El director de la Agencia Espacial Española (AEE), Juan Carlos Cortés, aboga por que Europa gane autonomía en el sector espacial frente a EEUU. “Europa debe tener autonomía estratégica en espacio y esto se consigue con inversión, creación de capacidades y programas”.

Así lo ha asegurado en el Congreso del Espacio de 2026 organizado por TEDAE con la colaboración de la AEE como patrocinador institucional. Bajo el lema 'Un país, un espacio', este evento se celebra este 19 y 20 de mayo en el Auditorio Mutua Madrileña de Madrid.

El congreso tiene como objetivo dar a conocer las capacidades del sector en España, así como sus logros en un momento clave para el sector espacial tras la última Ministerial de la Agencia Espacial Europea. Además, reforzar la coordinación entre las políticas públicas espaciales, la industria y la comunidad científica, situando a España como un socio de referencia en el marco europeo e institucional.

El director de la AEE considera que Europa es “un gigante espacial”, y ha destacado los 20 años que lleva en órbita con misiones, como por ejemplo, “haber aterrizado en Titán, una de las lunas de Saturno, o lanzamientos de sondas a Venus o Marte”.

“No hay fragmentación en Europa”

Cortés cree que “no hay fragmentación en Europa” y destaca la importancia del sistema de detección Copernicus y del sistema de navegación Galileo. “No es cierto que hay una fragmentación en Europa, aunque podría funcionar mejor, es cierto, como todo”.

Asimismo, en el marco del congreso, ha señalado que estamos en “un momento clave” en programas espaciales y ha afirmado que la Agencia Espacial Española quiere tener un “lanzador espacial pesado nacional” que sea capaz de lanzar cápsulas pesadas tripuladas. “Estamos trabajando para que este sueño sea realidad a finales de este año”, ha señalado. La española PLD Space ya está trabajando en tener listo el MIURA 5 y en desarrollar su lanzador pesado, el MIURA Next Heavy.

También ha confirmado que se van lanzar en breve programas tecnológicos orientados a la propulsión nuclear espacial. La propulsión nuclear espacial utiliza energía nuclear para lograr viajes más rápidos y eficientes que los cohetes químicos actuales, siendo fundamental para la futura exploración humana a Marte y el espacio profundo. La NASA ya ha anunciado que Estados Unidos va a empezar con esta tecnología, y la ESA está trabajando en ello. La NASA, junto a Lockheed Martin, desarrolla el motor DRACO (térmico nuclear), con pruebas de vuelo planeadas para 2027, y el proyecto SR-1 Freedom (nuclear-eléctrico) para 2028.

Por otro lado, también ha asegurado que se van a poner en marcha programas tecnológicos “Vamos a lanzar una convocatoria concreta para tecnología de constelaciones”, y que se está promoviendo el talento y el emprendimiento. “Estamos trabajando para lanzar un conector que ponga en contacto a la tecnología espacial con los diferentes sectores, como energía, automoción o conectividad”, algo que ha dicho que ya se está haciendo en algunos países europeos y de los que van a tomar ejemplo.

“Conexión y cooperación son las palabras claves que definen al espacio”, ha añadido. “Queremos que España sea más Agencia Espacial Europea y que la ESA sea más España. Estamos realizando un plan para reforzar la presencia de la ESA en España”.

Pero más allá de la ESA, Cortés ha desvelado que España quiere firmar protocolos de cooperación con otras agencias, como la africana, o la de Latinoamérica y el Caribe. “Queremos una Europa y una España mucho más potente en materia espacial y que tenga una autonomía estratégica”.

En ese sentido también se ha pronunciado previamente Ricardo Martí Fluxá, presidente de Tedae: “La UE, con la ESA, esta impulsando una generación de programas que reflejan un ambición creciente y una voluntad clara de reafirmar nuestra autonomía estratégica como europeos”, ha asegurado. “España puede y deber participar en la definición de las prioridades estratégicas de la próxima década”.

“El espacio se ha convertido en un ámbito en el que se decidirá la capacidad estratégica de los países en las próximas décadas”, ha añadido, y ha lanzado un mensaje a la industria espacial nacional: “Tenemos que luchar y construirlo entre todos”.