这是由美国国家航空航天局（NASA）的X射线偏振观测卫星“IXPE”等多台望远镜观测到的超新星遗迹“RCW">这是由美国国家航空航天局（NASA）的X射线偏振观测卫星“IXPE”等多台望远镜观测到的超新星遗迹“RCW">这是由美国国家航空航天局（NASA）的X射线偏振观测卫星“IXPE”等多台望远镜观测到的超新星遗迹“RCW 86”，位于罗盘座方向，距离地球约8000光年。图：NASA X射线偏振观测卫星“IXPE”等观测到的超新星遗迹“RCW 86”（资料来源：X射线：钱德拉：NASA/CXC/SAO；XMM：欧空局/XMM-牛顿；IXPE：NASA/MSFC；光学：美国国家科学基金会/美国国家光学-红外天文研究所；图像处理：NASA/CXC/SAO/J.施密特）
有记录的最古老超新星超新星遗迹是质量为太阳8倍以上的大质量恒星发生超新星爆发后观测到的天体。据认为，爆发产生的冲击波加热恒星周围扩散的气体，从而辐射出可见光、无线电波、X射线等电磁波。中国史书《后汉书》记载，公元185年，RCW 86所在区域出现了一颗“客星”（突然出现在夜空中的恒星）。这颗持续闪耀约8个月的客星，被认为很可能是人类历史上有确切记录的最古老超新星。
多波段观测到的遗迹形态开头那张捕捉到RCW 86（其破碎环形、不规则形态令人印象深刻）的图像，是结合多台望远镜的数据制作而成。图像中蓝色和黄色部分是NASA X射线空间望远镜“钱德拉”与欧空局（ESA）X射线空间望远镜“XMM-牛顿”观测到的X射线数据：蓝色代表高能X射线，黄色代表低能X射线，显示了被爆发冲击波加热至数百万度的星际气体。背景中散布的无数恒星是美国国家光学-红外天文研究所（NOIRLab）的可见光数据；图像右下角黑圈包围区域的亮紫色部分，则是IXPE本次新观测到的X射线数据。
快速膨胀与反射冲击波研究发现，RCW 86的膨胀速度和规模均超过了基于爆发后时间（约1800年）的预测。过去利用钱德拉望远镜的调查显示，爆发前恒星周围存在一片气体和尘埃稀少的低密度区域（类似空洞）。爆发抛出的物质在空洞中无阻力推进，因此短时间内快速扩散，形成了如今的特征形态。本次IXPE聚焦超新星遗迹的一部分（图像右下角）进行观测。NASA推测，图像中紫色区域是高速扩散的物质抵达空洞边缘、膨胀停止并产生反射冲击波的位置。
结合多种波长与观测方法，近2000年前点亮夜空的超新星爆发全貌正逐渐被揭开。开头图像由NASA于2026年3月24日发布。文/空之崎 编辑/sorae编辑部
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参考文献·出处

• NASA – NASA X-Ray Mission Gets Fresh Look at 2,000-Year-Old Supernova