El consejero delegado de Microsoft, Satya Nadella, ha subido al escenario de la conferencia Build con un speech que va más allá de los anuncios tecnológicos: convencer a las comunidades que no quieren sus centros de datos de IA cerca de casa.

Los centros de datos de IA se han convertido en un asunto tan políticamente sensible que, según una encuesta reciente de Gallup, más personas prefieren vivir cerca de un reactor nuclear que de estas instalaciones. El boom de los centros de datos ha recibido críticas por el encarecimiento de la electricidad, el impacto medioambiental y los posibles efectos de la IA en el empleo.

En enero, Microsoft presentó un plan para construir lo que la empresa denominó infraestructura de IA con un "enfoque comunitario prioritario", con compromisos que incluyen garantizar que sus centros de datos no suban la tarifa eléctrica de los residentes.

"¿Cómo garantizamos que los centros de datos no encarezcan la factura de la luz? ¿Cómo nos aseguramos de reponer toda el agua que consumimos, de crear empleo para los vecinos de cada comunidad, de contribuir a la base impositiva local, de reforzar esas comunidades invirtiendo en formación y en organizaciones sin ánimo de lucro de la zona?", afirmó Nadella en la conferencia Microsoft Build. "Sólo cuando cumplamos estos principios, cuando hagamos el trabajo duro que exigen, nos ganemos el permiso para seguir innovando y construyendo", añadió.

Durante el discurso inaugural del martes, Nadella detalló que el negocio de nube Azure abarca más de 500 centros de datos en 80 regiones, lo que describió como "la mayor infraestructura hyperscaler del mundo". El consejero delegado también señaló que Microsoft ha añadido en los últimos 18 meses más capacidad de centros de datos que en la primera década completa de Azure.

La construcción de estas instalaciones, y su equipamiento con chips de IA, redes y demás infraestructura, tiene un coste enorme. Los grandes proveedores de nube tienen previsto gastar este año cientos de miles de millones de dólares en centros de datos. Cumplir los compromisos recientes de Microsoft podría encarecer aún más esa factura.

Durante su intervención del martes, Nadella explicó que los centros de datos de la compañía utilizan un circuito de refrigeración que se carga una sola vez, lo que permite operar con un consumo de agua prácticamente nulo. "De hecho, el consumo diario de agua a lo largo de un año entero equivale aproximadamente al que tendría un solo restaurante", señaló Nadella.