Uno de los herederos multimillonarios de la farmacéutica francesa Ipsen SA ha legado su fortuna de 4.000 millones de dólares a una organización benéfica luxemburguesa y a un fideicomiso extraterritorial, lo que ensombrece las perspectivas sobre el control y la propiedad a largo plazo de la empresa.

El plan de sucesión de Henri Beaufour, nieto del fundador de la empresa, quien falleció sin descendencia el año pasado a los 60 años, comenzó a implementarse a principios de este mes, según consta en los documentos corporativos. Su participación se transfirió a una fundación y a una nueva estructura de gobierno.

Beaufour y su hermana Anne, de 62 años, poseían cada uno una participación igualitaria en la empresa que cotizaba en París y, juntos, controlaban aproximadamente dos tercios de los derechos de voto. Los hermanos mantuvieron un perfil bajo a lo largo de los años y, desde la muerte de Henri, se ha revelado poca información pública sobre cómo se gastarán los dividendos destinados a su rama familiar, o qué otras instrucciones se dieron a su fideicomiso extraterritorial, establecido en la isla de Curazao, en el Caribe neerlandés.

Su participación del 26% está valorada en 3.400 millones de euros (3.900 millones de dólares), según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, lo que supone un aumento del 55% respecto al año anterior. El fabricante francés de productos farmacéuticos, entre los que se incluye un producto que compite con el tratamiento antiarrugas Botox, ha superado a los principales índices bursátiles en los últimos meses gracias a unas perspectivas de crecimiento de ventas y una cartera de productos mejores de lo esperado. Las acciones cotizaban con una subida de alrededor del 3% a las 12:51 del mediodía en París el martes.

Anne Beaufour, con sede en Suiza, declinó hacer comentarios a través de un portavoz de Ipsen, al igual que la propia empresa.

A principios de este mes, la participación de Henri, que poseía a través de una empresa con sede en Luxemburgo llamada Beech Tree, fue transferida por 15 años a la Fundación Alasol, que él mismo creó como organización sin ánimo de lucro hace cuatro años para "promover la educación, la formación escolar y la formación profesional de niños y jóvenes desfavorecidos".

Los documentos presentados revelan que, pocos meses antes de su fallecimiento, la organización se transformó en una fundación con derecho a un dividendo anual de 2 millones de euros. Alasol no tiene página web y tres personas que figuran en LinkedIn o en los documentos presentados como empleadas de la organización no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El plan de sucesión ha sido objeto de escrutinio por parte del regulador bursátil francés, que dictaminó que la transferencia no pone en entredicho el control final de Ipsen. Según el plan de sucesión, el fideicomiso de Curazao tiene, en última instancia, poder de veto sobre los asuntos de la empresa.

Al ceder el control de su fortuna a entidades jurídicas ajenas a su clan, el legado de Henri Beaufour guarda paralelismos con otros fundadores europeos ultrarricos de los últimos años, como Pierre Castel en Suiza, fundador de un imperio de bebidas, y el magnate de los medios de comunicación polaco Zygmunt Solorz.

Esta medida también forma parte de la denominada gran transferencia intergeneracional de riqueza , según la cual se prevé que unos 83 billones de dólares en activos se transmitan a nivel mundial en las próximas dos décadas.

Henri, director de Ipsen desde hace mucho tiempo, no asistió a ninguna reunión de la junta directiva el año pasado, según el último informe anual. Al parecer, su principal actividad ha sido su trabajo como escultor, afincado en el norte de la Toscana, cerca de las famosas canteras de mármol de Carrara.

Al igual que muchas empresas familiares que han pasado por más de una generación, Ipsen se ha topado con obstáculos en el pasado.

El abuelo de Anne y Henri fundó la empresa en 1929 para elaborar un remedio digestivo a base de romero, y la compañía se expandió durante casi un siglo para producir tratamientos contra el cáncer y otras enfermedades, así como el producto antiarrugas llamado Dysport.

A finales de la década de 1990, el control pasó a manos de Albert, uno de los hijos del fundador, tras un desacuerdo con su hermano sobre la estrategia . Tras la muerte de Albert en el año 2000, su propio plan de sucesión fracasó rápidamente, según informaron los medios de comunicación . El padre de Anne, su hermana Veronique y Henri había designado al esposo de Veronique, Stephane François, para que tomara las riendas. Surgió un conflicto entre los hermanos, y Anne y Henri apartaron a su cuñado y se hicieron con el control.

Anne también posee su participación en Ipsen a través de la empresa luxemburguesa Highrock Sarl, propietaria de otros activos, entre ellos los viñedos franceses Jas des Papes en la denominación Châteauneuf-du-Pape, Domaine du Pavillon en Crozes Hermitage y Chateau de Calavon cerca de Aix-en-Provence. El año pasado cambió su residencia del Reino Unido a Suiza, sumándose a otros multimillonarios que se marcharon tras la modificación por parte del gobierno británico del régimen fiscal para no domiciliados, que también expuso los activos en el extranjero al impuesto de sucesiones.

El año pasado, las ventas de Ipsen aumentaron un 8%, hasta 3.700 millones de euros, mientras que el reparto de dividendos a los accionistas se ha disparado un tercio en los dos últimos años, alcanzando una cifra récord.