Los drones están cada vez más presentes en los conflictos y, derribarlos con el menor coste posible es una de las prioridades de los ejércitos. Utilizar grandes sistemas antiaéreos, como los misiles Patriot, para abatir vehículos aéreos no tripulados es útil pero muy costoso y poco práctico contra UAV de pequeño tamaño desplegados en el campo de batalla.

Ahora, la compañía rusa Kalashnikov Concern, fabricante del conocido fusil de asalto AK-47, el arma más vendida del mundo, ha desarrollado munición específica contra drones para sus fusiles. Se trata de balas de calibre 5,45 mm que ya han sido probadas en un fusil de asalto AK-12 contra vehículos aéreos no tripulados y drones. Cuando las balas impactaron contra el UAV consiguieron dañar sus motores, baterías, placas de circuitos electrónicos y componentes estructurales, provocando su caída.

Los cartuchos multibala experimentales de 5,45 mm contienen un proyectil multielemento que aumenta significativamente la probabilidad de impactar a un dron, tanto en tiro individual como en ráfaga. Cuentan con un diseño único que hace que los elementos de este cartucho especial se separen sistemáticamente al salir del cañón, lo que mejora la estabilidad de las características balísticas externas, manteniendo la fiabilidad y la eficacia del arma contra drones.

Lo interesante de esta munición es que además es idéntica a la estándar que carga un fusil  de asalto de 5,45 x 39 mm, lo que permite el uso del cargador estándar de 30 cartuchos del AK-12. De esta manera, un soldado puede cargar el cargador exclusivamente con cartuchos multibala o alternarlos con munición estándar y utilizarlos en combate con armas ligeras contra personal enemigo.

El AK-12 es una evolución de los fusiles de asalto diseñados en Rusia, que incorpora varias mejoras con respecto a sus predecesores y puede utilizar una gran variedad de munición, incluido el calibre 5,45×39 mm, utilizado principalmente en Rusia, y el 5,56×45 mm, el estándar en las fuerzas de las OTAN.

Este fusil mide 945 mm de largo, pero su culata puede plegarse, reduciendo su longitud a 725 mm, lo que facilita su transporte y maniobrabilidad en entornos reducidos, como operaciones urbanas. El AK-12 pesa 3,3 kg, es capaz de disparar entre 600 y 1.000 cartuchos por minuto, está equipado con un cargador con capacidad para 30 cartuchos y tiene un alcance efectivo que llega hasta los 625 metros.

Ucrania ya usaba una munición similar

El desarrollo de estas balas por parte de Rusia no es novedoso, ya que Ucrania tomó la delantera el año pasado. Ucrania ya utiliza Horoshok (guisante), una munición de calibre 5,56 OTAN diseñada específicamente para la caza de drones y que ya ha sido probado en el campo de batalla.

El cartucho es compatible con todas las plataformas estándar de 5,56 mm, con una importante salvedad: no puede utilizarse con silenciadores, ya que los componentes del contenedor corren el riesgo de atascarse en su interior.

Una de las principales ventajas de esta munición es la velocidad inicial de sus subproyectiles, más de 800 m/s, en comparación con las municiones estándar, que alcanzan una velocidad media de unos 400 m/s, lo que hace efectiva esta munición contra drones situados a distancias de hasta 50-60 metros.

Sin embargo, hay una contrapartida. Mientras que un cartucho típico puede liberar entre 30 y 40 gramos de perdigones, el Horoshok solo libera entre 4 y 5, lo que significa que un solo disparo rara vez es suficiente para derribar un dron a distancia. Para ser efectivo, el tirador debe crear una "nube" concentrada de perdigones en la trayectoria del dron, lo que requiere fuego sostenido y rápido.

El Ejército de Estados Unidos también está desarrollando y probando este tipo de munición específica contra drones para utilizarla en sus rifles de asalto reglamentarios.

Así, el proyectil se puede usar en cualquier rifle estándar que dispare una munición redonda, como el AR-15 o el SIG MCX. Su funcionamiento es similar al de las versiones rusa y ucraniana, ya que dispara múltiples perdigones que se dispersan a medida que aumenta la distancia entre el tirador y el objetivo. Como se puede ver en un vídeo, en lugar de volar en línea recta, el proyectil comienza a oscilar y a desprender fragmentos, creando un amplio cono de metralla.