mars. Mais l’ampleur de l’affaire n’a été connue que vendredi, lorsque le scellé a été levé, plusieurs semaines après que la juge de district américaine Beth Bloom, à Miami, a déclaré qu’il serait poursuivi comme un adulte à la demande du gouvernement.

Le corps d’Anna Kepner a été retrouvé par une femme de ménage, dissimulé sous un lit dans la cabine qu’elle partageait avec deux autres adolescents, dont Timothy Hudson. Sa dépouille était enveloppée dans une couverture et cachée par des gilets de sauvetage. La cause du décès d’Anna Kepner a été déterminée comme étant une asphyxie mécanique, c’est-à-dire lorsqu’un objet ou une force physique empêche une personne de respirer.

« La situation est extrêmement complexe pour toute la famille »

Son père, Christopher Kepner, a publié un communiqué indiquant que la famille avait « confiance en la justice pour faire éclater la vérité avec rigueur et intégrité ». « Parallèlement, nous sommes profondément troublés par le fait que, malgré la gravité des accusations, il (Timothy Hudson ; ndlr) n’ait pas été placé en détention. (…) La situation est extrêmement douloureuse et complexe pour toute la famille », a-t-il ajouté. L’adolescent est en effet en liberté sous la garde d’un oncle depuis son arrestation en février.

Les adolescents sont rarement poursuivis devant un tribunal fédéral. Hudson a plaidé non coupable lors de sa première inculpation en février, mais la procédure n’était pas publique en raison de son âge, et les documents judiciaires non plus. Le 6 février, un juge a ordonné à Hudson de porter un bracelet électronique pendant son séjour chez un oncle. Cette ordonnance a été modifiée la semaine dernière afin de lui permettre de rejoindre son père quelques jours dans son entreprise d’aménagement paysager, comme le révèlent des documents judiciaires récemment déclassifiés. Le parquet s’est opposé à la libération d’Hudson, invoquant sa dangerosité, et a demandé lundi à un juge de réexaminer cette décision, maintenant qu’il est jugé comme un adulte. Les avocats de la défense ont une semaine pour répondre.

Anna Kepner était pom-pom girl au lycée Temple Christian School de Titusville, en Floride, à environ 65 kilomètres à l’est d’Orlando. Lors de ses obsèques en novembre, sa famille a invité les personnes présentes à porter des couleurs vives plutôt que le noir traditionnel « en hommage à l’âme lumineuse et rayonnante d’Anna ».