El fabricante de robots humanoides Agility Robotics ha anunciado que planea salir a bolsa en una operación que valora la compañía en unos 2.500 millones de dólares. Este acuerdo convertiría a la compañía fabricante del robot Digit, en la primera empresa centrada en robots humanoides en salir a bolsa en Estados Unidos.
La startup surgió de la Universidad Estatal de Oregón en 2015 y ahora está dirigida por Peggy Johnson, exdirectora ejecutiva de Magic Leap y con una larga trayectoria en Microsoft y Qualcomm. Agility planea fusionarse con Churchill Capital Corp XI, una empresa de adquisición con fines especiales (SPAC) dirigida por Michael Klein, exejecutivo de Citigroup. Se espera que cotice bajo el símbolo AGLT.
"El momento es el adecuado, tanto para nuestra empresa como para el mercado", declaró Jonathan Hurst , cofundador y director de robótica de Agility, a Business Insider. "Estamos entrando ahora como pioneros, lo cual es realmente importante, y queremos ser quienes definan la industria de los robots humanoides".
Una SPAC es una empresa fantasma que cotiza en bolsa, sin operaciones ni activos, salvo una importante reserva de efectivo. Se crea con el objetivo de ser adquirida o fusionada con otra empresa, lo que le permite salir a bolsa sin una oferta pública inicial tradicional.
Hurst afirmó que la empresa optó por la vía de la SPAC específicamente para incorporar a Klein, cuyo equipo posee la experiencia financiera necesaria para complementar el enfoque técnico de Agility en su salida a bolsa. Klein es un prolífico promotor de SPAC y recientemente ha ayudado a empresas como Oklo, la compañía de energía nuclear respaldada por Sam Altman , y el fabricante de vehículos eléctricos Lucid a cotizar en bolsa.
Se prevé que la operación genere más de 600 millones de dólares en ingresos brutos, incluyendo 420 millones en efectivo de Churchill XI y más de 200 millones mediante una inversión privada en acciones ordinarias liderada por Foxconn, el fabricante de productos electrónicos con sede en Taiwán que ya es inversor de Agility. Otros inversores de Agility incluyen la firma de capital riesgo DCVC, Nvidia, Amazon y SoftBank.
Hurst afirmó que salir a bolsa permitirá a Agility ser más transparente a medida que crece y ayudará a establecer puntos de referencia en una industria que está en pleno auge.
Agility afirmó que el dinero recaudado con su salida a bolsa se destinará a cumplir con los pedidos de los clientes existentes, ampliar los despliegues y aumentar la producción de su humanoide de próxima generación, Digit v5.
Digit es un humanoide de tamaño real capaz de realizar tareas físicas repetitivas, como transportar cargas pesadas y clasificar mercancías. Agility ya ha desplegado su robot Digit en nueve instalaciones de clientes, entre ellas Amazon, Toyota y la empresa de logística GXO.
Agility es la primera empresa en desplegar humanoides comercialmente en EE. UU. Tesla está desarrollando Optimus, cuya producción planea comenzar este verano. Boston Dynamics, propiedad de Hyundai, planea desplegar su humanoide Atlas en fábricas en 2028. Figure AI, valorada recientemente en 39.000 millones de dólares, probó sus humanoides en una planta de fabricación de BMW en Alemania y tiene un acuerdo para desplegar robots en la red de distribución y logística de Catalyst Brands, la empresa matriz de JCPenney, Aéropostale y Brooks Brothers.
Agility anunció que cuenta con pedidos plurianuales para el Digit v5 por un valor superior a los 300 millones de dólares. Según Hurst, la batería del robot está diseñada para cargarse con la suficiente rapidez como para funcionar durante 20 de las 24 horas del día.
Según Hurst, la principal prioridad de Agility es la seguridad. Cualquier robot humanoide suele requerir una barrera física entre él y los trabajadores humanos, y Agility quiere crear robots lo suficientemente seguros como para funcionar sin ella.
"Digit v5 será el primero que podrá integrarse en entornos ya construidos sin necesidad de infraestructura adicional y realizar flujos de trabajo humanos en espacios humanos", dijo Hurst.
Agility colabora con Nvidia en el sistema de seguridad. Esta semana, Nvidia anunció Halos for Robotics, un sistema de seguridad diseñado para ayudar a los robots a operar cerca de personas en entornos industriales. Agility será la primera empresa en incorporar este software a sus robots humanoides.
El acuerdo de Agility con una empresa de adquisición con fines especiales (SPAC) se produce en un momento en que la industria de la robótica humanoide está pasando de las llamativas demostraciones a la implementación. El mercado está dominado por empresas chinas como Unitree, que se prepara para salir a bolsa y aspira a una valoración de hasta 7.000 millones de dólares. Según Omdia, las empresas chinas de robótica representaron cerca del 90 % de los envíos de robots humanoides el año pasado.
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