Como nuevo transatlántico de lujo, el Titanic atrajo a algunos de los miembros más ricos y prominentes de la sociedad estadounidense. Cuando el barco se hundió frente a la costa de Terranova en su viaje inaugural a la ciudad de Nueva York en la madrugada del 15 de abril de 1912, entre sus víctimas se encontraban el copropietario de Macy's, un ayudante del presidente William Taft y el pasajero más rico a bordo, que era miembro de la familia Astor .
La mayoría de las personas conocidas a bordo eran pasajeros de primera clase. El investigador Chuck Anesi descubrió que el 97,22% de las 144 pasajeras de primera clase fueron rescatadas, mientras que solo el 32,57% de sus homólogos masculinos, de un total de 175, fueron salvados.
En definitiva, descubrió que los pasajeros varones de segunda clase fueron los que peor lo pasaron en términos de supervivencia, con tan solo 14 de 168 supervivientes. La tasa de supervivencia total para las mujeres fue del 74%, mientras que la de los hombres fue del 20%, según su análisis.
Aquí están 12 de las víctimas más famosas del desastre del Titanic y 11 personas destacadas que sobrevivieron.
John Jacob Astor IV , de 48 años, pertenecía a la prominente familia Astor y ayudó a construir el hotel Waldorf Astoria en la ciudad de Nueva York. También fue inventor, novelista de ciencia ficción y veterano de la guerra hispano-estadounidense.
Se encontraba de viaje con su esposa, Madeleine, por Europa cuando ella quedó embarazada. Para asegurarse de que el niño naciera en Estados Unidos, la pareja reservó un viaje de regreso a casa en el Titanic.
Según The New York Times, la última vez que se vio a Astor fue fumando un cigarrillo en la cubierta. Su esposa, treinta años menor que él, sobrevivió al desastre.
Según informó CNBC , poseía una fortuna estimada entre 90 y 150 millones de dólares cuando embarcó en el fatídico barco, lo que equivaldría a unos 5.000 millones de dólares actuales ajustados a la inflación. Era el pasajero más rico a bordo del Titanic.
Gracie alcanzó gran notoriedad tras el desastre del Titanic gracias a su relato meticuloso y detallado de la tragedia.
El historiador, oriundo de Alabama, que había escrito un libro sobre la batalla de Chickamauga durante la Guerra Civil estadounidense, viajaba a bordo del Titanic, de regreso de unas vacaciones en Europa.
Se despertó cuando el barco chocó contra un iceberg. Tras acompañar a varias mujeres a los botes salvavidas, Gracie ayudó a otros pasajeros a evacuar el barco.
Cuando el barco se hundió, Gracie emergió junto a un bote salvavidas volcado. Logró subirse encima con otros hombres y pasaron gran parte de la noche allí, en equilibrio.
El historiador fue uno de los primeros supervivientes del Titanic en fallecer tras ser rescatado, el 4 de diciembre de 1912, después de una larga enfermedad. Tenía 54 años.
Según el Centro de Noticias de Alabama , The New York Times informó en su momento que las últimas palabras de Gracie fueron: "Debemos subirlos a todos a los botes" .
Stead era un editor muy influyente que, en un giro del destino inquietante, puede que haya previsto su muerte en el Titanic.
Como editor de The Pall Mall Gazette, el periodista publicó una serie de reportajes de investigación explosivos y controvertidos sobre la prostitución infantil, según informó Britannica . Se le atribuye haber contribuido a la invención del periodismo de investigación.
Como espiritualista convencida, Stead también fundó una revista dedicada a lo sobrenatural y un servicio psíquico conocido como Julia's Bureau.
También escribió en 1886 un relato de ficción que se asemejaba a los sucesos reales del Titanic de maneras inquietantes.
"Cómo se hundió el vapor de correo en medio del Atlántico, según un superviviente" narra la historia de un transatlántico que se hunde en el Atlántico.
En la historia, solo 200 pasajeros y miembros de la tripulación de las 700 personas que iban originalmente a bordo sobreviven al desastre debido a la escasez de botes salvavidas.
Según su sitio web , Stead no permaneció en cubierta mientras el Titanic se hundía. En cambio, al parecer pasó sus últimas horas leyendo en el salón de fumadores de primera clase. Tenía 62 años.
Noël Leslie fue uno de los pasajeros más famosos del Titanic. Dominio público.
Leslie, la condesa de Rothes, fue una de las pasajeras más famosas del Titanic.
Figura destacada de la sociedad londinense, Leslie se convirtió en condesa tras casarse con Norman Evelyn Leslie, conde de Rothes, en 1900.
Leslie y su prima Gladys Cherry reservaron un viaje en el Titanic.
Según se cuenta , cuando Leslie logró subir a un bote salvavidas, lo encontró con poco personal y se ofreció como voluntaria para ayudar a remar y alejarlo del barco que se hundía.
Según se informa, la condesa ayudó a cuidar de sus compañeros supervivientes a bordo del Carpathia y fue apodada "la valiente condesa" en la prensa.
Tras sobrevivir al desastre del Titanic, Leslie se convirtió en una destacada filántropa y trabajó como enfermera durante la Primera Guerra Mundial.
Andrews no fue una víctima cualquiera del Titanic.
El veterano empleado de Harland & Wolff diseñó el propio barco. Viajó en el viaje inaugural del Titanic para observar el barco y hacer recomendaciones sobre áreas en las que se podría mejorar.
Según informó la BBC , cuando un iceberg dañó el casco del Titanic y Andrews descubrió que cinco de sus compartimentos estancos tenían agujeros, supo de inmediato que el barco se iba a hundir.
El constructor naval de 39 años comenzó entonces a ayudar a las mujeres y los niños a subir a los botes salvavidas. No intentó abandonar el barco y fue visto por última vez en el salón de fumadores de primera clase, sin chaleco salvavidas.
Brown, una figura destacada de la alta sociedad y filántropa, es conocida principalmente por haber sobrevivido al desastre del Titanic.
Según su biografía , nació en Misuri, hija de inmigrantes irlandeses. Se casó con James Joseph Brown en la ciudad de Nueva York. La pareja amasó una gran fortuna cuando el negocio minero de Brown descubrió mineral.
Margaret Brown se convirtió en una figura destacada de la alta sociedad, con predilección por los sombreros llamativos y el activismo social en favor de las mujeres y los niños.
Regresaba de un viaje alrededor de Europa cuando decidió reservar un viaje en el Titanic.
Durante el desastre, según se cuenta, ayudó a remar en el bote salvavidas e insistió en que el grupo de supervivientes remara de vuelta al lugar donde se hundió el barco para buscar más personas. Esto le valió el apodo de "La insumergible Molly Brown", aunque sus amigos y familiares la llamaban Maggie.
La vida de Brown quedó inmortalizada en el musical de Broadway "The Unsinkable Molly Brown", que posteriormente fue adaptado al cine en Hollywood. Kathy Bates también la interpretó en la galardonada película "Titanic".
En 1912, Thayer era muy conocido tanto por haber sido jugador de críquet como por ser ejecutivo de la Pennsylvania Railroad Co.
El vicepresidente de la compañía ferroviaria viajaba en el Titanic con su esposa y su hijo tras un viaje a Berlín. Después de que el barco chocara contra un iceberg, Thayer se aseguró de que su esposa y su criada subieran a un bote salvavidas.
Según la Enciclopedia Titanic , el relato de Gracie sobre los hechos indica que vio a Thayer con aspecto "pálido y decidido" en cubierta antes de que el barco se hundiera. El cuerpo de Thayer nunca fue encontrado. Su hijo sobrevivió lanzándose al agua y nadando hasta un bote salvavidas volcado.
Ismay pudo haber sobrevivido al hundimiento del Titanic, pero nunca pudo superar el desprecio público que recibió tras la catástrofe.
El director general de White Star Line fue el funcionario de mayor rango de la compañía que sobrevivió al desastre. Subió a un bote salvavidas 20 minutos antes de que el barco se hundiera en el Atlántico.
Posteriormente, declaró que se dio la vuelta cuando el Titanic se hundía, diciendo: "No quería verla hundirse. Me alegro de no haberlo hecho", informó The Telegraph .
Ismay recibió muchas críticas por abordar un bote salvavidas antes que los demás pasajeros. Fue marginado socialmente y finalmente renunció a su cargo y mantuvo un perfil bajo.
La BBC informó en 2012 que la familia de Ismay afirmó que la prensa lo había difamado injustamente y que nunca se recuperó por completo de la terrible experiencia.
Isidor e Ida Straus se hundieron con el Titanic. Bettmann/Getty Images
Isidor e Ida Straus se conocieron después de la Guerra Civil, cuando Straus, sin un céntimo, se mudó a la ciudad de Nueva York.
Posteriormente, Isidor y su hermano adquirieron Macy's, y él acabó convirtiéndose en un poderoso hombre de negocios y miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Según se informa, a Straus le ofrecieron un lugar en un bote salvavidas mientras el barco se hundía. Él lo rechazó, diciendo que no subiría a una balsa hasta que todas las mujeres y los niños hubieran salido del barco.
Ida se negó entonces a abandonar a su marido. Cuando él la instó a evacuar el barco, ella respondió: «No me separaré de mi marido. Como hemos vivido, así moriremos, juntos».
Luego, ordenó a su criada que subiera a un bote salvavidas y le dio un abrigo de visón, bromeando con que ya no lo necesitaría. La pareja fue vista junta por última vez en la cubierta del Titanic. El cuerpo de Isidor fue recuperado del océano, pero Ida nunca fue encontrada.
El cementerio Woodlawn, en el Bronx, Nueva York, rindió homenaje a Isidor e Ida Straus con un cenotafio que lleva una frase del "Cantar de los Cantares".
"Ni las muchas aguas pueden apagar el amor, ni los ríos pueden ahogarlo", dice el texto.
Cosmo Duff-Gordon y su esposa, Lady Lucy Duff-Gordon, fueron dos de los pasajeros más destacados a bordo del Titanic.
Cosmo Duff-Gordon fue un importante terrateniente y figura destacada de la alta sociedad británica, conocido por su destreza en la esgrima. Su esposa fue una reconocida diseñadora de moda británica, cuyas innovaciones incluyeron el precursor del desfile de moda actual.
Los Duff-Gordon reservaron un viaje en el Titanic para viajar a Nueva York por negocios. Cuando ocurrió el desastre, ambos escaparon en el primer bote salvavidas que zarpó del barco.
Según Vogue , Lady Duff-Gordon describió la escena en el Titanic diciendo: «Todos parecían correr hacia ese bote. Unos cuantos hombres que se agolpaban fueron obligados a retroceder a punta del revólver del capitán Smith, y varios de ellos cayeron antes de que se restableciera el orden. Recuerdo que me empujaron hacia uno de los botes y me ayudaron a subir».
Tras la tragedia, el Cosmo Duff-Gordon recibió críticas por no haber respetado la política de evacuación del barco que priorizaba la seguridad de las mujeres y los niños.
Unos años más tarde, en 1915, Lady Duff-Gordon escapó de la muerte una vez más tras cancelar su viaje en el malogrado Lusitania.
El magnate minero Benjamin Guggenheim falleció tras viajar en el barco con su amante. Getty Images
Guggenheim pertenecía a la poderosa familia Guggenheim, que amasó su fortuna en la industria minera.
Viajaba en el barco con su amante, Léontine Aubart, y miembros de la tripulación.
Guggenheim se mostró inicialmente optimista sobre las perspectivas del barco, diciéndole a su criada: "Pronto nos volveremos a ver. Es solo una reparación. Mañana el Titanic seguirá su camino", según " Life Titanic: The Tragedy That Shook the World ".
Según Britannica , Guggenheim, cuyo cuerpo nunca fue recuperado, vestía su mejor traje de noche y bromeó: "Nos hemos vestido con nuestras mejores galas y estamos preparados para caer como caballeros".
Posteriormente, transmitió un mensaje para su esposa, de la que estaba separado, a un superviviente del Titanic.
"Si me llegara a pasar algo, díganle a mi esposa en Nueva York que he hecho todo lo posible por cumplir con mi deber", dijo.
Gibson apareció en una película sobre su experiencia, "Salvada del Titanic". Eclair Film Company
Tras comenzar su carrera de niña en el vodevil, Gibson se convirtió en modelo y lanzó su andadura como estrella del cine mudo.
Tenía 22 años cuando reservó un pasaje en el Titanic. Según se cuenta, Gibson oyó cómo el barco chocaba contra un iceberg. Tomó a su madre y juntas escaparon del barco en el primer bote salvavidas.
"Nunca olvidaré el terrible grito que resonó entre las personas que fueron arrojadas al mar y otras que temían por sus seres queridos", declaró Gibson a un periodista poco después del desastre, según informó The History Press .
Posteriormente, Gibson apareció interpretándose a sí misma en una película de 1912, ahora perdida, sobre su experiencia, titulada " Salvada del Titanic ". Según The History Press, Gibson lució la misma ropa en la película que llevaba durante el desastre. Poco después, Gibson dejó la actuación.
Después de eso, la vida de Gibson se torna algo turbia. Su romance con un prominente productor de cine fue un escándalo en Estados Unidos y la impulsó a mudarse a París. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, surgieron acusaciones de que simpatizaba con los nazis; la veracidad de esos rumores no está clara.
Más tarde, mientras vivía en Italia en la década de 1940, la ex actriz fue encarcelada por los fascistas. Sobrevivió a la prisión, pero murió poco después de que terminara la guerra.
George Dennick Wick, un magnate del acero, dominio público
El industrial fue el presidente fundador de Youngstown Sheet and Tube Co., una empresa siderúrgica ya desaparecida.
Wick había estado viajando por Europa para mejorar su salud. Desafortunadamente, reservó un viaje en el Titanic para regresar a los Estados Unidos.
La Enciclopedia Titanica informó que fue visto por última vez en la cubierta del barco despidiéndose con la mano de su esposa, hija, prima y tía mientras escapaban en un bote salvavidas.
Elsie Bowerman fue una sufragista británica que sobrevivió al hundimiento y posteriormente se convirtió en abogada. Organización de Mujeres Conservadoras
Bowerman sobrevivió al hundimiento del Titanic y tuvo una carrera extraordinaria.
Según su biografía , la sufragista británica y graduada de Cambridge reservó un viaje en un transatlántico con su madre para visitar a amigos que vivían en Estados Unidos y Canadá.
Ambos sobrevivieron a la catástrofe al subirse al mismo bote salvavidas que Margaret Brown.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Bowerman prestó servicio en una unidad hospitalaria móvil que recorrió Europa. Posteriormente, en 1923, fue admitida en el colegio de abogados y se convirtió en la primera mujer abogada en ejercer en el Old Bailey, el Tribunal Penal Central de Inglaterra y Gales.
Según su biografía, más adelante en su vida, Bowerman dirigió la creación de la Comisión de la ONU sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer.
Hays comenzó en el negocio ferroviario como oficinista adolescente. Llegó a ser presidente de la Grand Trunk Railway, que operaba en Canadá y el noreste de Estados Unidos.
Es posible que el magnate ferroviario estadounidense tuviera ciertas reservas sobre embarcarse en el viaje inaugural del Titanic. Según la Enciclopedia Titanica, comentó a sus acompañantes que la tendencia hacia los barcos grandes podría terminar en tragedia.
La esposa de Hays, Clara, y su hija, Orian, fueron evacuadas del barco en botes salvavidas.
Después de que Charles y Clara se separaron, ella llamó a todos los botes salvavidas que encontraron, con la esperanza de que él hubiera logrado subir a alguno de ellos.
Pero Hays había muerto cuando el Titanic se hundió; su cuerpo fue recuperado posteriormente y enterrado en Montreal.
Helen Churchill Candee era una escritora que regresaba a Estados Unidos para cuidar a su hijo herido. Dominio público.
Candee, escritora y madre soltera, redactó en 1900 la obra pionera del feminismo "Cómo las mujeres pueden ganarse la vida".
El escritor estadounidense viajó mucho y entabló amistad con varias personalidades destacadas, entre ellas Theodore Roosevelt y William Jennings Bryan.
Reservó un pasaje en el Titanic para regresar a Estados Unidos y cuidar de su hijo, que había resultado herido. La escritora se asoció con Margaret Brown para manejar los remos del bote salvavidas.
Incluso después de sobrevivir al Titanic, Candee continuó viajando por el mundo, sin amedrentarse. También habló de la valentía de los hombres a bordo durante el desastre.
«Los hombres fueron los héroes, y entre los más valientes y heroicos, si mal no recuerdo, estaban el Sr. Widener, el Sr. Thayer y el Coronel Astor», declaró Candee en una entrevista de 1912, según informó el Archivo del Titanic . «Solo pensaban en salvar a las mujeres y se hundieron con el Titanic, mártires de su hombría».
Henry B. Harris se aseguró de que su esposa subiera a un bote salvavidas antes de que el barco se hundiera. Bettmann/Getty Images
Harris era una figura destacada de Broadway cuando falleció en el Titanic. Regresaba a Estados Unidos tras un viaje de negocios a Londres.
Se hundió con el barco tras asegurarse de que su esposa, Renee, que previamente se había roto el codo al caer por la gran escalera del barco, subiera a un bote salvavidas.
"Harry me alzó en brazos y me lanzó a los brazos de un marinero, y luego me echó una manta que había estado llevando conmigo durante horas", dijo su esposa, según la página web del autor Charles Pellegrino .
Renee alcanzó la fama al dedicarse a la profesión de su marido y convertirse en una de las primeras mujeres productoras teatrales de Estados Unidos.
Tras sobrevivir al hundimiento del Titanic, Karl Behr tuvo una exitosa carrera en el tenis. Bettmann/Getty Images
Según The Independent , Behr, banquero y estrella del tenis, reservó un viaje en el Titanic únicamente para intentar conquistar a su futura esposa, Helen Newsom.
Behr sobrevivió al desastre porque le pidieron que ayudara a remar en uno de los botes salvavidas. La Enciclopedia Titanica informó que, mientras estaban a la deriva en un bote salvavidas, es posible que le haya pedido la mano a Newsom.
Según informó The New York Times , Behr continuó con su exitosa carrera en el tenis.
Jacques Futrelle habló por última vez con John Jacob Astor antes de que el barco se hundiera. Dominio público.
Futrelle alcanzó el éxito como autor de novelas de misterio antes de morir en el Titanic.
Este nativo de Georgia comenzó su carrera como periodista, trabajando para el New York Herald y el Boston Post, dos periódicos ya desaparecidos.
Futrelle es recordado principalmente por sus relatos de ficción. Escribió una serie sobre el profesor detective ficticio Augustus SFX Van Dusen. Su historia más famosa fue "El problema de la celda 13".
Futrelle y su esposa cenaron con Henry y Renee Harris la noche en que se hundió el barco. Futrelle se aseguró de que su esposa subiera a un bote salvavidas y fue vista por última vez hablando en cubierta con Astor.
Edith Rosenbaum ayudó a calmar a los niños en su bote salvavidas con un juguete musical. Dominio público.
Rosenbaum era estilista, compradora de moda y periodista, y regresaba a Estados Unidos a bordo del Titanic tras embarcarse en una misión periodística en París.
Según The Telegraph , un año antes del desastre del Titanic, Rosenbaum había "sobrevivido a un accidente automovilístico el año anterior en el que murió su prometido, un fabricante de armas alemán".
Tras el accidente, su madre le compró un pequeño cerdito de juguete musical como amuleto de la buena suerte.
Según informó The Daily Mail , mientras el barco se hundía, la estilista ponía la melodía del juguete para calmar y distraer a los niños que lloraban en el bote salvavidas .
«Los niños lloraban y sollozaban», dijo Rosenbaum, según informó The Huffington Post . «Y pensé: "Creo que si pongo música, tal vez los niños se distraigan". ... Y los pobres niños estaban tan interesados que la mayoría dejó de llorar».
Archibald Butt fue homenajeado por el presidente Taft tras su muerte. Biblioteca del Congreso
Butt tuvo una carrera distinguida y variada antes de morir en el desastre del Titanic.
Según la página web del Cementerio Nacional de Arlington, Butt comenzó su carrera como periodista, pero se alistó en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Hispano-Estadounidense.
Prestó servicio en Cuba y Filipinas. En 1908, se convirtió en ayudante militar del presidente Theodore Roosevelt y desempeñó la misma función bajo el mandato de su sucesor, William Taft.
La salud de Butt comenzó a deteriorarse en 1912 debido a sus intentos de mantenerse neutral durante la amarga disputa personal entre Roosevelt y Taft, lo que pudo haber motivado su decisión de viajar a Europa.
Existen varios relatos no verificados sobre el comportamiento de Butt durante el hundimiento, con muchas historias sensacionalistas del oficial militar dirigiendo la evacuación o amenazando a los pasajeros varones que intentaron ignorar el protocolo del barco de "mujeres y niños primero".
«Si Archie hubiera podido elegir el momento de su muerte, habría escogido el que Dios le dio», declaró Taft en un servicio conmemorativo privado, según el Instituto Smithsoniano . «Su vida transcurrió entre el sacrificio y el servicio a los demás».
Añadió: «Todos los que lo conocían lo llamaban Archie. No pude preparar nada con antelación para decir aquí. Lo intenté, pero no pude. Estaba demasiado cerca de mí».
Taft dijo entonces: "Para mí, se había convertido en un hijo o un hermano".
Posteriormente, el presidente rompió a llorar mientras pronunciaba el elogio fúnebre en el funeral de Butt.
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