El Pentágono solicita 75.000 millones de dólares para drones y tecnologías para contrarrestarlos. Se trata de su mayor solicitud presupuestaria jamás realizada, según informan funcionarios de Defensa a Bloomberg. Donald Trump plantea aumentar un 40% el gasto militar, hasta los 1,5 billones de dólares, y para ello, su propuesta pasa por recortar un 10% todo el gasto no destinado a defensa, como programas sociales y ayudas, y un 23% el presupuesto de la NASA.

La propuesta de financiación de drones incluye 54.600 millones de dólares para el Grupo de Trabajo Autónomo de Defensa (DAWG, por sus siglas en inglés), frente a los 225,9 millones de dólares de este año. Esto representa el mayor incremento interanual de cualquier programa u oficina de defensa, lo que probablemente atraiga un escrutinio especial por parte del Congreso y la opinión pública, en el marco de una solicitud ya de por sí llamativa de 1,5 billones de dólares, un 42% superior al presupuesto de este año.

El impulso por aumentar su arsenal de drones llega en un momento en que los UAV están tomando cada vez mayor relevancia en las guerras y en el que el conflicto de Estados Unidos e Israel contra Irán demuestra cómo los drones pueden ayudar a equilibrar la balanza incluso frente a las fuerzas armadas mejor financiadas del mundo.

La gran mayoría del montante económico se destinará a evaluar, comprar o modificar sistemas de drones que ya están en uso en las Fuerzas Armadas de EEUU, en lugar de a tecnologías en fase de investigación, según un funcionario de defensa que informó a los periodistas antes de la publicación formal de los detalles el martes.

El DAWG colabora con fuerzas especiales que prueban sistemas a diario, proporcionando retroalimentación a los fabricantes para su mejora antes de que Estados Unidos los adquiera. Evalúa drones que pueden operar de forma autónoma o con operadores humanos y sugiere cómo integrarlos en las fuerzas armadas. 

El grupo de trabajo se creó durante la administración Trump y forma parte del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos. Esta unidad también gestiona la iniciativa Replicator de la administración Biden, cuyo objetivo era producir y desplegar miles de drones autónomos desechables para agosto de 2025; un hito que se alcanzó sin resultados públicos.

Entre los sistemas Replicator seleccionados y revelados hasta el momento se encuentran el Switchblade 600 antitanque de AeroVironment Inc., el dron de reconocimiento y ataque Ghost-X de Anduril Industries Inc. y el C-100 de Performance Drone Works LLC.