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El capitán Óscar Naranjo Rodríguez tenía claro que quería ser militar. Ingresó en la Academia General del Aire, ubicada en la Base Aérea de San Javier y después fue destinado al ALA 12, en la Base Aérea de Torrejón de Ardoz, una de las cinco ALAS de combate que tiene el Ejército del Aire y del Espacio repartidas por el territorio nacional (Sevilla, Albacete, Madrid, Zaragoza y Gran Canaria). Lleva siete años pilotando un F-18 en esta unidad, donde es jefe de la sección de instrucción, y ha participado en varias misiones internacionales. “En Canarias están 365 días al año de alerta, y en la Península siempre hay en alerta dos unidades, una de F-18, por estar al norte, y otra de Eurofighter por estar al sur” asegura.
Los pilotos de caza españoles, cuya misión principal es la vigilancia y defensa del espacio aéreo español, sirven y se adiestran cada día en las Fuerzas Armadas tras haber superado un duro proceso formativo y de selección en el que el estrés juega un papel importante. El capitán afirma, con un F-18 a su espalda, que lo mejor de su trabajo es que cambia cada día y que “te llena de un orgullo y satisfacción que no podrías alcanzar en otra profesión”. Precisamente, cuenta, como ejemplo, que muchas veces hacen prácticas de tiro en el Polígono de tiro de las Bardenas, en Navarra, donde un caza F-18 tarda apenas 20 minutos en llegar desde Torrejón.
¿Por qué decidió ingresar en las Fuerzas Armadas?
Decidí ser militar porque toda la vida me había gustado el deporte y me encantaría tener un trabajo que no fuese monótono y bueno, pues di en el clavo. Al final esto es un empleo en el cual nos reinventamos cada día, tenemos que estar estudiando un montón y enfrentándonos a un montón de situaciones que son cambiantes y que cambian día a día.
¿Y por qué piloto de caza?
Porque al final es, dentro de nuestro entorno, el trabajo más exigente, el que necesita la mayor preparación de todas, y cambia cada día, cada minuto y cada segundo. Es algo que requiere un montón de preparación de uno mismo, que hace que en tu día a día mejores y te llena de un orgullo y satisfacción que no podrías alcanzar en otra profesión.
¿Qué es lo más bonito de ser piloto?
Lo más bonito te diría que es estar ahí arriba y ver todo abajo y sentir que todo es muy pequeñito. Pero de verdad, lo que más me llena es ver cómo creces cada día y además haces crecer a un montón de gente en habilidades, capacidades y un desarrollo personal que no conseguirías en otro empleo.
¿Qué es lo más difícil?
Lo más difícil es sentir la responsabilidad de que tienes en muchas misiones a muchos compañeros detrás y que está en tu decisión, en tu saber hacer y en tu criterio, el qué vaya a ser de todos esos compañeros y su seguridad y bienestar.
¿Tiene alguna manía antes de cada vuelo?
Todos los pilotos te van a decir una. Hay gente más supersticiosa, yo no lo soy mucho, pero en esto sí que lo soy. Me gusta hacer siempre la revisión exterior del avión de la misma forma. Es una especie de ritual o un rito en el que tú mismo estás concentrado, sabiendo qué es lo siguiente, y que si no lo haces igual, tú mismo ya estás pensando que no va a salir igual el vuelo.
¿Cómo recuerda su primer vuelo?
Mi primer vuelo lo recuerdo con bastante emoción y nerviosismo a la vez. Te estás enfrentando a un a un ambiente que nunca has vivido y que nunca has experimentado, pero a la vez es muy emocionante por eso mismo, porque es algo que de ninguna forma vas a poder experimentar.
Aquí ya en la unidad, una vez has pasado todos tus años de formación, tu primer vuelo es hacer realidad todo aquello por lo que has luchado y por lo que has estudiado, y de repente se materializa, se hace realidad y te encuentras aquí en Madrid volando un F-18, y eso es muy bonito.
¿Qué misiones realizan?
Nuestra misión principal es la de alerta temprana que tenemos para identificar aviones que entran en el espacio aéreo español no identificados. Nuestra misión secundaria es formarnos en diferentes misiones que podríamos llevar a cabo en algún momento, como misiones de ataques a aire-suelo o aire-aire, ya sean combates aéreos o ataques a objetivos que están en tierra con diferentes versiones de armamento.
¿En qué consiste la misión de alerta temprana?
En España hay cinco ALAS de combate, dos de Eurofighter y tres de F-18. Son
la 11, en la Base Aérea de Morón, Sevilla; la 12, que es esta, en la Base Aérea de Torrejón; la 14, en la Base Aérea de Albacete; la 15, en la Base Aérea de Zaragoza; y la 46, en la Base Aérea de Gando, Gran Canaria. Zaragoza y nosotros tenemos el mismo avión, el F-18 modernizado, mientras que los canarios tienen una versión más antigua pero que ahora están actualizando al Eurofighter.
Nuestra misión principal es la vigilancia y defensa del espacio aéreo. Para ello, en Canarias están 365 días al año de alerta, y en la Península siempre hay en alerta dos unidades, una de F-18, por estar al norte, y otra de Eurofighter por estar al sur. En las unidades peninsulares nos vamos rotando, nosotros, estando en alarma, nos rotamos con los de Zaragoza.
¿En qué misiones ha participado?
He participado en cuatro misiones de policía aérea, dos en Lituania y dos en Rumanía, además de en múltiples ejercicios internacionales y nacionales, los cuales también son bastante exigentes.
¿Cómo se llega a ser piloto de caza?
Para ser piloto de caza tienes que acceder a la Academia General del Aire eh con especialidad en vuelo, tienes que superar los dos años que tienes de de formación básica de vuelo y dentro de esa formación se evalúan un montón de capacidades y habilidades. Normalmente, los que tienen mejor nota pueden elegir y dentro de esa elección puedes elegir transporte, helicópteros o caza. Esa elección va por orden de nota y la gente que quiera pedir caza, pues lo pedirá en su parte específica.
No todo el mundo es capaz de superar la preparación.
Cuando tú seleccionas la especialidad de caza, lo que haces es que entras en el siguiente año, que es el año de especialización, que es el quinto año. Cuatro de los años se cursan en la Academia General del Aire y el quinto se cursa, en el caso de ser piloto de caza, en Badajoz. Ese quinto año es el más exigente de todos y es en el cual te forman como piloto de caza.
En ese quinto año tienes que hacer frente a un montón de situaciones que son estresantes, en las cuales no tienes mucho tiempo, y para las que tienes que estar preparado, mentalizado. Es un año bastante duro y en el que te esfuerzas muchísimo y muchas veces pasas tus límites psicológicamente, pero que te prepara para todo lo que viene delante. Si consigues pasar el quinto curso, que puede que si suspendes muchas de las clases causes baja, vienes a una unidad operativa en la cual sigues tu bagaje como piloto de caza y en el cual sigues tu formación.
¿En algún momento pensó en tirar la toalla?
La verdad es que te inculcan que tú puedes mucho más de lo que tú crees. Y justo en ese curso es donde se pone a prueba. Entonces, realmente siempre va a haber un momento en el cual tú digas no puedo más, pero siempre está ese apoyo o ese aprendizaje o esas lecciones que te dan de puedes más. Y sí, puedes más. Al final siempre te enseñan que puedes dar más de ti.
Es decir, día a día nosotros subimos al avión habiendo preparado una misión que lleva un estudio previo, un planeamiento previo que quizá a veces no se ve, pero que es la parte más exigente de nuestro trabajo.
¿Qué consejo le da a alguien que quiere ser piloto de caza?
Mi primer consejo es que estudies, que te esfuerces lo máximo posible. Yo creo que esto es extrapolable a todos los ámbitos de la vida, pero justo en este caso es que te esfuerces más de lo que crees que puedes, y que estés concentrado y que, sobre todo, seas constante, que no dejes nunca de de esforzarte y de estudiar.
¿Alguna anécdota que recuerde de sus vuelos?
Anécdotas al final hay muchas, y son de las que también se aprende un montón. Una de ellas es, por ejemplo, que al final, al estar tan estresado, con tantas cosas en tu cabeza, llegues aquí al avión, te vayas a subir y te des cuenta de que te has olvidado el casco, y tengas llamar y digas, oye, tráeme el casco porque se me ha olvidado.
Eso es la prueba de que nos sometemos a un montón de presión y que la preparación es bastante exigente. Estás a tantas cosas que a veces lo más sencillo, lo más obvio, de repente se te ha ido de la cabeza.
¿Qué papel juega la IA ahora mismo en las Fuerzas Armadas?
Es un tema peliagudo y creo que ahora está bastante en desarrollo. No sé muy bien cómo va a cuadrar en nuestras Fuerzas Armadas, pero lo que sí sé es que tiene bastante potencial, y que actualmente ya se está empezando a integrar. No nosotros, pero sí otros países, en ciertos ámbitos de la defensa.
¿Los pilotos de caza españoles la usan?
No, nosotros aún no la hemos empezado a emplear. Es algo que tiene bastante potencial y que se llegará a integrar y a usar en algún momento en las Fuerzas Armadas. Sin embargo, ahora mismo, no es algo que estemos utilizando, pero sé que en un futuro será una parte muy importante, tanto de gestión como, a lo mejor, de acción.
Rodrigo Isasi Arce
Redactor de Business Insider España
Rodrigo Isasi Arce es redactor en BUSINESS INSIDER ESPAÑA desde el año 2026, donde escribe sobre Defensa y Espacio, con el foco puesto en la industria de Defensa y las Fuerzas Armadas.