Netflix parece estar reajustando su discurso con respecto al estreno en cines de sus películas originales. El pasado domingo Ted Sarandos, coCEO de la compañía, se reunió con varios responsables de los principales circuitos de exhibición de Estados Unidos. El escenario fue CinemaCon Las Vegas, en un encuentro que había sido pactado cuando estaban inmersos en la puja por Warner Bros Discovery y que, pese a todo, han decidido mantener.
Sarandos mostró cierto interés en aumentar la presencia de las películas de Netflix en salas de cine. Aunque no ha habido ningún compromiso en firme, sus palabras se han recibido con optimismo. La capacidad de Netflix para impulsar grandes fenómenos culturales se ve como una gran oportunidad para el sector, cuyas cifras no terminan de recuperar los niveles de la prepandemia.
La relación de Netflix con las salas de cine
“Esto es un negocio, no una religión. Las condiciones y las lecciones cambian. Y tenemos una cultura en la que reevaluamos lo que hacemos”. Así de rotundo se mostró Ted Sarandos durante la presentación de resultados correspondiente al cuarto trimestre de 2025. Fue entonces cuando el ejecutivo comenzó a demostrar cierto interés en los estrenos en salas, algo necesario en plena puja por la compra de Warner Bros Discovery. La operación finalmente no cuajó, pero parece haber sembrado una semilla que les está haciendo reevaluar su visión al respecto.
Esto es un negocio, no una religión. Las condiciones y las lecciones cambian. Y tenemos una cultura en la que reevaluamos lo que hacemos"
La relación entre Netflix y el sector de la exhibición no siempre ha sido fácil. Con el debut en la producción cinematográfica original, la compañía decidió mantener el mismo modelo de estreno directo a plataforma que había seguido con las series de televisión. Esta dinámica, hasta la fecha, solo se ha roto en aquellos casos en los que la película tenía potencial para ganar premios (el estreno en salas es requisito de elegibilidad) o cuando se había pactado alguna excepción específica para algunos territorios. Pero incluso en estos casos, la compañía nunca ha mostrado un interés real en el ventaneo como vía para monetizar sus producciones.
En los últimos años Netflix ha demostrado que en su decálogo no existe nada grabado a fuego. Su falta de interés inicial en los anuncios ha evolucionado hacia una sólida apuesta en el negocio publicitario. Otro tanto cabe decir de los eventos en directo o las retransmisiones deportivas, que ahora ofrecen tras años predicando que no encajaban en su estrategia de programación. El Netflix de ahora poco tiene que ver con el servicio que se lanzó al mercado en 2007.
Lo que comenzó como una plataforma que ofrecía acceso a un catálogo de contenidos de terceros ya explotado en otras ventanas y sin anuncios hoy es un servicio que aglutina contenido de catálogo y producción original, videojuegos, programación en directo, deportes y contenido de entretenimiento, miniparques temáticos, una división de merchandising y un rentable negocio publicitario. ¿Podría ser una división de theatrical lo siguiente?
El año pasado Netflix dio la campanada con Las guerreras K-Pop. Además de pulverizar récords en la plataforma, la película en formato singalong se estrenó en salas dos fines de semana meses después de su estreno en Netflix, alcanzando el número 1 y una recaudación estimada de 18-20 millones. Además de este impresionante contenido comercial, la película se alzó con el Oscar a la mejor película de animación y a la mejor canción original (es la primera película que no es de Pixar en lograrlo). A pesar de ello, Sarandos se mostró muy firme al afirmar que el éxito en salas de cine había estado insuflado por el estreno en Netflix, y no a la inversa.
Las salas, hasta la fecha, han sido un medio para conseguir un fin más que un fin en sí mismo. Pero las cosas parecen haber cambiado tras las intensas negociaciones para comprar Warner Bros Discovery. Estos meses parecen haberles permitido examinar en profundidad las financias de este negocio y el papel de las propiedades intelectuales consolidadas como motor económico.
El mercado también está lanzando señales de que otro tipo de relación de las plataformas de streaming con las salas de cine es posible. El año pasado, Fórmula 1 se estrenó en cines gracias a una asociación con Warner Bros. Además de lograr una recaudación mundial de 633,4 millones, consiguió cuatro nominaciones a los Oscar, incluyendo mejor película. Otro ejemplo todavía más reciente es el de Proyecto Salvación. Amazon MGM ha logrado afianzar su marca gracias a un rotundo éxito en salas (la película ha recaudado más de 500 millones de recaudación mundial) e impulsar su plan de estrenar entre 12 y 14 películas este año siguiendo el modelo tradicional.
Netflix, por su parte, tiene en agenda proyectos para este año que perfectamente podrían conseguir resultados parecidos, como The Empty Man (hermanos Russo), la secuela de Erase una vez en Hollywood basada en el personaje de Cliff Booth (David Fincher) o Narnia, de Greta Gerwig.
El potencial de un estreno en pantalla grande es innegable. Incluso aunque una película no genere beneficios, la campaña de lanzamiento incrementa su notoriedad, lo que puede influir de manera decisiva en su rendimiento una vez estrenada en plataformas. Además, es la base sobre la que se asientan las propiedades intelectuales más valiosas.
Los estrenos en salas también podrían ser una vía para mejorar el atractivo de Netflix para seducir al talento para trabajar con ellos, especialmente a aquellos a quienes los estrenos limitados en salas no terminan de convencer.
Por último, la jugada también podría ser muy rentable económicamente. Un título que logra las cifras de Fórmula 1 o Proyecto Salvación no solo permite amortizar los costes de producción y promoción. También genera beneficios directos, lo que permite aligerar la carga de estos costes en las cifras de resultados. Netflix dijo que sí a la publicidad cuando se dio cuenta del dinero que podría conseguir. Tal vez con las salas de cine podría llegar a la misma conclusión.
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