Elon Musk da el primer paso en el desarrollo de su proyecto de fabricación de semiconductores de última generación, conocido como Terabaf, contactando a los principales proveedores del sector. 

Su equipo ha entablado conversaciones con Applied Materials, Lam Research y Tokyo Electron, tres empresas líderes en la fabricación de equipos para la producción de chips. En el diálogo se abordaron las cuestiones sobre la concreción de presupuestos y plazos de entrega. 

Por su parte, uno de los proveedores ha destaca las ansias del magnate por avanzar con rapidez cuando su equipo fijó la fecha de entrega del presupuesto un lunes tras haber entablado conversaciones el viernes anterior. 

En consecuencia la noticia de las negociaciones impulsó al alza las acciones de fabricantes como Advantest, Screen  y Disco provocando en la cotización de Tokyo Electron una subida del 6%. 

Según han dado ha conocer desde Tesla y SpaceX, durante las últimas semanas, también han estado contactando a fabricantes de fotomáscaras, sustratos, grabadoras, depositadoras, dispositivos de limpieza, equipos de prueba y otras herramientas. 

Por su parte, el equipo de Terafab ha solicitado a su vez el apoyo de Samsung. Sin embargo, la compañía surcoreana opta por desplegar sus recursos a la colaboración con Tesla en su fábrica planificada en Taylor, Texas.

El avance de Terafab, desafía el escepticismo latente en la industria por un proyecto que de completarse, supondrá un antes y un después en el sector de la fabricación de chips.

El objetivo de Terafab

El proyecto plantea la construcción de una red de fábricas de semiconductores de última generación destinadas a garantizar el suministro de chips avanzados para IA. 

Siendo el factor diferencial y más difícil de acometer; alcanzar una capacidad de cómputo de 1 teravatio anual. Una capacidad 50 veces superior a la producción mundial actual. 

La idea es que los chips se utilicen para dar soporte a sus empresas Tesla, SpaceX y xAI reduciendo la dependencia de proveedores externos. Es decir, se trata de un plan de integración vertical de todo el proceso de  fabricación de chips de IA. 

Es un proyecto que plantea atajar el problema que genera en el sector de la IA la actual escasez de chips de IA. Pues la industria de los semiconductores no es capaz de adaptar su velocidad de fabricación al ritmo que  las empresas de IA requieren . 

Una preocupación que se extiende por todo el sector tecnológico  con gigantes como Amazon o Alphabet también buscando alternativas a esta problemática. Esta año sus planes de inversión en la construcción de infraestructura para centros de datos rondan los 650.000 millones de dólares. 

Una inversión de entre 5 y 13 billones de dólares

En relación a lo desembolso que se producirá en la colaboración, aunque todavía no se ha especificado un importe claro, se ofrece a pagar una cantidad considerablemente superior a las cifras cotizadas si los proveedores le confieren prioridad al proyecto. 

Pues todavía no se han concretado los detalles definitivos sobre qué tecnología se empleará ni dónde se fabricarán los chips. Lo único claro de momento es que el primer paso implicará la construcción de una línea piloto para procesar 3000 obleas al mes. El objetivo fijado es comenzar la fabricación de silicio en 2029 y posteriormente aumentar la producción. 

Según estimaciones de analistas de Bernstein, el proyecto en su totalidad requeriría una inversión de capital de entre 5 y 13 billones de dólares.

En marzo , Musk presenta  planes para esta operación a gran escala enfrentándose al mayor fabricante de chips del mundo: TSMC. Para ello se asociará con 2 de sus proveedores clave: Applied Materials y Tokyo Electron, imprescindibles en la ejecución de  procesos complejos como el grabado y la deposición. 

No obstante, la colaboración de ASML resulta imprescindible para cualquier fabricante de chips cuyo objetivo sea producir semiconductores sofisticados a gran escala. Pues esta es la única empresa capaz de fabricar máquinas de litografía ultravioleta extrema, una pieza clave para la producción de chips. Sin embargo,  no se ha confirmado si el equipo de Musk también se ha puesto en contacto con la empresa holandesa.

A su vez, según se ha dado ha conocer, Musk visitó este mes la sede de Intel con el fin de sellar una alianza estratégica con la fabricante. En la que se incluye una demanda de personal con conocimientos en diversas áreas de la producción de chips, desde el diseño hasta la gestión energética, la construcción y el aprovisionamiento.  

En el ámbito de la fabricación, también se han realizado ofertas a ingenieros de empresas como Applied Materials, Samsung y TSMC. 

Cabe destacar que además de la implementación de esta tecnología en sus principales empresas, Musk también incluye en sus objetivos  fabricar chips de IA para dispositivos como robotaxis y robots humanoides Optimus.

Dada la complejidad de este proyecto y su elevado coste de capital,  muchos dudan si Musk será capaz de construir algo parecido al proyecto Terafab que esbozó en Austin.

Sin embargo, el magnate ya ha materializado ambiciones que muchos consideraban imposibles; desde crear una empresa de cohetes comercialmente viable con SpaceX hasta popularizar los vehículos eléctricos con Tesla, entre otros.