Un siglo después de la gran tragedia del hundimiento del Titanic, se subasta el reloj de bolsillo Patek Philippe que perteneció a uno de los hombres más ricos de Estados Unidos (EE. UU.), quien falleció en el buque.
El reloj de oro de 18 quilates será ofrecido por Freeman’s y fue vendido por Tiffany & Co. y grabado con el monograma del financiero John Jacob Astor IV, la casa de subastas más antigua de EE. UU., en su subasta de relojes de Chicago el 22 de abril.
Las cifras estimadas rondan los 300.000 y 500.000 dólares y se venderá junto con un estuche para lápices de oro y zafiro recuperado al mismo tiempo, que podría venderse por entre 10.000 y 20.000 dólares.
Pero lo que realmente eleva el precio del reloj es la historia que lleva detrás.
En abril de 1912 se hundió el buque cablero Mackay-Bennett, y Astor, el pasajero más rico a bordo, ayudó a su esposa Madeleine, de 18 años y embarazada, a subir a un bote salvavidas la noche del 14 de abril de 1912, antes de hacerse a un lado mientras continuaba la evacuación. La pareja regresaba de su luna de miel. Astor pereció cuando el barco se hundió a la mañana siguiente.
El empresario, inventor y escritor pertenecía a la prominente familia Astor, cuya fortuna fue amasada por su bisabuelo gracias al comercio de pieles y opio, así como al sector inmobiliario. Posteriormente, Astor incrementó su patrimonio mediante la gestión de hoteles, entre ellos el famoso Waldorf-Astoria de Nueva York .
Las piezas del lujoso reloj fueron recuperadas del cuerpo de Astor y devueltas a su hijo Vincent, quien usó el reloj hasta su muerte en 1959. Los objetos se transmitieron a través de cuatro generaciones de la familia y ahora están siendo subastados por los herederos de Charlene Marshall.
Reginald Brack, vicepresidente sénior y jefe del departamento de relojes de Freeman's, declaró que "esto le confiere un lugar muy especial tanto en la historia del lujo estadounidense como en la historia del Titanic, por lo que es la combinación perfecta para entusiasmar a cualquier coleccionista de relojes históricos de lujo".
De hecho, el reloj, adquirido en Tiffany & Co. en 1904, viene acompañado de un extracto de los archivos de Patek Philippe que confirma su fecha de fabricación y venta, una autenticación poco común para una pieza tan histórica. Según Brack, este tipo de objetos culturales e históricos suelen tener mucho éxito debido a su rareza.
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