Si quieres ver los ojos de una persona iluminarse en una fiesta de Silicon Valley, solo di las palabras "equidad previa a la salida a bolsa". Funciona.

Las repentinas pérdidas de talento en IA de Google pueden tener menos que ver con la insatisfacción y más con un cálculo atemporal de Silicon Valley: dónde reside el mayor potencial de crecimiento de la equidad.

Bloomberg informó el martes que dos investigadores clave de Gemini están dejando Google para unirse a Anthropic, lo que se suma a una creciente lista de salidas de alto perfil del gigante de las búsquedas. Los movimientos siguen a las recientes salidas de luminarias de la IA, incluidos Noam Shazeer y el premio Nobel John Jumper.

Es tentador enmarcar estas salidas como un veredicto sobre la estrategia de IA de Google. Eso podría ser parte de ello: Google tiene muchas prioridades, mientras que Anthropic y OpenAI están totalmente enfocados en la frontera de la IA. Eso es atractivo para el talento en IA.

Sin embargo, una explicación más simple puede ser financiera.

Para el talento de élite de Silicon Valley, pasar de una empresa pública madura a una startup de rápido crecimiento ha sido durante mucho tiempo uno de los caminos más confiables para la creación de riqueza desproporcionada, especialmente si la startup es candidata a salir a bolsa.

En Google, la compensación está mayormente ligada a las RSU en una empresa que ya tiene una capitalización de mercado de más de 4 billones de dólares. El potencial de crecimiento es sustancial pero relativamente predecible.

En Anthropic u OpenAI, la ecuación podría ser muy diferente. Los investigadores que se unen ahora pueden recibir porciones significativas de capital previo a la salida a bolsa. Si esas empresas finalmente salen a bolsa, quizás a finales de 2026 o 2027, esas subvenciones podrían apreciarse drásticamente una vez que expiren los períodos de bloqueo.

Shazeer ofrece un caso de estudio de lo lucrativo que puede ser cambiar de empresa en medio de un auge de la IA.

Dejó Google en 2021 para cofundar Character.AI. Aproximadamente tres años después, Google pagó aproximadamente 2.700 millones de dólares a través de un acuerdo de licencia que lo trajo de vuelta. Debido a que Shazeer poseía una participación considerable en la startup, ganó cientos de millones de dólares al vender su participación como parte del acuerdo, según el Wall Street Journal.

Unos 20 meses después, está de nuevo en movimiento. Esta vez se unió a OpenAI, que recientemente presentó confidencialmente una solicitud para salir a bolsa. Suponiendo que obtuvo nuevas acciones como parte del cambio, Shazeer se ha posicionado una vez más para otro evento de liquidez altamente lucrativo.

Los principales investigadores de IA probablemente te dirán que la guerra por el talento se trata de construir el futuro. Pero también se trata de poseer una parte más grande de él.