La cita entre Donald Trump y Xi Jinping el próximo mes tiene el firme compromiso de las dos partes de estabilizar las relaciones entre ambos gigantes. El conflicto en Irán y la carrera por dominar la IA pondrán a prueba la calma de esta cumbre mientras ambos líderes se apresuran a reforzar las vulnerabilidades estratégicas.

La administración Trump ha intensificado el escrutinio de los vínculos de Pekín con Teherán durante la última semana, llegando incluso a sancionar a una de las refinerías privadas más grandes de China. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, advirtió que los bancos chinos podrían enfrentar sanciones secundarias si el gigante asiático continúa apoyando los ingresos del régimen clerical, y su departamento volvió a instar el martes a las instituciones financieras a mantenerse al margen de las actividades iraníes. Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China instó a Estados Unidos a "dejar de imponer sanciones arbitrariamente y de utilizar su jurisdicción extraterritorial".

Para agravar las tensiones, Pekín bloqueó el lunes la oferta de 2.000 millones de dólares de Meta por la startup de IA Manus, su medida más drástica hasta la fecha para mantener la tecnología de vanguardia dentro de sus fronteras. China también anunció este mes nuevas regulaciones para asegurar su dominio en la fabricación, dirigidas a empresas extranjeras que trasladen sus cadenas de suministro fuera del país o que incumplan los controles de exportación estadounidenses.

"Estados Unidos y China son como dos placas tectónicas que chocan entre sí", afirmó Ben Kostrzewa, abogado especializado en comercio internacional de Hogan Lovells y exfuncionario comercial estadounidense. "La relación puede parecer estable incluso cuando la presión entre ambos aumenta, pero existen muchos puntos en los que podría estallar".

En las últimas semanas antes de la cumbre, Washington y Pekín están aprovechando el periodo de negociación para reforzar sus cadenas de suministro, proteger la propiedad intelectual crítica y aumentar su poder de negociación.

Para Xi, demostrar la fortaleza del sector tecnológico chino reduce la capacidad de Trump para utilizar el acceso a chips estadounidenses avanzados como herramienta de negociación. Pero el bloqueo estadounidense del Golfo Pérsico también representa un problema para Pekín, intencional o no, ya que China recibe más gas natural licuado a través del estrecho de Ormuz que cualquier otro país y depende de Oriente Medio para aproximadamente el 40% de sus importaciones de petróleo.

Mientras tanto, el líder republicano llega a la cumbre aparentemente incapaz de poner fin a la guerra en Irán, una situación que, según el presidente alemán, ha " humillado " a Estados Unidos. Impedir que Irán se apropie de los clientes chinos de petróleo —que compran cerca del 90% de sus exportaciones— podría presionar a la República Islámica para que se siente a la mesa de negociaciones.

Si bien las maniobras políticas de ambas partes están aumentando la fricción, hasta el momento no hay indicios de que la cumbre vaya a posponerse por segunda vez, dijo Wu Xinbo, director del Centro de Estudios Americanos de la Universidad de Fudan en Shanghái. "No estamos satisfechos con algunos de los acontecimientos, pero eso no significa que consideremos que sea motivo para posponer la visita", declaró Wu, quien anteriormente asesoró al Ministerio de Relaciones Exteriores chino. Añadió que la incapacidad de Trump para abordar las principales preocupaciones de China "de manera satisfactoria" sería lo que más probablemente alteraría los planes.

Carrera tecnológica

Cuando Xi Jinping se reunió con Joe Biden en una cumbre de líderes en Perú en 2024, ambos reafirmaron la necesidad de fortalecer la cooperación internacional en inteligencia artificial. Si bien la carrera global por las tecnologías de vanguardia probablemente estará en la agenda el próximo mes, parece que la competencia influirá tanto en esas conversaciones como la colaboración.

Subrayando ese mensaje, el Politburó, órgano decisorio de China, repitió en su reunión de abril los llamamientos de Xi a la autosuficiencia tecnológica, según un comunicado publicado el martes, pidiendo el control de las cadenas de suministro y la plena implementación de un plan para adoptar la IA de forma agresiva.

La decisión de China de bloquear el acuerdo con Manus demuestra que Pekín se ha dado cuenta de que China está empezando a generar empresas emergentes e innovaciones que otros países quieren adquirir, dijo Kendra Schaefer, socia y directora de investigación de políticas tecnológicas en Trivium China.

“Pekín ha dedicado las últimas décadas a reestructurar su ecosistema de innovación para cultivar empresas emergentes innovadoras; si esa inversión a largo plazo simplemente beneficia a un rival estratégico, eso supone una pérdida neta para China”, afirmó.

China defendió su decisión sobre Manus, afirmando el martes que "revisa la inversión extranjera y toma las decisiones pertinentes de conformidad con las leyes y regulaciones". El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, afirmó que la medida contra Meta es "coherente con la antigua injerencia del gobierno chino en las transacciones comerciales normales" y prometió defender a las empresas tecnológicas estadounidenses "contra cualquier tipo de injerencia extranjera indebida".

La Ley MATCH pretende impedir que los fabricantes de chips chinos accedan a equipos avanzados de fabricación de semiconductores, incluso de socios aliados. A diferencia de las órdenes ejecutivas, transferiría el control de las decisiones de exportación de la Casa Blanca al Congreso, limitando así lo que Trump podría ofrecer a Xi en la mesa de negociaciones.

Si el proyecto de ley se aprueba, es probable que provoque una feroz represalia por parte de Pekín, que ha invertido enormes recursos en el desarrollo de sus propios semiconductores de alta gama.