Keith Hayden, un ingeniero de software de 53 años, comenzó a buscar trabajo el otoño pasado. Pronto se dio cuenta de que los entrevistadores tenían la inteligencia artificial como protagonista, y Hayden, quien ya se ha adaptado a grandes cambios innovadores en las últimas dos décadas, no tenía las mejores respuestas. Así que compró una suscripción a Claude y comenzó a aprender más.

Sabía que tenía que adaptarse —la IA está transformando rápidamente la forma en que trabajan los ingenieros de software— ya que no se encuentra en una situación económica que le permita jubilarse anticipadamente. Tras experimentar un poco, afirma ser "optimistamente escéptico" sobre la capacidad de la IA para escribir código de calidad, pero espera que aún haya espacio para él en la programación en esta nueva era, porque no solo necesita trabajar, sino que le apasiona. "Soy de esas personas raras que disfrutan programando", comenta. "Dejar que la inteligencia artificial lo haga por mí le quita un poco la gracia".

Hayden pertenece a la generación X y a la generación del baby-boom que dedicó décadas a perfeccionar su oficio, ascender en su carrera profesional y aspirar a retirarse del mundo laboral en sus propios términos. Creían tener el mundo corporativo bajo control, hasta que llegó la revolución de la IA.

Jubilación anticipada vs IA

Mientras que el 58% de los adultos menores de 30 años informaron haber usado ChatGPT alguna vez, solo una cuarta parte de los de 50 a 64 años dijeron lo mismo a principios de 2025, según una encuesta del Pew Research Center. Algunos trabajadores mayores han optado por la jubilación anticipada en lugar de aferrarse a sus puestos y esperar a que se vuelvan redundantes o lidiar con la agitación en la oficina que los jefes prometen que traerá la inteligencia artificial. Pero muchos otros quieren o necesitan seguir teniendo un puesto de trabajo. La proporción de trabajadores mayores de 55 años aumentó del 10% en 1994 al 25% en 2022, según datos del censo de EE. UU. Una encuesta de AARP del otoño pasado encontró que el 7% de las personas que dejaron la fuerza laboral no se jubilaron el año pasado en medio de la incertidumbre económica, mientras que otros jubilados se dedican a pasatiempos impulsados por IA en su tiempo libre. Aproximadamente la mitad de los Baby Boomers en la fuerza laboral dijeron que usan IA, según una encuesta de la London School of Economics.

Hasta ahora, son los recién graduados nativos de la IA quienes más dificultades tienen para encontrar trabajo. A medida que la inteligencia artificial va eliminando los puestos de menor cualificación en las carreras profesionales, los trabajadores con más experiencia resultan valiosos por sus décadas de conocimiento y su capacidad para distinguir el trabajo habitual del trabajo mediocre que también produce la IA. Pero a menudo esto implica tener que aprender nuevas estrategias para conservar o conseguir un empleo, y luchar contra los estereotipos edadistas y los despidos inminentes que suelen afectar desproporcionadamente a los trabajadores mayores y mejor pagados.

«Esta es la primera vez que veo que una innovación tecnológica beneficia más a los trabajadores mayores que a los jóvenes en términos de seguridad laboral», afirma Heather Tinsley-Fix, asesora sénior de relaciones con empleadores en AARP. «Toda esa amplia experiencia y conocimientos en una profesión específica, así como esas habilidades interpersonales de pensamiento crítico y comprensión sistémica de lo que sucede, son habilidades que suelen tener los trabajadores mayores».

La oportunidad les brinda a las generaciones X y Baby Boomer la oportunidad de triunfar en la era de la IA, pero se enfrentan a una jubilación cada vez más cercana que compite con la acelerada carrera de las empresas por automatizar gran parte del trabajo administrativo.

Pocas personas viven para trabajar o trabajan para vivir; la mayoría se encuentra en un punto intermedio, especialmente al considerar la jubilación. Necesitan tener sus ahorros para la jubilación en orden, pero también desean tener un propósito significativo en la sociedad. Un cambio social inminente puede llevarlos a preguntarse si prefieren generar ese impacto dentro de una oficina o en otro lugar.

"Los grandes cambios en general, como la COVID-19, nos llevan a muchos a preguntarnos: '¿Qué sentido tiene nuestro trabajo? ¿Qué quiero para mi futuro? ¿Es esto realmente lo que quiero hacer?'", afirma Daniel Jolles, científico del comportamiento de la London School of Economics and Political Science. "La IA está obligando a la gente a plantearse muchas de esas mismas preguntas". Algunos abandonaron trabajos de alto riesgo durante el pico de la pandemia por miedo a enfermar o decidieron jubilarse tras trabajar desde casa. En 2020, se jubilaron cerca de un millón de personas más de lo previsto, pero muchas fueron expulsadas del mercado laboral tras largos periodos de desempleo, según el Centro Schwartz para el Análisis de Políticas Económicas de The New School. "Los peores resultados para la jubilación se dan cuando las personas se ven obligadas a jubilarse inesperadamente", concluye Jolles.

Para los trabajadores mayores que buscan empleo, ese temor es palpable. Stacy Gilchrist esperaba permanecer en su antiguo puesto de gestión sanitaria hasta jubilarse. Sin embargo, tras un despido, lleva dos años buscando trabajo y, ahora con 57 años, ha tenido que adaptarse a un mercado laboral en constante cambio, llegando incluso a contratar a un asesor profesional. Ha trabajado por contrato para una empresa de tecnología sanitaria con inteligencia artificial, entrenando a un agente de IA para que formulara las preguntas que haría una enfermera. Si bien la IA ofrece nuevas oportunidades, también le ha creado nuevos obstáculos en el proceso de solicitud de empleo. «Yo las llamo trampas», afirma.

A pesar de su frustración, los trabajadores mayores no se rebelan contra la inteligencia artificial como los recién graduados. Una encuesta reciente de Gallup reveló que la Generación Z se siente cada vez más ansiosa y enojada con respecto a la IA. Una encuesta de la Universidad de Quinnipiac encontró que los Zoomers y los Millennials eran más propensos que la Generación X y los Baby Boomers a pensar que la adopción de la IA provocará una disminución de empleos. "Si estás al final de tu carrera, has pasado por mucho", dice Trevor Hawkins, gerente de las operaciones en Canadá de la agencia de empleo ManpowerGroup. La Generación X ha vivido la Gran Recesión, la burbuja de las puntocom, los inicios de internet en las oficinas y la revolución de los teléfonos inteligentes. "Han visto muchos altibajos en la economía. Han capeado bastante bien la tormenta, así que no van a ser tan pesimistas al respecto".

Una mujer de 47 años que trabaja en ventas legales, quien pidió que no se usara su nombre para proteger su empleo, dice que adoptar la IA al final de su carrera le generó una disonancia cognitiva. Tiene reparos morales sobre el impacto ambiental de la tecnología, pero también reconoce cómo la ha hecho más eficiente. Este cambio de mentalidad se produjo después de que su empleador presionara a los empleados para que hicieran más, y que lo hicieran con IA. "Te obligan a hacerlo", dice. "No hay duda". A pesar de todas sus ventajas, como preparar una presentación rápidamente, describe el proceso de aprender a usar la IA en el trabajo como "agotador", y dice que aceptó este trabajo porque quería un equilibrio entre la vida laboral y personal para criar a sus hijos. Lo tenía, hasta que la inteligencia artificial subió el listón. Ahora, está intentando planificar los últimos años de su carrera (planea jubilarse antes de tiempo) preparándose para el futuro, centrándose en las habilidades interpersonales necesarias para las presentaciones y el contenido de capacitación. "La mayoría de la gente en el mundo corporativo solo intenta llegar a un punto en el que estén bien económicamente", dice. "Nunca sabes cuándo llegará tu fin".

Otros, que aún trabajan, se muestran menos entusiasmados y preocupados por la IA, pero prefieren esperar y no tienen intención de aprender nuevas tecnologías. James Seger, de 54 años, que trabaja en atención al cliente, piensa en jubilarse en los próximos cinco años. Dice que su empresa no ha impulsado la inteligencia artificial de forma agresiva, pero Seger cree que esta tecnología provocará recortes de personal. "Quizás me convendría aprender sobre IA, pero no lo haré", afirma.

La identidad de Seger no está ligada a su trabajo, y ha ahorrado bastante a lo largo de su carrera. Ahora, espera conservar su seguro médico y ahorrar un poco más, pero adaptarse a un mercado laboral cambiante no le preocupa. "Si me tocara la lotería, la gente dice: 'Oh, seguiré trabajando'. Son unos ingenuos", dice Seger. "Ya no trabajaría".