Sabíamos que en Spotify eran maestros del espectáculo, pero abrir su Día del Inversor en Nueva York con Snoop Dogg rapeando el soporífero aviso legal obligatorio (que nadie escucha) es jugar en otra liga. El rapero ejerció de maestro de ceremonias con un mensaje que define el rumbo del gigante del streaming: "el futuro no está escrito en piedra". 

El momento, sin duda, ha surtido efecto porque las risas de la audiencia han relajado la gran expectación  que acompañaba el momento. La de ayer no era una cita cualquiera: se trataba del primer gran evento público de los nuevos codirectores ejecutivos de Spotify, Alex Norström y Gustav Söderström, tras la salida de Daniel Ek a comienzo de año. Y la prueba, a la vista de la evolución de sus acciones -con subidas de hasta el 18% en bolsa durante la presentación- ha sido un éxito. 

Durante años, Spotify ha cargado con una etiqueta incómoda, la de un negocio diseñado para crecer mucho y ganar poco. Un gigante cultural capaz de dominar el audio global, pero con una estructura donde la mayor parte de las ganancias se evapora en el pago de derechos musicales.  Sin embargo, bajo esta nueva dirección, Spotify busca reformular su imagen de "startup de crecimiento" para consolidarse como una máquina de generación de beneficios consolidada y madura.  

Su estrategia para 2030 se basa en la inteligencia artificial y una nueva forma de monetizar a sus usuarios más fieles.  "Hemos visto a la empresa atravesar muchísimos capítulos. Pero, la oportunidad que tenemos por delante nunca ha sido mayor" han confesado los líderes suecos. 

Una máquina rentable

Gustav y Alex, han estado en Spotify desde los primeros días. Nació durante la era de la piratería cuando la industria musical estaba en caída libre y desde entonces han sumado 760 millones de usuarios en todo el mundo, 300 millones de ellos con suscripción de pago premium. 

Sin embargo, en palabras de los ejecutivos, "este solo es el principio".  Su ambiciosa hoja de ruta pasa por alcanzar los 1.000 millones de suscriptores y generar 100.000 millones de dólares en ingresos, obtener  un margen bruto cercano al 40% y su margen operativo superior al 20% para 2030.   Ciertamente, un escenario  muy diferente al que se presentaba la empresa hace tan solo cuatro años.

Uno de los indicadores clave mostrado por los ejecutivos y que demuestra ha sido el del flujo de caja, el dinero “real” que generan. En 2022 era nulo y hoy casi alcanza los 3.000 millones de euros. "Tenemos un negocio escalado, rentable, con una audiencia grande y creciente y múltiples motores de crecimiento" destacaba Alex Norström.  Un gigante multivertical que combina música, podcasts, audiolibros y fitness en una experiencia unificada. 

Y en términos de audiencias, funciona. Hasta 500 millones de personas han escuchado un podcast en vídeo en Spotify, lo que supone un aumento de casi el 50 % con respecto al año anterior. Además, en tan solo unos años, ha captado cerca del 20 % del mercado de audiolibros en Estados Unidos. 

 Y, ¿a partir de ahora? 

Este es solo el principio: IA, entradas y más.

El año en el que celebra su 20 cumpleaños, Spotify  trasciende sus inicios como plataforma de música para buscar nuevas oportunidades de monetización. 

La estrategia pasa por ofrecer más productos y extras de pago a su audiencia más comprometida para elevar los ingresos por usuario. Algo similar a lo que ya hace con los usuarios de Audiolibros+ y que generan un valor a lo largo del tiempo que multiplica el de los usuarios de Premium. Incluso subiendo los precios varias veces han notado una mínima pérdida de clientes porque "hay muchos usuarios dispuestos a gastar aún más por su increíble uso" reconoce Alex. 

Una audiencia que verá premiada su fidelidad con la plataforma a través del programa Reservado. Por primera vez, los fans más fieles de un artista en Spotify Premium tendrán dos entradas reservadas exclusivamente para ellos antes de que salgan a la venta general.  Una colaboración con Live Nation que podría ayudar a resolver algunos de los problemas que han tenido los seguidores para conseguir entradas a precio original antes que los revendedores. Y, todo sea de paso, incentiva a los clientes a seguir siendo suscriptores incluso en caso de que Spotify aumente sus tarifas mensuales.

Según sus proyecciones, generará nuevas fuentes de ingresos para el gigante del streaming de audio y creará una ola de beneficios para artistas y compositores, además de lo que ya ganan en la plataforma. 

El último gran asunto del día ha sido, la inteligencia artificial. Spotify abordó una de las mayores preocupaciones de Wall Street sobre la inteligencia artificial al anunciar un importante acuerdo de licencia con Universal Music que le permitirá lanzar una herramienta para que los fans creen versiones y remezclas de sus canciones favoritas de artistas y compositores que den su consentimiento. "Comenzamos con el acceso, pasamos a la personalización y ahora a la generación de contenido" resume Gustav. 

Dicen que la música calma a las fieras aunque en este caso, lo que ha conseguido ha sido calmar a los mercados. Sus acciones han llegado a subir casi un 18% en el día, recortando los descensos anuales superiores al 25% que arrastraba este año.