Disney ha decidido no escindir ESPN, según adelantan fuetnes familiarizadas con la negociación a Business Insider. Es una de las primeras decisiones importantes del nuevo mandato de Josh D'Amaro como CEO.

La cuestión de si Disney convertiría a ESPN en una empresa independiente ha estado presente en la compañía durante años, ya que algunos inversores y analistas argumentaron que el declive del negocio del cable era un lastre para el valor de la empresa en general.

En cambio, la cadena deportiva permanecerá dentro del gigante de los medios, que cree que su presencia ayudará a su giro hacia el streaming, según avanzan dichas fuentes.

Disney se enfrenta a una investigación de la Comisión Federal de Comunicaciones sobre sus licencias de transmisión de ABC, una revisión que se anunció un día después de que el presidente Donald Trump pidiera a la compañía que despidiera al comediante Jimmy Kimmel.

D'Amaro podría reconsiderar su decisión sobre ESPN en el futuro, señalaron personas dentro de la compañía. Pero por el momento, no es un tema de discusión, me dicen.

Eso significa que Disney continuará con los esfuerzos para ofrecer ESPN a los clientes de múltiples maneras: como parte de su paquete de cable tradicional, como parte de un paquete de streaming con Hulu y Disney+, y como un servicio de streaming. 

Y también podría buscar otros socios para que adquieran participaciones minoritarias en la compañía, como lo hizo cuando vendió una participación del 10% en la compañía a la NFL el año pasado.

Ejecutivos de Disney, incluido el ex CEO Bob Iger, han descrito repetidamente a ESPN como un activo "central", pero nunca han cerrado completamente la puerta a una venta. Le he pedido a Disney un comentario; un representante de ESPN se negó a comentar.

El hecho de que Disney haya discutido previamente si ESPN debería permanecer dentro de la compañía muestra cuánto ha cambiado el panorama de los medios en la última década.

Durante años, ESPN fue un coloso generador de ganancias que podía cobrar a los distribuidores de cable casi cualquier cosa que quisiera, y gastaba libremente para asegurar los derechos deportivos. Pero en 2015, Iger sorprendió a la industria de los medios al reconocer que ESPN estaba perdiendo suscriptores debido al "cord-cutting", y desde entonces, ha habido un debate dentro y fuera de la compañía sobre la mejor manera de utilizar un activo grande pero en declive.