Josh Giegel se unió a SpaceX en 2009 y trabajó allí durante 3 años. Dice que su participación en la compañía de cohetes ha sido "liberadora". Es una de las historias de los trabajadores de SpaceX que publica Business Insider mediante este ensayo narrado por el también cofundador de 41 años de la startup de IA Gambit. 

Empieza el relato contando que estaba en la escuela de postgrado en Stanford, terminando la carrera y queriendo hacer un doctorado. Había trabajado en la NASA el verano anterior, y una de las mujeres con las que trabajó también era graduada de Stanford, y le dijo: "Te vas a aburrir mucho en la NASA. ¿Por qué no echas un vistazo a esta pequeña compañía espacial en Los Ángeles llamada SpaceX?"

Aplicó y le entrevistó Elon Musk. Era la época en la que entrevistaba a casi todo el mundo. Recuerda haber vuelto con su asesor y haberle dicho: "No hay nada que prefiera hacer en el planeta que lo que él acaba de describir". Su maestría terminó a finales de 2008 y comenzó en 2009.

Estaba en lo que se llama el equipo de análisis de propulsión, que eran cuatro o cinco personas. "Nuestra responsabilidad era: ¿Cómo se diseña el primer motor de cohete reutilizable? Un grupo muy pequeño de nosotros fue responsable de los inicios del Falcon 9".

"Empecé allí cuando tenía 23 años y me fui cuando tenía 27. Fue un poco de inmadurez ingenua. Sabía que algún día quería fundar una empresa, y SpaceX estaba creciendo como una locura. Quería estar en un equipo fundador. Todavía amo la empresa; casi regresé dos o tres años después antes de terminar fundando mi propia empresa", continúa el relato.

"La salida a bolsa es bastante genial. Estoy en varios chats de texto con chicos que estuvieron allí por la misma época, y un par de ellos todavía están allí. Es genial ver lo grande que se volvió".

"Cuando llegué, y me hicieron la oferta, incluía una participación accionarial. Recuerdo que la encargada de recursos humanos que me la explicó me dijo: "Creemos que algún día, dentro de 10 o 15 años, esto podría valer entre 250.000 y 300.000 dólares". Recuerdo perfectamente que añadió: "Podría servirte para dar una buena entrada para una casa en Los Ángeles".

"Ahora todos nos reímos de eso. Pero, en ese momento, el dicho era: la forma más rápida de convertirse en millonario en el espacio es empezar como multimillonario. Las recompras han sido muy frecuentes durante los últimos 10 años. De vez en cuando, sacábamos una pequeña cantidad. Por ejemplo, hace unos años pagamos los préstamos estudiantiles de mi esposa. También dimos un anticipo para una casa", continúa.

Y bromea:" ¡De hecho, conseguimos un pago inicial para una casa! Ella no mentía cuando dijo eso. Es una casa que, con nuestros salarios normales en startups, no habríamos podido pagar sin esa ganancia inesperada adicional".

Sigue relatando sus planes: "Mi esposa también está pensando en dar un giro a su carrera que implicaría una reducción salarial decente, lo que probablemente no habría podido hacer sin algo como SpaceX. Profesionalmente, siempre he sido arriesgado. Si la mayor parte de tu patrimonio está invertido en una empresa de cohetes, debes ser una persona tolerante al riesgo".

Gambit es una empresa respaldada por capital de riesgo. "Hemos recaudado alrededor de 15 millones de dólares hasta la fecha, y hay un par de rondas de inversión más en camino. La salida a bolsa te pone en una posición en la que las personas con una cantidad sustancial de capital podrían estar interesadas en convertirse en inversores. Al menos diez de las personas con las que trabajé íntimamente han fundado su propia empresa. Había una banda en la que tocaba con cinco personas de SpaceX; cuatro de nosotros fundamos nuestras propias empresas. Yo tocaba la guitarra".

Todo ese ecosistema puede financiar sus propios proyectos y los de los demás. La cantidad de capital que pueden aportar no es como la típica ronda de familiares y amigos. Eso suele ser de 20.000, 50.000, quizás 100.000 dólares. Aquí, eso podría ser del orden de 1 millón, quizás 2 millones de dólares por cheque.

También te conviertes un poco en un mercenario, preguntando: "No necesito un sueldo de lo que voy a hacer, así que ¿qué voy a hacer?" Es liberador. La participación también me permite aceptar un salario más bajo en mi startup, para poder salir y contratar a más personas para que mi empresa tenga más éxito.