Novo Nordisk, el principal propietario del fabricante de Ozempic, está poniendo en marcha una red de incubadoras de investigación en toda Europa, con el objetivo de crear tratamientos innovadores contra la obesidad y la diabetes, transformando los descubrimientos académicos en proyectos comerciales.

El programa CardioMetabolic Bridge abrirá su primera sede en Londres este mes, seguida de otras en Italia y Alemania a finales de este año, según un comunicado de la Fundación Novo Nordisk, que posee una participación mayoritaria en la farmacéutica danesa.

Las incubadoras identificarán proyectos de investigación universitaria prometedores en el campo de las enfermedades cardiometabólicas y los prepararán para su desarrollo como terapias o empresas emergentes atractivas para inversores y compañías farmacéuticas. La fundación planea invertir 450 millones de coronas suecas (69 millones de dólares) durante seis años para financiar esta iniciativa.

Europa corre el riesgo de perderse medicamentos revolucionarios porque, con demasiada frecuencia, los prometedores descubrimientos académicos quedan sin desarrollar, según Mads Krogsgaard Thomsen, director ejecutivo de la fundación. Si bien los investigadores de la región producen ciencia de primer nivel, muchos hallazgos nunca pasan de las publicaciones y las presentaciones en congresos, afirmó en una entrevista.

“Hay muchísimas buenas ideas que acaban archivadas mucho antes de que sepamos si podrían convertirse en oportunidades de negocio viables”, dijo Thomsen. “Los investigadores académicos en Estados Unidos y China están mucho más orientados a identificar el potencial comercial desde el principio”.

Thomsen fue director científico de Novo Nordisk durante más de dos décadas antes de dedicarse a la filantropía en 2021. Señaló los fármacos GLP-1, la clase de tratamientos que dieron origen a Ozempic y Wegovy de Novo, como un ejemplo de cómo la investigación académica puede transformarse en importantes avances comerciales y médicos.

Las incubadoras estarán gestionadas por el BioInnovation Institute, una fundación con sede en Copenhague que ha apoyado a empresas emergentes del sector de las ciencias de la vida, entre ellas Embark Biotech, una empresa centrada en la obesidad que fue adquirida por Novo en 2023.

Según Thomsen, CardioMetabolic Bridge tiene como objetivo respaldar aproximadamente 30 proyectos a lo largo de seis años, proporcionando acceso a financiación, instalaciones de laboratorio, asesoramiento y tutoría.

Si bien Novo Nordisk podría beneficiarse en última instancia de los descubrimientos derivados del programa, el objetivo más amplio es fortalecer el ecosistema europeo de desarrollo de fármacos, afirmó Thomsen.