Pablo Álvarez Fernández (1988) forma parte de un selecto grupo, el de los astronautas españoles, que se pueden contar con los dedos de una mano. Licenciado en Ingeniería Aeronáutica, asegura que “es solo cuestión de tiempo que la economía espacial sea más grande que la terrestre”. 

Así se ha pronunciado desde Houston este miércoles en una pequeña intervención realizada en el Congreso del Espacio de 2026 organizado por TEDAE con la colaboración de la Agencia Espacial Española (AEE) como patrocinador institucional. Bajo el lema 'Un país, un espacio', este evento se ha celebrado este 19 y 20 de mayo en el Auditorio Mutua Madrileña de Madrid.

En noviembre de 2022, Pablo Álvarez fue seleccionado como astronauta de carrera de la Agencia Espacial Europea (ESA).  Comenzó su programa de formación básica de un año, en abril de 2023, y obtuvo la certificación de astronauta en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA el 22 de abril de 2024, lo que le permite optar a misiones de vuelos espaciales.

Con permiso del astronauta de la NASA Michael López-Alegría (con doble nacionalidad estadounidense y española), por el selecto grupo de astronautas españoles ha pasado Pedro Duque, el primer y único astronauta que ha viajado al espacio representando a España. Los últimos en incorporarse a este grupo, en 2022, han sido el propio Pablo Álvarez, y Sara García Alonso, primera mujer española en lograr ser seleccionada como miembro de la Reserva de Astronautas de la ESA.

“Somos la punta del iceberg, de algo más grande. Somos los ojos y las manos de los científicos en el espacio”. Así describe Pablo Álvarez a los astronautas, que señala que una de las cosas que le motivó para hacerse astronauta es el mensaje que guarda la placa conmemorativa que la tripulación del Apolo 11 dejó en la Luna en julio de 1969 y que reza así: “Vinimos en son de paz para toda la humanidad”.

El astronauta leonés cree que “muchas veces no somos conscientes de lo presente que está el espacio en nuestra vida cotidiana”. Además, alaba el trabajo de la industria espacial española, la que conoce de cerca, ya que antes de ser seleccionado como candidato a astronauta de la ESA, en noviembre de 2022, trabajó como jefe de proyecto para las operaciones de Airbus en España.

Considera que la industria ha crecido exponencialmente en la última década y que ya se están viendo los frutos. “Hemos visto un cambio en el que España puede empezar a liderar proyectos en el espacio y cada vez tenemos más autonomía con la Agencia Espacial Española”.

No en vano, la industria espacial española alcanzó una facturación histórica cercana a los 1.500 millones de euros en 2025, lo que representa un crecimiento interanual del 16%.

En cuanto a los retos y desafíos que España debe afrontar, a su parecer la palabra clave es “autonomía”, una idea muy repetida en este Congreso del Espacio. “Ahora es cuando debemos decidir dónde queremos estar dentro de 10 años, si queremos pilotar y liderar o ser solo pasajeros”. En este sentido, también deja caer la necesidad de contar con nuestra propia nave para nuestros exploradores, para no depender de otras agencias espaciales.

También lanza un mensaje a los jóvenes que quieran dedicar su vida al sector espacial: “En el sector espacial hay trabajo para cualquier tipo de perfiles, hay un espacio enorme para abogados, médicos o labores de gestión, por ejemplo”, señala. “Les diría que aprovechen todas las oportunidades que la vida les pone y, si lo hacen de manera recurrente, la vida les va a llevar a lugares que no se imaginan. Muchas veces los trenes solo pasan una vez y hay que cogerlos”.