España es la protagonista de la primera sorpresa del Mundial 2026. La selección dirigida por Luis de la Fuente debutó en la competición contra la selección de Cabo Verde y el resultado del primer partido es más que sorprendente. De hecho, un solo inversor en Polymarket perdió casi un millón de dólares cuando la actual campeona de Europa no consiguió pasar del empate a cero contra los 'tiburones azules', gracias principalmente a su portero de 40 años que abandonó el terreno de juego entre lágrimas.

Según los registros de operaciones de Polymarket, una de las mayores plataformas de apuestas deportivas, el apostador perdedor había apostado por lo que las casas de apuestas consideraban una victoria española casi segura.

España, la última campeona de Europa, era considerada la gran favorita para ganar el Mundial de este año, con un modelo de Goldman Sachs que le otorgaba un 26% de probabilidades de imponerse. Cabo Verde, por otro lado, nunca ha participado en el torneo y no cuenta con jugadores profesionales de renombre en su plantilla.

El resultado fue, con diferencia, el más inesperado en los primeros días de un torneo que ya ha presenciado varios sorteos sorprendentes, incluida la remontada de última hora de Japón el domingo para empatar con los Países Bajos.

La gran noche de Vozinha

Detrás de este improbable triunfo estaba Josimar José Évora Dias, o Vozinha como se le conoce, el portero que realizó siete paradas decisivas durante el partido.

Vozinha explicó que problemas con la visa —en particular, un nuevo requisito que exige a los visitantes de ciertos países, incluido Cabo Verde, depositar una fianza reembolsable de hasta 15.000 dólares— impidieron que su madre asistiera a su histórico debut en la Copa del Mundo. Fue elegido mejor jugador del partido y describió el encuentro como el momento por el que había estado trabajando "toda su vida".

Plataformas de intercambio como Polymarket han salido del anonimato en los últimos años para convertirse en lugares populares para apostar en el torneo mundial y en muchos otros deportes, después de haber sido comercializadas anteriormente principalmente como una forma de apostar en eventos geopolíticos y económicos.

Los clientes utilizan monederos de criptomonedas que les permiten operar con seudónimos sin revelar su identidad ni ubicación reales. La empresa ha sido criticada por los legisladores por no recopilar la misma información de antecedentes que las casas de bolsa y otras empresas de apuestas.

Las plataformas de apuestas deportivas también han revelado el tipo de apuestas sustanciales —y a veces muy arriesgadas— que la gente realiza en el torneo. Los usuarios de Polymarket realizaron operaciones por un total de 64 millones de dólares en el partido del lunes contra España.

Los registros públicos de la plataforma muestran que las probabilidades de que España ganara rondaban el 92% cuando el usuario —conocido como “betoor619”— realizó la enorme apuesta fallida. Los registros indican que el usuario abrió la cuenta en octubre del año pasado y que, antes del partido contra Cabo Verde, nunca había ganado ni perdido más de 9000 dólares en un solo evento.

Algunos operadores realizan grandes apuestas a resultados muy probables con la esperanza de obtener pequeñas ganancias con apuestas de riesgo relativamente bajo. Si España hubiera ganado, betoor619 solo habría ganado alrededor de 85 000 dólares sobre una apuesta inicial de casi 1,1 millones de dólares.

Otros operadores hicieron apuestas igualmente grandes a favor de la victoria de España, pero la mayoría de ellos también realizaron otras operaciones importantes que parecen haber compensado al menos parte de las pérdidas.

Los mercados de predicción permiten a los grandes operadores actuar como creadores de mercado, tomando ambas posiciones en una misma apuesta, del mismo modo que las empresas de Wall Street compran y venden las mismas acciones para capturar pequeñas diferencias de precios.

Actualmente, Francia es la favorita para ganar el torneo en Polymarket, con una probabilidad del 18% según los operadores, seguida de España con un 15%. A diferencia de las casas de apuestas deportivas tradicionales, donde el proveedor suele fijar las cuotas, las probabilidades en el mercado de predicciones se basan en la actividad de compra y venta de los operadores. Las apuestas sobre el ganador de la Copa del Mundo en Polymarket han alcanzado un volumen aproximado de 2400 millones de dólares hasta la fecha.