SoftBank Group busca invertir en la mayor empresa eléctrica de Japón para ayudar a garantizar el suministro de electricidad necesario para expandirse en IA, según declaró el director ejecutivo de la compañía.

La unidad de telecomunicaciones de SoftBank busca adquirir una participación en Tokyo Electric Power Co., según informó Masayoshi Son a los accionistas el miércoles. Según Son, tener a Tepco —como se conoce a la compañía eléctrica— dentro del ámbito de influencia de SoftBank ayudaría a la empresa a expandirse en el sector de los centros de datos de inteligencia artificial, que requieren grandes cantidades de energía.

"Nuestra filial de telecomunicaciones, SoftBank Corp., se ha postulado para convertirse en el próximo propietario de Tepco", declaró Son, sin dar más detalles. "Seguimos siendo uno de los principales contendientes entre varios candidatos. Si esto se concreta, creo que deberíamos estar construyendo centros de datos en Japón".

Los representantes de SoftBank declinaron hacer más comentarios. Las acciones de Tepco revirtieron las pérdidas iniciales, subiendo hasta un 1% durante la sesión vespertina en Tokio. La compañía está valorada en aproximadamente 759 mil millones de yenes (4.600 millones de dólares).

SoftBank, con sede en Tokio, es uno de los principales impulsores de la IA a nivel mundial y ha estado explorando formas de garantizar el suministro energético necesario para sus proyectos en Japón. La división de telecomunicaciones del grupo planea transformar una fábrica en Osaka en una de las mayores líneas de producción de baterías a gran escala del país. 

Tepco busca un socio estratégico que le ayude a reflotar su negocio y a afrontar los crecientes costes de la limpieza de la central nuclear de Fukushima Dai-Ichi, que quedó destruida. A principios de este año, la empresa solicitó propuestas a posibles socios.

SoftBank ha acelerado sus inversiones en centros de datos, ya que la compañía busca asegurar la capacidad de procesamiento suficiente para OpenAI y otros proveedores de servicios en la nube que compiten por satisfacer la creciente demanda de herramientas y servicios de IA. Son afirmó que SoftBank está evaluando varios emplazamientos en Texas para proyectos de centros de datos.

Afirmó que espera que el proyecto de centro de datos a gran escala de SoftBank en Ohio genere ganancias sustanciales , con una inversión de 500 mil millones de dólares para instalar 10 gigavatios de capacidad. SoftBank se encuentra actualmente negociando un acuerdo inicial con clientes potenciales, añadió.

SoftBank también anunció el mes pasado sus planes para invertir hasta 75.000 millones de euros en centros de datos de IA en Francia , afirmando que el país está a punto de convertirse en un importante centro europeo de infraestructura de IA. Francia alberga Mistral AI y es uno de los pocos países con capacidades de modelos de lenguaje a gran escala que son competitivas a nivel mundial.

“Y creo que, con el tiempo, deberíamos expandirnos mucho más también en Japón”, dijo Son. “Así que, por favor, estén atentos. En el interior del negocio, se están preparando muchas cosas que generarán enormes beneficios”.