El capitán Óscar Naranjo Rodríguez es un experimentado piloto de caza F-18 del Ejército del Aire y del Espacio español. Sirve desde hace varios años en el Ala 12, en la base aérea de Torrejón de Ardoz, una de las cinco Alas de combate que tiene el Ejército del Aire y repartidas por el territorio nacional (Sevilla, Albacete, Madrid, Zaragoza y Gran Canaria).

Naranjo, madrileño, es jefe de la sección de instrucción, y ha participado en varias misiones internacionales, como ya contó a Business Insider España en una entrevista. Ahora, el capitán nos desvela cuál es el equipo que lleva un piloto de caza F-18.

Los pilotos de caza, cuya misión principal es la vigilancia y defensa del espacio aéreo español, sirven y se adiestran cada día en nuestras Fuerzas Armadas tras haber superado un duro proceso formativo y de selección en el que el estrés juega un papel importante y donde los errores no tienen cabida.

Él mismo cuenta que una de sus manías antes de cada vuelo es hacer siempre la revisión exterior del avión de la misma forma. “Es una especie de ritual o un rito en el que tú mismo estás concentrado, sabiendo qué es lo siguiente, y que si no lo haces igual, tú mismo ya estás pensando que no va a salir igual el vuelo”.

Un buen equipo de vuelo en óptimas condiciones puede suponer la diferencia entre la vida y la muerte para un piloto de caza. No en vano, el piloto puede llegar a soportar fuerzas de hasta 9G (una montaña rusa puede llegar a 3.5g).

La fuerza g es una medida de aceleración que experimenta un objeto o una persona, expresada en términos de la fuerza gravitacional que sentimos en la Tierra. Es decir, que una fuerza G alta, como la que produce un avión de combate, hace que el riego sanguíneo baje desde la cabeza a los pies. Al faltar riego en el cerebro, el piloto puede quedar con su visión velada (visión de túnel) e incluso perder el conocimiento.

Para evitar esto, los pilotos de combate llevan un traje antigravedad, también conocido como traje o chaleco anti-G. Este se hincha en las piernas e incluso el torso (en función del modelo) para impedir que la cabeza pierda riego sanguíneo.

El traje antigravedad se conecta a la aeronave mediante una manguera y está equipado con un sistema sensible a la aceleración que bombea aire según sea necesario.

En el traje también lleva un machete, especialmente útil en caso de eyectarse y haya que cortar las cuerdas del paracaídas en caso de que este se enrede. Otros de los útiles que les acompañan es un kit de supervivencia básico, que les permite alimentarse e hidratarse durante unas horas y un botiquín. 

Una parte fundamental del equipo de vuelo es el casco, que además de proteger de los golpes, especialmente en caso de eyección, cuenta con una máscara de oxígeno, a pesar de que la cabina está despresurizada, que el piloto se coloca en cuanto se cierra la cabina y no se quita hasta que se vuelve a abrir.

El equipo incluye un  micrófono , conectado al sistema de comunicaciones de la aeronave, auriculares ubicados en el interior del casco, y viseras solares que protegen a los pilotos de la exposición a la luz solar.

Todo ello en un casco básico. No obstante, el Ejército del Aire y del Espacio español ha ido adquiriendo en los últimos años cascos más pesados y más caros, pero más avanzados, como el Scorpion. Este casco incorpora una tecnología revolucionaria que permite al piloto acceder a información de vuelo y combate, independientemente del punto de vista.

El Scorpion está equipado con una pantalla montada en el casco a todo color, que ofrece al piloto la información de la pantalla de visualización frontal tradicional (la pantalla de cristal montada en el panel de instrumentos) a través de un panel de cristal situado frente al ojo derecho.