Fox ha alcanzado un acuerdo para adquirir Roku por un valor aproximado de 22.000 millones de dólares, en una operación que dará origen a un nuevo gigante televisivo y consolidará una firme apuesta por el modelo de transmisión con publicidad.

A través de un comunicado conjunto, ambas compañías han explicado que la operación fusionará los canales de deportes, noticias y entretenimiento de Fox —entre los que destaca su plataforma gratuita Tubi— con la base de usuarios de Roku, que ya supera los 100 millones de suscriptores. Como consecuencia, esta unión convertirá a la nueva entidad en el tercer actor más importante del mercado televisivo en Estados Unidos (EEUU) por cuota de audiencia.

Por su parte, el consejero delegado de Fox, Lachlan Murdoch, ha destacado que la combinación transformará el alcance de la empresa hacia sectores de alto crecimiento, impulsando notablemente su perfil financiero.

En cuanto a los términos del acuerdo, Fox abonará una combinación de 96 dólares en efectivo y 0,9693 acciones de clase A de Fox por cada título de Roku. No obstante, tras el anuncio, las acciones de Fox han sufrido una caída del 16%, mientras que el valor de Roku apenas experimenta variaciones a mitad de la jornada en Nueva York. Cabe recordar que los títulos de Roku ya se habían disparado un 20% el viernes previo, tras filtrarse las negociaciones.

Para financiar la compra, Fox ya ha asegurado una línea de crédito puente de 12.000 millones de dólares con Morgan Stanley, y se prevé que la transacción se complete formalmente en la primera mitad de 2027.

El auge de la publicidad frente al pago por suscripción

Este movimiento estratégico busca reforzar el negocio digital de Fox en un momento en que los espectadores migran cada vez más hacia planes gratuitos o económicos con anuncios. De hecho, el consumo de streaming ya representa casi el 50% de la audiencia televisiva en EEUU, y la inversión publicitaria en televisión conectada ha escalado del 25% al 41% en pocos años.

A este respecto, la joya de la corona para Fox es Tubi, adquirida en 2020, que cuenta con casi 100 millones de usuarios activos y cuyos ingresos crecieron un 23% en el último trimestre. Al sumarse a la infraestructura publicitaria de Roku —cuyo sistema operativo genera el 87,5% de sus ingresos mediante la venta de anuncios y no por la venta de dispositivos—, ambas firmas crearán un bloque publicitario capaz de competir de tú a tú contra gigantes como Amazon y Netflix. A pesar de ello, Fox planea mantener Tubi y The Roku Channel como plataformas independientes y complementarias.

Así, la adquisición de Roku es un reflejo de la intensa concentración que vive la industria mediática, un fenómeno que coincide con la reciente luz verde del Departamento de Justicia a la compra de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance.

Según Jonathan Miller, ex alto ejecutivo de Fox y actual director general de Integrated Media, empresa especializada en inversiones digitales, la adquisición le brinda a Fox “un producto publicitario a gran escala muy diferente”.

“Una pregunta que me hago es cómo van a poder financiar este acuerdo y la renovación del contrato con la NFL, porque están asumiendo una deuda adicional para comprar Roku, concluía.