Terremoto en Netflix el año que se retiró de la operación más famosa de la historia del cine: la compra de Warner Bros. La empresa pionera en el streaming presenta una previsión para el segundo trimestre que no alcanza las expectativas de los analistas, lo que provoca una caída de las acciones en las operaciones posteriores al cierre del mercado. Pero no solo ha sido golpeada en los mercados. Su cofundador, Reed Hastings, dejará la junta directiva después de 29 años para dedicarse a la filantropía y a sus intereses personales.

Los ingresos aumentaron un 16% alcanzando los 12.300 millones de dólares, frente a las previsiones de 12.200 millones, según informa la compañía en un comunicado. Las ganancias por acción del trimestre fueron de 1,23 dólares, en comparación con las estimaciones de 76 centavos.

Sin embargo, en el trimestre actual, Netflix pronosticó ganancias por acción de 78 centavos, menos de los 84 centavos previstos por los analistas de Wall Street. Las acciones cayeron más del 9% en la sesión bursátil tras conocerse la noticia.

Netflix se retiró en febrero de una polémica batalla por el control de Warner Bros. Discovery Inc. Las acciones de la compañía habían sufrido durante los meses de disputa con Paramount Skydance Corp., ya que a los inversores les preocupaba la cantidad de deuda que tendría que asumir en caso de un posible acuerdo.

Ahora Wall Street busca indicios de que Netflix pueda mantener el interés de sus suscriptores. Netflix subió sus precios de suscripción en marzo, incrementando su plan estándar sin anuncios en 2 dólares, hasta alcanzar los 20 dólares al mes.

La marcha de Hastings

La salida de Hastings podría preocupar a los inversores, dado su estatus como uno de los grandes emprendedores del siglo XXI. Hastings aportó el capital inicial para fundar Netflix como un servicio de alquiler de DVD por correo y reemplazó al cofundador Marc Randolph como director ejecutivo en 1999. Dirigió la compañía durante su batalla con Blockbuster y fue la fuerza impulsora detrás de su incursión en la transmisión de video en streaming.

Bajo el liderazgo de Hastings, Netflix introdujo el servicio de streaming en más de 190 territorios en todo el mundo, superando a los estudios de Hollywood para construir la compañía de entretenimiento más valiosa del mundo. Dejó el cargo de director ejecutivo en enero de 2023, cediendo el puesto a los codirectores ejecutivos Ted Sarandos y Greg Peters.

"Netflix cambió mi vida de muchas maneras", declaró Hastings en un comunicado. "Un agradecimiento especial a Greg y Ted, cuyo compromiso con la excelencia de Netflix es tan grande que ahora puedo concentrarme en otras cosas".

Las acciones de Netflix se han disparado más del 40% desde finales de febrero, cuando la compañía anunció que no aumentaría su oferta por Warner Bros. Discovery Inc. La oferta de Netflix por Warner Bros. preocupó a los inversores, quienes temían que fuera una señal de que la compañía se había quedado sin ideas. El tiempo que los usuarios pasan en Netflix no ha aumentado en los últimos dos años.

Hastings siempre había evitado las fusiones o adquisiciones importantes, pues creía que dañarían la cultura de la empresa. Sarandos y Peters consideraron que Warner Bros. valía la pena el riesgo, pero se retiraron cuando el precio se disparó.

Sarandos y Peters intentaron tranquilizar a los inversores, asegurándoles que mantienen la confianza y que tienen planes para el futuro, destacando tres prioridades clave: ofrecer una programación de mayor calidad, implementar nuevas tecnologías y aumentar los ingresos de sus miembros. La compañía planea incrementar su inversión en programación este año, lo que podría ser un factor determinante para que sus ganancias del trimestre actual resulten decepcionantes.

Entre sus otros intereses, Hastings ha estado desarrollando una estación de esquí en Utah. También es miembro del consejo de administración de Bloomberg.